霸王之資

  就在秦惠文王繼位的前一年，公元前339年，楚宣王去世，兒子熊商正式繼位，史稱楚威王。

  楚威王是戰國時楚國最傑出的國君，在他在位的十一年時間裡，把楚國推向了歷史巔峰，讓楚國成為最有實力、最有希望統一天下的諸侯，連虎狼般的秦國都要畏懼楚國三分。

  可惜，他生了一個敗家子楚懷王，否則統一天下的搞不好就是楚國。雖然楚國沒有活到最後，但「所有失去，都會以另一種方式歸來」。滅秦的項羽是楚國人，建立漢朝的劉邦也是楚國人，楚國人以另一種方式完成了一統天下。

  吳起在楚國變法後，經過三代楚王的苦心經營，傳到楚威王手裡的楚國已是一個富強的大國。有著雄心壯志的楚威王，發誓要有一番大作為，恢復楚國應有的大國地位。

  楚威王剛繼位沒幾年，越國就來挑事了。

  公元前334年，越王無疆在齊威王的支援下，主動向楚國發動戰爭。

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  在春秋末年，越國是威震天下的新興諸侯。曾經大破楚國、攻占郢都的吳國，也被越國一舉消滅。越國從那以後一直是東南小霸王，從不把周邊諸侯放在眼裡，蠻橫慣了。

  面對越國的主動出擊，楚威王展開了聲勢浩大的自衛反擊戰，誓以雷霆之力徹底打垮越國。

  天下的南方只能有一個大國存在，那就是楚國，絕不允許有兩個。

  公元前333年，楚威王命景翠為帥，舉傾國之力，出動數十萬大軍，水路並舉，浩浩蕩蕩殺向東南。經過吳起變法過的楚軍，紀律嚴明，戰鬥力彪悍，早已不是一百七十年前柏舉之戰中，一觸即潰的楚軍。

  越王無疆沒有繼承祖先越王勾踐的榮光，在如同壓路機的楚軍面前，被碾成了麵粉。越軍主力全部報銷！越國曾經侵占的吳國故地，被楚軍全部占領。

  越國的殘餘勢力開始自相殘殺，各自為政，越國離亡國不遠了。打順手的景翠並沒有就此止住腳步，而是揮師北上，朝著齊國進軍。

  齊威王在徐州被諸侯尊奉為王，那就去徐州讓齊國見識見識，誰才是真正的王。

  齊、楚兩國在徐州展開大會戰，齊國慘敗。

  徐州一戰，讓楚軍威震天下，天下諸侯不得不對楚威王刮目相看。

  魏國作為吃瓜群眾，在一旁看熱鬧。魏惠王報了馬陵之戰的大仇，實現了惠施的計策。

  雖然徐州之戰中楚軍氣勢如虹，但是楚威王在位期間，做得最有影響力的一件事，就是將位於四川的巴國鹽池徹底搶了過來。

  四川號稱天府之國，四川盆地里蝸居著兩個國家，一個是巴國，另一個是蜀國。巴國的勢力範圍在重慶一帶，蜀國的勢力範圍在成都一帶。巴國靠近楚國，而蜀國靠近秦國。

  巴國可比蜀國有錢多了，家裡簡直富得流油。

  別人家的山泉有點甜，而巴國的山泉有點咸。這種口味有點鹹的山泉叫鹽泉，傳說中的液態黃金！鹽泉流出來的泉水，把水分蒸發乾，就會留下白花花的食鹽。

  先秦時，食鹽的地位就像現在的石油一樣，是極其重要的硬通貨。巴國手上有三大鹽泉，均位於長江三峽周邊。由於巴國生產食鹽，他們可以把食鹽販賣給周邊的蜀國與楚國，從而賺取大筆的財富，因而整個國家富得流油，老百姓不用耕種就有糧吃，不用織布就有衣服穿。

  楚國作為南方的超級大國，看著巴國的鹽泉不停地流口水。楚國雖然極其渴望獲得這些寶藏，但擺在面前的進攻難度卻是專家級的！

  如果你坐船遊覽過三峽，從下遊行駛到上游，看著江水兩岸那險峻的山勢，你就知道楚國攻打巴國的難度。

  南北朝時期的酈道元有一篇寫《三峽》的文章，開頭第一句：「自三峽七百里中，兩岸連山，略無闕處。重岩疊嶂，隱天蔽日，自非亭午夜分，不見曦月。（在三峽的七百里中，兩岸都是連綿不絕的高山，群山之間沒有中斷的地方。懸崖峭壁層巒疊嶂，讓人看不到天空與太陽，除非到了中午或者午夜，才能看見太陽與月亮。）」

  對於楚軍來說，三峽不光險峻，更要命的是從地理上來說，楚國位於巴國東面，楚軍一路從東向西前進，一直處於仰攻狀態。

  我們上初中時就知道，中國的地勢是西高東低。

  我們在史書中經常看到，很多政權一旦拿下四川，就可以順江而下，攻打長江下游的敵人。而長江下游的政權想進攻位於四川的政權，就如同向上爬高，一路處於仰攻的位置。

  楚國人為了食鹽，兩眼放光，豁出了老命。幾代楚王打了一場漫長的鹽泉戰爭。楚威王的父輩用鮮血拿下了兩座鹽泉。

  到了楚威王繼位，巴國還剩下最後一座鹽泉。楚威王發兵逆流而上，攻下了巴國最後一道鹽泉，至此楚國已將三座鹽泉盡收囊中。楚威王在巴國的故地上建立了巫郡。楚國不但擴張了領土，還成了暴發戶。

  此時，楚國達到了歷史的巔峰，是名副其實的天下第一超級大國。

  從地圖上看的話，楚國已經把天下已知的文明區域占了一半，國土西起大巴山，東到大海，北至淮河，南抵五嶺。有了鹽泉，楚國就有錢充值擴軍，《戰國策》里有句話形容楚威王的國力：「地方五千里，帶甲百萬，車千乘，騎萬匹，粟支十年，此霸王之資也！」

  如果讀者活在當時，你一定相信未來一統天下的會是楚國，而不是秦國。

  楚國拿下三座鹽泉後，占領三峽，使得四川盆地無險可守，楚國一鼓作氣吞併巴、蜀兩國，簡直易如反掌。然而楚威王犯了一個戰略性錯誤，他停下楚國進軍的腳步，撤軍回國了。

  在楚威王看來，楚國的地皮實在太大了，不僅擁有富饒的江漢平原，還有新掠奪來的吳國故地，地都耕不過來了。楚國與巴國交戰，只是為了奪取鹽泉，剩下的巴國與蜀國土地，楚國根本看不上。

  巴國與蜀國因而得到喘息的機會，它倆慶幸自己虎口逃生。

  儘管楚國這隻老虎走了，如餓狼般的秦國卻盯上了四川盆地。

  秦國望著眼前的肥肉，忍住了口水。它知道這塊肉遲早是自己的，眼下主要的精力是從魏國身上多挖幾塊肉來填飽肚子。秦國發現靠武力對魏國強行動手的話，魏國必然拼死掙扎。硬攻太費事，不如來軟的，用哄騙的方式讓魏國乖乖聽話。

  於是，一群會用「屠龍之術」的人登上了歷史舞台。