山雨之卷 劍與土

  一

  武藏去會石舟齋時，曾抱著必死的決心；現在去求教丸目藏人佐徹齋居士，也抱著如臨戰場一般的心情。

  石舟齋位居列侯，深居簡出，自是不易親近，但徹齋只是一介農夫，且已出現眼前。

  可是，要在他家登堂入室，似乎也非易事。在武藏的眼中，徹齋所住的茅屋像是裹著黑鐵的砦柵，同時也像全無武裝的和平殿堂。

  神瀨軍助打頭，武藏殿後，四個人靜靜地走在展開在曠野中的路上。沒有大門的宅院，整潔的庭園中，剛從田地上回來的徹齋背對著來路站在那裡。

  「師傅！」

  軍助躬身叫道。

  「師傅！您早。」

  木野與小田也跟著行了禮。武藏在落後兩三丈遠的地方，低頭肅立著。

  

  徹齋緩緩地回過身來，他的手中仍拿著鐮刀和竹杖。

  被太陽曬紅的赭色臉，白髯垂胸，身高五尺二三寸，除了腰背稍弓之外，看不出他是七十三歲的老翁。他像孩子似的，眯著眼睛說：「啊，你們來了。」

  「一早來打擾師傅，真對不起。」

  軍助首先答話。徹齋雖有三個弟子，但泰舍流的真傳，卻著落在神瀨軍助身上。

  「大家都好嗎？」

  「是，主公以下，清兵衛先生，壽齋先生，吉兵衛先生，都各平安。」

  「有什麼事嗎？」

  徹齋望著弟子說。

  「是。一位修煉武藝巡迴各國的兵法家宮本武藏先生，無論如何想拜謁師傅，當面請教雙刀流兵法。清兵衛先生吩咐，要弟子們陪同前來。」

  軍助說著，讓開一步，指著路上說：「就是那一位。」

  武藏躬身行禮。

  徹齋呆望了武藏一眼，用手兜著耳輪說：「你說什麼？」

  「是一位修煉武藝巡迴各國的兵法家……」

  軍助照樣再說了一遍。

  「哦哦，你是說一個迷路的武士來了？那麼留他吃早飯吧。」

  弟子們面面相覷，作聲不得。

  徹齋又施撒手鐧，裝聾作啞起來了。

  二

  徹齋的這一手，門徒們唯有苦笑，武藏卻笑不出來。武藏半生之間，不知遭遇過幾多強敵，衝破了他們的鐵壁。但徹齋的這一手，比任何銅牆鐵壁都更結實。

  那是無孔的鐵耳。聞而不問，像是真箇沒有聽見一樣。但那與世俗的裝聾作啞又自不同。那是千錘百鍊而得的鋼鐵的意志！這一意志在支配著聽覺。不願意聽的，便真箇變了聾子，聽不見了。武藏在一瞬之間，看穿了這一玄理。

  隔著城門，閉門不納的柳生石舟齋！擋在水邊的，那一天的佐佐木小次郎！那些影子，霎時閃過武藏的眼底。

  「怎樣穿通這個鐵耳呢？」

  武藏澄心淨息，靜靜地瞪著丸目徹齋。深沉的鬥志使他的眼中透露出黃光，直射徹齋。

  徹齋莞爾。

  霎時，武藏眼中的黃光一斂，回身舉步，背著宅院悠然而去。這兩位高人之間，曾交換了一次間不容髮的虛實之戰。但門徒們怎能知道呢？

  「呀，宮本先生！」年輕的小田脫口叫道。

  神瀨和木野，也一心以為武藏忿然而去，慌慌忙忙追了出去。

  這時，徹齋突然放聲大笑。

  「哈哈哈……看樣子，他的肚子不餓。哈，哈，哈……」

  這笑聲，絆住了兩人的腳步。

  「哪，你們進來吧。好久不見了，請你們呷茶粥(1)。」

  徹齋說著，逕自進去。門徒們沒奈何，也跟著進去。球磨的農家，夏天爐里也不斷火，擱著煮茶粥的大鍋子。

  一家，七十歲的老妻和二十歲前後的次女阿貞，男女僕人，共有四人。徹齋的子息緣慳，長子權內早夭；次子半十郎不成材，品性奸惡，為害社會，徹齋嗾使部下借獵野豬之名誘其至白髮岳殺之。那是徹齋五十二三歲時的事。由此可知，徹齋壯年時是極為嚴厲的。

  自從隱居切原野以來，徹齋仍未能完全絕念塵俗。他擅長書法，精於茶道，舉凡風流韻事，莫不拿手。

  以鍬代劍，親近泥土，可說是徹齋人生修行的最後階段了。這期間他所得的兵法，也許就是聞而不問的鐵耳罷了。當然，這也不是尋常人所能輕易領悟的一個境界哪。

  三

  早飯後，神瀨軍助揣著徹齋的臉色，開口說：「師傅，剛才那個叫宮本武藏的兵法家……」

  「哦，是怎樣一個人呢？」

  徹齋像是挺高興的樣子。

  「是。他是作州的浪人，當代第一流的兵法家。十三歲時，打垮了新當流的名人有馬喜兵衛以來，擊敗了足利將軍家的師範吉岡兄弟，今年又刀劈小倉細川家的佐佐木小次郎，是百戰百勝、從未落敗的劍豪。」

  「哦——」

  「而且他又以使雙刀出名，人稱雙刀流的始祖。今年在長崎，他碰到以前曾受師傅指點的木島藤左衛門的近親，使用我家雙刀，便專誠拜謁師傅來了。而我們，也想見識見識他的雙刀，懇求師傅答應見他一面。」

  「軍助！」

  徹齋的眼中發出犀利的目光。

  「太迂了，軍助！為什麼向對方示弱？武藏的修行是武藏的事。他是他，我是我。要看他的雙刀流，為什麼不向他挑戰？他的修行，用不著你來陪襯。」

  「是是。」

  其他兩人，也惶惑地低頭。

  「怯了嗎？軍助！」

  「是，軍助不肖，現在趕去追他回來。」

  「哦，那也好。但不知你們的眼睛，能不能找到那個漢子。」

  「不礙事，想該去得不遠。木野，小田，跟著來吧！」

  神瀨軍助領頭，三人匆匆忙忙地追了出去。

  「冒失鬼，竟沒有聽見聲音。」

  徹齋望著他們的背影自語。接著，回頭向女兒阿貞說：「把柜子上的布袋拿來！」

  阿貞應聲拿了來的，是裝刀的舊布袋。徹齋抽出來大小兩把木刀。好久不用了，仍烏油油地發光。

  徹齋是左手癖，長刀拿在左手，右手倒提著小刀，霍地站了起來。他微弓的腰背挺直了，臉色紅潤，目光炯炯，眼睛像是比平時大了一倍。

  老妻八重，怯怯地與女兒面面相覷。

  「你，怎麼了？」

  「爸爸！」

  「你沒有聽見嗎？阿貞！」

  八重和阿貞傾耳細聽。

  「啊，真的。那是什麼響聲啊？」

  不知從哪裡，微微地傳過來刀削木頭的聲音。

  四

  徹齋出了庭院，兩手提刀，凜然向聲音的方向走去。與正屋相對處，有棟養馬兼堆什物的房子。

  武藏躲在那棟屋後，用小刀削著木刀。用的材料像是硬木槓桿。他們聽見的聲響，正是這個。

  「賴漢，給我找到了！」

  「啊——」

  武藏應聲站起，手中擎著剛做成的木刀。他的臉上閃過一陣喜悅，但那只是一瞬，立即轉變而成拼命的樣子。徹齋的雙刀擬著中段，殺氣騰騰，咄咄逼人。武藏驀地舉刀，騰地上躍，大吼一聲，迎頭蓋下。

  他這一刀，並不是發現對方有懈可乘，乃是粉碎對方殺氣的豪強的一擊。是他誘出鐵耳徹齋，欣喜之餘，轉敗為勝的凌厲之劍。

  「啊，獅子劍！」

  徹齋邊嚷著，抽身後躍。武藏的刀撲了空，但雙方的架勢，還是平分秋色的。同時，徹齋左手的大刀高舉，向斜劈下，「咔嚓」一聲，與武藏的木刀相碰。武藏覺得手尖一麻，手上的木刀險些脫手，好不容易回手一刀，迎領而下。徹齋右手拔刀，左手進攻。武藏閃身躲開，同時大吼一聲，從正面又是迎頭一擊。徹齋刀交十字，接住武藏的刀，轉瞬抽出右劍，把武藏的劍向左卸去。好險！左劍臨近，武藏飛身後躍。與這同時，徹齋叫道：「武藏，接刀！」

  把右手的小刀，望著武藏擲去。

  「噢——」

  武藏應聲，用左手接刀。

  現在是武藏雙刀了。但徹齋卻回身一轉。

  「武藏，攻來！」

  他邊說著，邊自顧向前走去。那裡是正屋與子屋之間的狹弄，轉動雙刀確是太仄了，武藏呆了一呆。

  「武藏，怯了嗎？」

  「呀！」

  武藏霎時下了決心，將雙刀擬於中段，跨進狹弄。

  「不動劍！」

  徹齋在弄中叫道。

  五

  徹齋站在狹弄出口，高舉木刀，橫在頭頂，攔在當地。這是泰舍流獨門的架勢：右劈為「高妙劍」，左揮為「風勢劍」。武藏把雙刀擬於中段，數著徹齋的呼吸，一步一步，靜靜地逼向前去。

  終於到了弄尾。若在常人，一定在這裡剎住步武，先探對方的動靜。但武藏卻驀地衝出，猛然揮右刀迎頭蓋下。這是出乎徹齋意料的攻擊。好武藏，是乘勢制了對手先機了。

  「呀！」

  迎著這齣其不意的一擊，徹齋輕輕地躍退丈許。武藏隨即騰身一跳，向前撲去。說時遲，那時快，徹齋飄然翻了一個身。

  「呀呀！」

  就在這一瞬間，失去了徹齋的蹤跡。他像被推下地洞似的感到一陣空虛，好不容易扎住馬步。

  「真無之劍！劍刀疾捷如飛馬，火焰叢中好藏身。」

  徹齋念念有詞，邁步向前。老妻八重和女兒阿貞，瞪著眼茫然地站著。徹齋走過她們面前，丟了木刀，取了鐵臿，噔噔噔走出宅院，到了野外。

  武藏追在後面，比試還沒有結束，徹齋的劍氣仍咄咄逼人。假如武藏住腳不前，有了鬆懈，徹齋的臿便會蓋頂而下了。

  武藏燃起如虹的鬥志，敏捷如豹，數著徹齋的呼吸，靜伺徹齋的步調。但徹齋的一步一步結實得有如銅牆鐵壁，沒有絲毫空隙，無法近身。

  徹齋略不回頭，循著曠野向前走去。武藏澄心淨息，數著腳步的拍子，想伺機撲去。但徹齋的步調是千變萬化的，有時像踏在磐石之上，有時如履薄冰。風來時，乘風而飄，隨著松籟的旋律跳動。時而如凌波的仙子，憑虛御風而前。

  盛夏的烈陽，曬得躁切的武藏汗如雨下，臉色蒼白，只有眼中閃著如焰的光。

  這樣往返於曠野之間，他們穿村落，過森林，一直西行，到了比「切原野」更遼闊的一個曠野中央。綠草地上露出黝黑的地皮，是剛著手開拓的荒野。在那裡，徹齋住了步。

  「機不可失！」

  武藏緊追上去，大吼一聲：「徹齋看劍！」

  六

  丸目藏人佐徹齋居士，仍背朝武藏，剎住腳步。找到這個機會，武藏吼道：「徹齋，看劍！」

  他大喝一聲，撲向前去。同一瞬間，徹齋也一聲短喝，把手中鐵臿「啪」的一聲頓在地上。而隨這一頓，武藏的腦門像受了重重一擊，反而踉蹌向後倒退。他眼前金星亂飛，一陣眩暈。

  「金剛王寶劍！一擊萬法生，百魔自粉碎，何必分爾我，乾坤一握中。」

  徹齋隨口吟誦，若無其事地在處女地上運著鐵臿。

  武藏好不容易立定腳跟，茫然地望著徹齋。烈陽當空，鐵臿鋤地的聲音清脆悅耳，泥塊和石子隨著鐵臿的起落四濺。從徹齋的五體發散出來的霸氣，已是無影無蹤了。站在那裡的，只是一個無邪的農夫罷了。

  「無敵！」

  武藏低語。

  「非我所及！」

  武藏為那無邪的農夫所感動，覺得自己與徹齋之間隔著一段遠遠的距離。不，不僅徹齋，一切農人、工人、商人，孜孜不輟的芸芸眾生，好像都是高不可及似的。

  金剛王寶劍——那指的不是勞動者敲擊的鐵錐聲，農夫掘土的鐵鍬聲嗎？

  「唉，河山何處！」

  武藏想起自己過去所走的路是多麼短促，而前途又是多麼遼遠！他抬頭遠眺球磨川對岸盆地盡處起伏的山岡，那前面的蒼鬱連峰，山巒重疊，展開一片深谷。

  「去吧，到那山中去。」

  武藏自語。那個深谷，穿過四浦、五木，深入五家莊。這裡是九州南部山脈中最深奧的叢山。武藏改變計劃，不登日向，決定改道由五家莊而至砥用，再出阿蘇。徹齋默默地運動著鐵臿，汗流滿面。

  武藏挨近一步，雙膝落地。

  「老師傅！」

  「……」

  「老師傅！」

  徹齋不答。

  「多承指示，感澈肺腑；對武藏所創雙刀法，裨益匪淺。自今而後，武藏自當盡心竭慮，決心遵循老師傅修行之路，加緊上進。告辭了，老師傅！祝您健康……」

  武藏站起身，也不顧身上泥巴，昂首望著遠山，大踏步而去，旋即隱沒於草原之中。

  這時，神瀨、木野、小田三人，也趕來了。

  「師傅，武藏先生呢？」

  七

  徹齋揩著汗，伸直腰背，猛然回頭：「喂，忙什麼？」

  「是。」

  三人悄然垂頭。

  神瀨緊接著說：「回頭才知道與武藏比劍的事，急急地趕來了。武藏到哪裡去了？我們也無論如何找他比畫……」

  「哈，哈，哈……」

  徹齋朗聲高笑。

  「太遲了！武藏早已走了。」

  「到哪裡？」

  「問他恁地？你們剛才幸好沒有碰到武藏，要不然，我現在要為你們收屍去了。」

  「師傅，為了修業，死何足懼！」

  「空話！既已死裡逃生，不可妄動。不許與武藏交手！」

  「是。」

  三人惶恐地應道。年輕的小田卻說：

  「師傅，請把比試的情形說一說。」

  徹齋手捋白髯，慨然說道：「哎，好俊的功夫！無比的氣魄！他是心術、才智兼優的天才兵法家哪！我假如沒有這五年農耕中的磨鍊，也許會倒在他的豪刀之下吧。他的年紀還輕，將來一定會成為古今無雙的大兵法家。」

  「那麼，雙刀法呢？」

  「已近完璧無瑕了。我家的雙刀，是一刀的變形。他的雙刀是正體，五行生剋俱備，自成流派。我真高興能遇上這樣的兵法家。而他，好像也有所得。」

  徹齋極口稱揚武藏，而且把比試的經過說了一遍。三人默然諦聽。

  「轟隆……」突然槍聲響徹曠野，似乎就在左近不遠。

  三人愕然。

  徹齋翹首望著槍響的方向，說：「是武藏去的那角。」

  神瀨探身向前，著急地說：

  「師傅！這個時候開槍的，除非是猅猅丸一黨。而且猅猅丸正在向武藏尋釁呢！」

  「噢，你們去看看。」

  「是。」

  答應了一聲，三人便拔腿跑了。