李吉甫的滑鐵盧：終究是錯付了

  吐突承璀和李絳，就像是天平的兩端，吐突承璀倒台，意味著李絳得寵。隨後，李純下詔，加封李絳為中書侍郎、同中書門下平章事。有趣的是，李絳拜相之前，李吉甫也是中書侍郎、同中書門下平章事的頭銜。

  這究竟是李純有意為之，還是無心插柳？

  前面說過，李吉甫是支持削藩的宰相，而且作風務實，是能出成績的實幹派官員，深受李純的喜歡。實幹派的官員有幾個特點，比如嘴上功夫不厲害，與清談派的官員不對付，不善於玩陰謀詭計等。

  元和三年（808）四月，朝廷開了一科「選拔賢良公正直言極諫人才」的考試，專門選拔會挑刺的基層官員。當時，伊闕縣尉牛僧孺、陸渾縣尉皇甫湜、進士李宗閔因為挑刺的水準較高，被吏部侍郎楊於陵、吏部員外郎韋貫之定為前三名，李純放出話來，讓中書省的大臣對他們重點培養一番。

  李吉甫不樂意了，我們身為宰相，每天要辦多少公務，要承受多大的壓力，憑什麼被這幫只說話不幹活的兔崽子批評？李吉甫打心眼裡反感他們，於是開始暗中調查這幫人的背景。最後發現，主持複試的考官王涯是皇甫湜的舅舅。

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  按照規矩，如果有裙帶關係，主考官應該向有關部門報備避嫌，可王涯沒有給任何人打過招呼，難道這其中有貓膩？李吉甫將此事轉告給李純，揚言開科取士是為了顯示皇恩浩蕩，雖然沒有確鑿的證據證明王涯等人徇私舞弊，但這件事絕不能就這麼算了。很快，李純就下達了詔書：罷免裴垍翰林學士之職，出任戶部侍郎；罷免王涯翰林學士之職，出任尚書省刑部都官司員外郎；吏部侍郎楊於陵罷為嶺南節度使；吏部員外郎韋貫之罷為果州刺史。

  至於牛僧孺、皇甫湜、李宗閔等人，也遭到了池魚之殃。想想看，他們已經成為天子門生，準備走進權力的核心，卻因為這樣的烏龍案件，被外派到藩鎮節度使麾下做了幕僚，徹底淹沒在浩浩蕩蕩的小官僚隊伍之中。

  擋人前途，猶如殺人父母。

  李吉甫確實沒想到，李純下手如此決絕。在官場上，最講究一團和氣，如果因為一件小事得罪人，別人遲早會找補回來。要命的是，李吉甫得罪的不是一個人，而是一批人。理智告訴他，他攤上大事了，李吉甫無法勸李純收回成命，又擔心自己捲入風口浪尖，於是主動遞交了辭呈。

  李純：「你去做淮南節度使吧，給你保留檢校兵部尚書、中書侍郎、同中書門下平章事的頭銜。」據史料記載，在淮南節度使任上，李吉甫變得更加務實，比如帶著老百姓興建水利工程，為百姓爭取減免賦稅，偶爾也會談論朝政得失，踏實幹活的同時，也在李純面前刷著自己的存在感。

  元和五年（810）十二月，中書侍郎、同中書門下平章事裴均因病辭職，李純第一個想到的繼任者就是李吉甫。元和六年（811）正月，剛剛過完年，李純就給李吉甫送了個新年大禮包：中書侍郎、同中書門下平章事，加授金紫光祿大夫、集賢殿大學士、監修國史、上柱國，晉爵趙國公。回京之後，李吉甫的內心波瀾起伏。

  據史料記載，這一次回京，李吉甫幹了不少實事，比如裁減了冗官八百零八人，冗吏一千七百六十九人，為朝廷節省了不少開支。不過，李純突然發現，李吉甫的身上多了幾分戾氣，比如待人苛刻，喜歡報復之前得罪過他的同僚；也多了幾分圓滑，比如經常拍李純的馬屁，專挑順耳的話說給他聽。

  問題是，李純突然想做聖明之主，李吉甫的表現讓他有些失望。於是，李純將李絳提拔為了中書侍郎、同中書門下平章事。李純欣賞李絳的耿直、客觀，可這樣的安排，讓李吉甫產生了強烈的牴觸情緒。接下來的一段時間，李吉甫和李絳化身為一山二虎，為了爭奪話語權，開始了各種狗血的鬥爭。

  元和七年（812）正月，李純下詔：貶京兆尹元義方為鄜坊觀察使。

  據史料記載，這位老兄是吐突承璀的小弟，李吉甫將他提拔為京兆尹，純屬向吐突承璀示好。李絳知道這件事後，自然覺得噁心，於是動用手中職權，將元義方擼到外地，算是對李吉甫的一種挑釁。

  元義方鬱悶了，說起裙帶關係，朝廷有數不清的例子，憑什麼拿他開刀？元義方覺得自己很無辜，於是進宮找李純訴苦：「陛下，李絳不講究啊！」

  李純：「愛卿可是受了什麼委屈？」

  元義方：「李絳將他的同年許季同提拔為京兆少尹，卻把臣貶到外地，這分明就是以權謀私。臣擔心陛下被他矇騙，因此進言哪。」

  李純不以為然地說道：「朕了解李絳，他不是這樣的人。不過，既然你提出了懷疑，朕明日會親自問他。」

  第二天，李純召李絳問話：「愛卿，你說人對同年都有情誼嗎？」

  李絳聞弦歌而知雅意，坦然奏對道：「所謂的同年，只是四海之內的學子在同一年科考登第，有些人是在複試的時候才認識，怎麼會有情誼？陛下不嫌臣愚昧，因此任命臣為宰相，宰相的職責就是選拔優秀的人才，不管他是兄弟子侄，還是素未謀面的官員。如果因為避嫌而放棄人才，這是不公平的。」

  客觀地說，同年的情誼在官場確實存在，因為有這份淵源，方便抱團取暖。可李絳為了打擊李吉甫，只能歪曲事實，為自己臉上貼金。由於李純和李絳處於「蜜月期」，只能信了他的話，將元義方趕出京城。

  小小的人事調動，折射出了李絳和李吉甫在朝野的話語權。此事過後，李吉甫有了危機感，於是想走一波溜須拍馬的路線。

  元和七年（812）三月二十八日，李純駕臨延英殿，心情看起來非常不錯。李吉甫趁機說道：「陛下，如今天下太平，您完全可以多安排點娛樂活動啊。」

  娛樂活動是其次，天下太平才是重點。和諧愉快的聊天氣氛，李吉甫預感到李純心裡會很舒坦，於是抱著一副「你快誇我」的表情看著李純。

  悲劇的是，李純還沒來得及說話，李絳便搶白道：「漢文帝時，國庫里的兵器多到生鏽，老百姓家家富裕，賈誼都不敢說天下太平。如今，我大唐法令無法通行的州縣不計其數，邊疆烽火屢屢警報，洪澇災害時常發生，這正是陛下雞鳴時起，夜深才睡的時候，怎麼能夠勸陛下享樂呢？」

  李純：「你這話說到朕的心坎上了。」

  當著滿朝文武的面，李吉甫被強勢打臉，幾乎羞得無地自容。

  還有一次，李純問道：「德宗時期，為何朝政如此昏暗呢？」

  李吉甫：「德宗皇帝依賴自己的智慧，不太願意相信臣子，反而信奉一些旁門左道，這才讓內心險惡的佞臣有機可乘。」

  李純反駁道：「在朕看來，不都是德宗皇帝的問題。當年，許多事情都可以分出是非優劣，可宰相們為了自己的高官厚祿，都不願意據理力爭。你們這些大臣要引以為戒，如果事情有對錯之分，一定要勇於直言啊。」

  李吉甫看到氣氛還挺輕鬆，於是又拍了一記馬屁：「陛下，人臣不應該固執地進諫。讓君主開心，朝政安寧，不也很好嗎？」

  這次輪到李絳出場了：「人臣應該敢於冒犯聖上的威嚴，講出逆耳但又懇切的諫言，陳述事情的成功與失敗之處。這才算得上是忠於君主。」

  李純：「李絳說得對。」

  被人打臉的感覺很不好，尤其是被連續打臉，更是傷害自尊心。回到中書省後，李吉甫把自己關在屋裡，不想幹活也不想說話，一個人生悶氣。難道李絳真是克星？為何他怎麼說都對，我怎麼說都錯？不行，一定得扳回一局！

  過了幾天，李吉甫進言道：「獎賞與懲罰是人君的兩大權柄，不能偏廢。自從陛下登基以來，施行的恩澤已經夠深厚了，只是刑罰未能振舉。如今朝廷內外的官員鬆懈懶惰，希望陛下採取更嚴厲的刑法，以便使官員們振作起來。」

  李純笑了笑，轉頭問李絳：「愛卿有什麼高見？」

  完了，又是李絳！李吉甫聽說李絳要發言，心態瞬間就崩了。

  李絳：「帝王的政務，推崇仁德，而不是推崇刑罰，怎麼能丟棄周成王、周康王、漢文帝、漢景帝等榜樣，反而去效法秦始皇父子呢？」

  李純：「你說得對。」

  這是第幾次被打臉，李吉甫已經記不清了。

  此時的李純對李吉甫開始有了不滿，他認為李吉甫此人不再是治理朝政水平有問題，本來他對李吉甫信任有加，覺得他能夠領悟天子的意思，多加培養必定會成為他的幫手。然而李吉甫卻開始拍皇帝馬屁尋求寵信，而且說話越來越不著邊際，這就是典型的人品有問題啊！

  十餘天之後，大臣於由頁也以同樣的話題給李純上了一道奏摺，大致的觀點和李吉甫一樣，勸皇帝不能一直這樣寬容下去，該嚴厲的時候就得嚴厲，該處罰的時候就得處罰！

  然而，李純卻將於由頁的事情說給了宰相們聽，並問道：「你們知道於由頁為什麼會勸朕實施嚴刑峻法嗎？」

  宰相們面面相覷，不知所然。

  李純：「哼！他這是在讓朕逐漸失去民心啊！」

  李純的一番話讓李吉甫汗流浹背，面露懼色。再傻的人也知道這話是說給他聽的，退下來之後李吉甫終日低著頭不說話，唯恐哪一天天上會掉下來一個銅豌豆把自己給砸死。

  事實證明，不是所有的甜言蜜語都會得到人主的賞識，至少生活在唐憲宗李純那個時期的臣子還是挺幸福的。

  有一次，李純和宰相們在延英殿談論治國之道，當時天色向晚，暑氣甚重，汗水濕透了憲宗的衣服，宰相們擔心憲宗身體睏倦，便請求退下，憲宗挽留他們說：「朕進入宮廷後，接觸到的只有宮女和宦官罷了，所以朕喜歡與你們談論治國的要領，絕不感到睏倦。」

  有這樣一個專心治國理政的皇帝，即便是不能夠中興，但是保持政治清明，為朝廷多積累人才是完全沒有問題的。

  元和七年（812）五月，李純收到很多奏摺，說是江淮地區發生了比較嚴重的水災，自己還派遣了御史前去巡視，可是御史回來跟他說江淮地區的水災其實並不嚴重，估計是當地的官員有點虛張聲勢。

  這種事情放在一般的皇帝那裡，過了也就過了，御史是去過當地的人，總不能回來欺騙他吧？然而李純卻並不太放心，為此專門召開了一個宰相辦公會議，現場討論了一下這個事情。

  李純：「你們這些人經常說江淮地區發生水災，可是御史回報說並不是很嚴重，這其中究竟有什麼隱情？」

  李絳：「我考察了淮南、浙西、浙東的奏摺，都說發生了水災，人民多數流離失所，請求朝廷想辦法安撫。難道他們肯在沒有災情的情形下，胡亂去說本地遭受了災害嗎？這種不至造成災害的說法，大約是御史打算做奸邪逢迎的事情，以期討得陛下的歡心罷了，我希望得知發言人的姓名，加以按察，依法制裁。」

  李純就喜歡李絳這股敢質疑一切的韌勁，於是當著宰相的面說道：「是我的過錯，我就不敢說出剛才的話來，你們趕緊查明情況，該怎麼處置就怎麼處置！」

  後來查實之後，李純果斷免除了淮南和兩浙地區的賦稅。