唐朝引進的商品，幫古代中國賺足世界的錢

  自從海陸絲綢之路開通後，中國歷代王朝就成了古代國際貿易里的「吸金」狠角色。自家的商品只要一亮相，必然惹得各國「買手」蜂擁而來，火熱的外貿景象令古代中國收穫了一個綽號：銀泵——中國賺的白銀，就像水泵抽水一樣源源不斷湧來。擁有如此強大的賺錢能力，自然來自古代「中國製造」的高品質，也得益於一些外力助推。比如，有三件唐宋年間的外國進口商品，都在進入中國後實現華麗轉身，以全新面貌成了古代「中國製造」暢銷世界的強力助推。

  1.印度砂糖

  雖說古代中國製糖的歷史是全球公認最早的，但在隋唐年間，印度砂糖後來居上，當時小國林立的印度大陸，像樣的寺廟都會種甘蔗製糖，且熬糖手藝登峰造極。比起當時水分多、易熔化的中國糖來，學名「石蜜」的印度砂糖不但有乾燥易保存的絕對優勢，且口感更為甜美，因此長期風靡唐朝貴族圈，連大唐皇宮都是年年砸錢買。

  貞觀二十一年（647），正在美滋滋吃「石蜜」的唐太宗李世民突發奇想：這麼好吃的糖，咱自己就不能造嗎？於是，唐太宗命王玄策為使者，率使團出使印度大陸達摩揭陀國，誓要學透印度的製糖技術。卻不料達摩揭陀國發生政變，新國王竟然打劫大唐使團，惹得王玄策震怒，親率使團奮起反擊，一怒之下把達摩揭陀國殺得全軍覆沒。當然，他在大揚國威的同時，「學製糖」的任務也沒耽誤。歸國後的使團留學生們在唐太宗的宴會上大秀國產「石蜜」，《新唐書》形容其「色味逾西域遠甚」，漂亮反超進口貨。

  到唐高宗龍朔年間，當年殺得印度大陸直打哆嗦的王玄策再度出發，從印度大陸帶了十名製糖高手回長安，向唐朝工匠系統地傳授了從把甘蔗汁熬成糖漿再到加牛乳製成「石蜜」的全過程。唐朝的本土製糖業這才漸成規模。接下來，就出現了井噴式發展。

  

  從唐朝年間起，火速流傳的印度熬糖技術與中國傳統製糖業完美融合，發展到明代時，中國人以領先全球的「黃泥水淋法」造出了顏色純白的白砂糖，另外還有冰糖、黃片糖、黑片糖等各種新產品。「水力榨糖機」等新技術也大力推廣，產量空前提高。唐代時還是貴族專享的糖果，到明清時已充斥整個市場。

  如此產量高、質量好的糖果，當然也要熱賣到國際市場。到了明末時，中國糖果不但已暢銷東南亞數百年，而且還漂洋過海到歐洲，英國、荷蘭等各國的商船每次造訪都瘋狂買糖，英國東印度公司動輒上萬擔地進貨，沿海各省每年糖果外銷都在數萬擔以上。

  糖果，這款唐朝年間的「進口大項」已是航海時代中國的出口「拳頭」產品，甚至「糖戶獲利，亦不遜眠山千畝，芋娜封君也」，真可說是賺得盆滿缽滿。

  與其說這是多虧了唐太宗的突發奇想，催動了這場持續數百年的產業變革，不如說是「大唐學熬糖」這般熱情的學習精神，叫世代傳承的後人實實在在嘗到了甜頭。

  2.蘇麻離青

  蘇麻離青是產在今天伊拉克地區的一種鈷土礦料，在晚唐年間進入中國之前，它有一個十分重要的作用，就是「山寨」中國瓷器。

  當時的阿拉伯地區，常年不惜重金購買中國瓷器。但中國瓷器又貴又易碎，於是伊拉克薩馬拉地區「山寨」中國瓷器的風潮逐漸興起，就算造不出瓷器，也可以燒陶器嘛。薩馬拉地區的窯廠就這樣雨後春筍般建起來，高價買來的中國瓷器變成了珍貴樣品，當地的陶廠工匠們恨不得掰碎了研究，更把此地特產的鈷土礦料「蘇麻離青」當呈色劑，終於燒出了圖案新奇的「青花陶器」，在西方風行一時。

  據阿拉伯史料記載，晚唐年間許多阿拉伯商人也把這種「蘇麻離青」帶到中國，作為訂購瓷器時的樣品參考。聰明的中國瓷器工匠很快就從「蘇麻離青」里找到了創意，河南鞏縣出土的唐朝瓷器碎片已經有了一種以「蘇麻離青」為鈷料在瓷胎上著色，然後高溫燒出的青花圖案。到了元朝年間，這種「新圖案」成了一種熱銷海外且帶動「蘇麻離青」大量進口的新精品：青花瓷。

  憑著元朝成熟的燒窯技術和釉下彩繪技術，元朝的青花瓷已經實現了規模生產。明初的時候，由於戰爭等情況，曾被中國大量進口的「蘇麻離青」一度在明朝境內絕跡，直到鄭和下西洋後，「蘇麻離青」重新進入中國市場，更上一層樓的中國瓷器產業工藝令青花瓷銷量突飛猛進。

  比起元朝青花瓷尚顯粗糙的圖案，明朝「成化瓷」「萬曆瓷」等各色產品，圖案或厚重或淡雅，無不精細至極，令世界各國買家嘆為觀止。於是，每一批「蘇麻離青」進入中國，換來的都是中國瓷器一輪又一輪的「吸金」狂潮。航海時代的葡萄牙人，一度曾每年三分之一進口的貨物都是中國瓷器。明末時荷蘭東印度公司倒賣到歐洲的瓷器，巔峰時每年達三十萬件以上。17世紀，歐洲大城市幾乎都有瓷器商店，風格獨特的青花瓷，往往是歐洲貴族的心愛藏品。一件瓷器，足以引得歐洲人一擲千金。

  這紅火的貿易財富來自「蘇麻離青」的獨特品質，更來自古代中國瓷器產業曾經獨步世界的核心技術——有技術，你家的原材料就是我家的「吸金」神器。

  3.鐵力木

  從唐朝起，古代中國還有一項火熱的進口貿易，就是木材交易。

  雖然中國本土木材不少，但氣候濕潤的東南亞地區，木材儲量顯然更豐富，價格比中國木材也更有優勢，於是唐朝年間就有很多阿拉伯商人專注於木材生意。宋朝年間，諸如蘇軾這樣的大文豪還曾掏腰包自己買船，組團去海外倒賣木材。諸如烏木、花梨木、檀木等海外木材，年年被大量引進中國，或用於建築，或用於家具生產，產自越南的鐵力木也是其中一類。比起各類名貴木材，唐宋年間的鐵力木還比較低調。直到進入明朝，一項新用途令鐵力木搖身一變，成了為中國外貿賺大錢的「神器」：造船。

  明朝的航海大船從16世紀起就常見「滿身洋木頭」，比如福建的福船就常用「檀木」「麻梨木」等南洋木料來製作舵和桅杆等關鍵部位。許多中國船隻航行到馬來西亞、泰國等地，還會專門更換由當地木材做成的桅杆。但要論航海效果最強大的，還是先前一直很低調的鐵力木。

  比起其他木材，鐵力木除了質量堅固外，關鍵是抗腐蝕能力強。特別是在大浪滔滔的海面上，以鐵力木做成的舵杆最能扛住暴風巨浪。南京下關出土的鄭和船隊舵杆就是以鐵力木製成，當年那縱橫西洋的偉業就是鐵力木舵杆開道。

  從明朝中期起，不但明朝對外出使的封舟舵杆要以鐵力木製成，廣東的廣船船身也是用鐵力木建造，《武備志》記載，廣船的堅固程度冠絕天下，即使是囂張的日本倭寇船，一旦和廣船相撞，也必然粉身碎骨。如此獨特的優勢，鐵力木的身價自然倍增，大批鐵力木木料都從印支地區進口，價錢常是國內的數倍。

  但這錢花得值，明朝中期剿滅倭寇，乃至著名的萬曆露梁海大戰上，鐵力木打造的強大戰船一次次大顯身手，保得海上一片太平。而「隆慶開關」後，鐵力木「武裝」起來的中國船更是呼嘯而出。在那個「隆萬中興」的年代裡，這些性能優越且戰鬥力強悍的中國帆船把瓷器、絲綢賣到了世界各地。僅在馬尼拉一地，每年就賺走西班牙人至少一百萬比索銀幣，西班牙人發出無奈哀嘆：我們的錢都流入了中國人的口袋。

  比起那琳琅滿目，一次次掀起熱賣狂潮的中國古代商品，明清年間默默升值的鐵力木，還有鐵力木撐起的強大海船，見證了航海強國的硬道理。