貳拾捌 梟雄創業的時代 王仙芝：請叫我私鹽販子

  唐僖宗統治時期，大唐帝國已經爛到了根上。

  乾符元年（874），山東傳來消息，王仙芝率領幾千名百姓起義。

  王仙芝，籍貫濮州，職業是私鹽販子。

  在唐朝，販賣私鹽屬於重罪，私鹽販子是朝廷嚴厲打擊的對象。為了躲避官府的追擊，王仙芝拜武林高手為師，練就了一身武藝。毫不誇張地說，在山東境內，只要提起王仙芝，大家都會評價一句：這是位高手。

  晚唐時期，各地爆發了嚴重的自然災害，土地荒蕪，顆粒無收，老百姓還要承擔朝廷的賦稅、徭役，只能賣兒賣女，或者拆房子換錢。可即便是這樣，他們也無法繳納朝廷的賦稅，悲慘的生活望不到盡頭。很顯然，百姓不會坐等死亡的降臨，為了活下去，他們只能用暴力反抗官府。

  問題是，誰來帶頭呢？

  濮州百姓覺得，王仙芝的戰鬥力不錯，跟著他混，好歹有點保障。就這樣，不少流民開始團結在王仙芝的周圍，形成了一股不可小覷的勢力。當時，大唐帝國已經有了兩波農民起義，老百姓親眼所見，官軍就是紙糊的老虎，戰鬥力可以忽略不計。更何況，職業軍隊都在藩鎮節度使手中，朝廷已經無兵可調。

  乾符元年（874）十二月，王仙芝覺得時機成熟，於是揭竿而起。

  正常情況下，如果地方爆發農民起義，官府應該在第一時間派兵鎮壓。詭異的是，王仙芝起義後，不管是朝廷，還是山東、河南的地方官府，他們全部視而不見，放任王仙芝遊走在各地，劫掠百姓的財富。

  有人犯罪，執法者不管不顧，自然會有更多的犯罪者跟風。

  

  乾符二年（875）四月，浙西境內，王郢等六十九人在一次作戰中立功，浙西節度使趙隱只給他們賞賜了功名，卻扣下了食物、衣服和錢財等實物賞賜。王郢等人不甘心，上訴未得結果，於是搶劫府庫兵器進行叛亂，瞬間聚集上萬人，隨後攻陷蘇州、常州，乘船往來於江海之中，轉而剽掠浙東、浙西、福建。

  乾符二年（875）六月，黃巢在山東起義，響應王仙芝。

  黃巢（820—884），籍貫曹州（今山東省菏澤市）。

  據史料記載，黃巢的老爹是私鹽商人，而且有黑社會背景，家中財富堆積如山。身為富二代，黃巢生活無憂，花錢如流水。準確地說，哪裡需要付款，黃巢就會出現在哪裡。有錢財撐腰，黃巢成為很多人心中的「大哥」。不過，老爹不希望黃巢繼承祖業，他希望黃巢努力讀書，考取功名，光宗耀祖。很遺憾，黃巢志不在此，雖然讀了些書，卻始終是個半吊子。

  黃巢去過長安，參加過幾次科舉考試，但讀書高手猶如過江之鯽，憑黃巢的水平，根本鬥不過別人。人到中年，黃巢完成了人生最後一次考試，結果還是名落孫山。多年的努力付諸流水，黃巢終於心灰意冷，離開長安之前，黃巢靈感附體，寫了一首名叫《不第後賦菊》的詩作：

  待到秋來九月八，我花開盡百花殺。

  沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。

  詩詞鑑賞家認為，這是一首詠菊花之作，認為黃巢給菊花賦予了英雄風貌、高潔品格，把菊花喻為被壓迫的老百姓，把百花喻為腐朽的封建統治集團，認為詩作是為了展示農民起義軍領袖霸氣、果決的精神風貌。

  問題是，那時的黃巢只是一位名落孫山的讀書人，和農民起義沒有半毛錢的關係，黃巢更不可能知道，他以後會成為領導起義的領袖。用上帝視角來美化黃巢，確實有點牽強附會。不過可以肯定，黃巢離開長安的時候，對朝廷充滿了怨恨，因為朝廷沒有錄取他。黃巢也很討厭讀書人，因為努力半生，想要擠進高端讀書人的圈子，最終卻鎩羽而歸。這也為後來屠戮讀書人埋下了仇恨的種子。

  科舉這條路走不通，黃巢只能回家繼承祖業，接下來的日子，黃巢網羅了流民、土匪、強盜等各路人馬，日子過得非常滋潤。

  乾符二年（875）六月，王仙芝的起義鬧得如火如荼，黃巢覺得很有前途，於是帶著侄子黃存、黃揆、黃鄴，以及外甥林言起義。起義初期，黃巢坐擁八千部隊，可因為黃家有錢有糧，吸引了不少好漢，其中就包括龐勛的舊部。短短几個月，隊伍就發展到數萬人，堪稱山東地區最大的起義勢力。

  至於王仙芝、黃巢起義的根本原因，我們後面再說。

  接下來的半年，山東、浙江、江蘇等地百姓相繼揭竿，人數多則上千人，少則數百人，可謂遍地都是。然而，最大的還是王仙芝、黃巢。起義之後，他們拿下鄆州，隨後順利會師，終於引起了朝廷的重視。

  李儇下詔：命淮南、忠武、宣武、義成、天平五軍節度使、監軍組織力量征討，如果有可能，可以對他們執行招安政策。

  乾符二年（875）十二月，李儇任命平盧節度使宋威為諸道行營招討草賊使，特賜三千禁軍，五百鐵甲騎兵。同時，河南各藩鎮派遣的軍隊，全部由宋威指揮。

  客觀地說，李儇為了平叛，還是拿出了十足的誠意。至少在當時，禁衛軍的戰鬥力是最強的。遺憾的是，起義軍玩的是人海戰、游擊戰，禁衛軍就算再強，也無法在短時間滅掉王仙芝、黃巢，這是李儇最頭疼的事情。

  乾符三年（876）七月，官軍和起義軍第一次交鋒。

  戰鬥地點在沂州城下，官軍輕鬆大勝。王仙芝看不到任何獲勝的機會，於是帶著小弟逃竄到河南境內。宋威看出來了，起義軍就想打游擊戰，如果朝廷想平叛，必須跟在他們屁股後面追擊，這顯然是不可能的。於是，宋威給李儇上了一道奏摺：王仙芝已經上了西天，請皇帝安心。

  一時間，朝廷大肆慶祝，君臣興奮不已。

  李儇哪裡知道，王仙芝在河南混得風生水起，接下來的一個月，王仙芝順利掃蕩陽翟（今河南省禹州市）、郟城（今河南省平頂山市郟縣）。按照地圖顯示，王仙芝距離洛陽不到一百公里，只要他願意，一天時間就可以開赴洛陽城下。

  李儇蒙了，這傢伙不是已經死了嗎？

  不過，李儇沒有時間問責，他急忙下詔：

  命忠武節度使崔安潛剿滅王仙芝。

  命昭義節度使曹翔率領五千大軍守衛洛陽。

  命山南東道節度使李福率領兩千大軍，扼守汝州、鄧州。

  命鳳翔節度使令狐絢、邡寧節度使李侃率領一千五百大軍，進駐陝州（今河南三門峽市陝縣），扼守潼關。

  戰略安排沒錯，可李儇高看了藩鎮節度使的忠誠度。說白了，各地藩鎮都是各自為政，與朝廷沒有利益關係。如果打贏了戰爭，他們能撈幾個虛名，如果戰敗了，就會接受朝廷的懲罰。這樣虧本的買賣，誰願意干？

  乾符三年（876）九月，王仙芝攻陷汝州，殺死官軍將領董漢勛、刑部侍郎劉承雍，活捉汝州刺史王鐐。汝州就在洛陽附近，按照王仙芝的節奏，很快就會圍攻洛陽。於是乎，洛陽官員、百姓遵照傳統，開始攜帶金銀珠寶，棄城逃跑。

  東都官員的窩囊做派讓李儇無可奈何。隨後，他下達詔書：赦免王仙芝的所有罪責，許諾給他高官厚祿，只求他不再鬧事。

  條件確實不錯，可王仙芝沒有搭理李儇。

  畢竟，李儇開的是空頭支票，很難兌現。再者說，想和朝廷談條件，手中要有足夠的籌碼，很顯然，王仙芝覺得自己的籌碼還不夠。當時，洛陽是座空城，可王仙芝並沒有著急進攻，而是率兵攻占了陽武（今河南省新鄉市原陽縣）。

  王仙芝的判斷是正確的。第一，朝廷雖然有敗亡的跡象，可瘦死的駱駝比馬大，如果真惹急了李儇，可能會引來官軍圍剿。第二，無數先例證明，洛陽就是一座雞肋之城，如果拿下洛陽，就要派兵駐守，可能會耗死大軍。

  接下來，王仙芝做出了分兵的決定。

  乾符三年（876）十月，王仙芝掃蕩唐州、鄧州。

  乾符三年（876）十一月，王仙芝掃蕩郢州（今湖北省京山）、復州。

  乾符三年（876）十二月，王仙芝掃蕩隨州。

  同時，申州、光州、舒州、廬州相繼失陷。想想看，官軍數量有限，面對起義軍的分兵戰略，他們打不過，防不住，只能瞪眼乾看。王仙芝的一把火，將河南、湖北戰場全部燒了起來，一時間，百姓紛紛從軍，起義軍數量達到三十萬。

  那麼問題來了，官軍難道如此不堪，連一次像樣的反擊也沒有？

  歷史證明，確實沒有。不是官軍沒有戰鬥力，而是官軍將領都心懷骯髒的目的。比如宋威，他覺得就算打贏了戰爭，自己也得不到好處，於是帶著手下如孤魂野鬼一樣遊蕩，最終駐屯在亳州，坐觀其變。平叛副使曾元裕駐屯在蘄州（今湖北省黃岡市蘄春縣），同樣擁兵觀望，毫無作為。

  乾符三年（876）十二月，王仙芝、黃巢開赴蘄州。

  彼時，蘄州刺史名叫裴渥，他的恩師是被王仙芝活捉的汝州刺史王鐸。在王鐸的說服下，裴渥開城投降，奉送了無數的金銀財寶、南方美女。起義以來，王仙芝一直浪跡各地，過著刀頭舔血的日子，他也反思過，自己起義究竟是為了什麼——推翻朝廷的統治？建立新的政權？還是讓自己過上好日子？

  在蘄州，王仙芝想清楚了，他只想改善自己的生活，如今的生活狀態就是他想要的。於是，戰爭暫時結束，王仙芝沉醉於享樂之中，不可自拔。裴渥看出了王仙芝的心思，於是問了一句：要不，我向朝廷上奏，替您要個官職？

  王仙芝點頭如搗蒜。乾符四年（877）正月，李儇下詔，封王仙芝為神策左軍押牙，兼任監察御史，並在第一時間將委任書送到了蘄州。

  所謂押牙，指的是押旗幟者，神策軍儀仗隊的官員。監察御史，官居八品，職責是監察百官、巡按郡縣、糾視刑獄、肅整朝儀。說白了，監察御史聽起來很唬人，看起來管的事情多，其實幹的都是得罪人的事情。李漼給這樣的封賞，確實沒有太把王仙芝當回事。

  可笑的是，起義軍將領看到委任書後，竟然歡呼雀躍，喜不自禁。站在他們的角度，能從土匪洗白成朝廷官員，已經是畢生難以想像的事情。

  王仙芝很開心，可黃巢心裡不爽了。畢竟，朝廷給王仙芝封賞，卻沒有隻言片語來安慰他，這算怎麼回事？要知道，黃巢一直想當官，光宗耀祖啊！黃巢氣急敗壞，當場咆哮道：「王仙芝，我和你曾經立下誓言，男兒自當縱橫天地之間，今日你接受了朝廷的封賞，去長安做什麼神策軍將領，那我和我的部下怎麼辦？」話音剛落，黃巢便上前揪住王仙芝，胖揍了他一頓。

  黃巢的咆哮叫醒了許多將領。畢竟，朝廷只會封賞王仙芝，不會管其他人的前途，大家打了這麼長時間的仗，難道都在為他人做嫁衣？於是乎，軍營亂成一團，王仙芝不敢惹眾怒，明智地拒絕了朝廷的招降，並下令屠城，劫掠百姓，極力扮演成一位專業殘暴的土匪，以安眾心。

  蘄州招降雖然是一場鬧劇，卻暴露了王仙芝和黃巢的本性：他們沒想過推翻朝廷的統治，只想為自己撈個美好的前程。無數的歷史證明，如果起義軍領袖的動機不純，就會讓起義的過程充滿曲折和困境。

  蘄州事件後，王仙芝帶著三千人在湖北攻城略地，黃巢帶著兩千人北上，繼續他的游擊戰。很顯然，這次分兵是為了化解兩人之間的尷尬氣氛。

  乾符四年（877）二月，王仙芝攻克鄂州。乾符四年（877）三月，黃巢攻克鄆州，殺死天平軍節度使薛崇。李儇終於坐不住了，他向天下發布《討草賊詔》，威脅王仙芝如果不投降朝廷，龐勛就是他的下場。同時，李儇呼籲藩鎮節度使，以及地方豪強的私人軍隊共同討賊。

  事實證明，李儇的詔書確實起到了震懾作用。

  乾符四年（877）七月二十一日，王仙芝和黃巢重新走到一起，聯合包圍了宋州。宋州緊靠著汴水，是汴水入淮的戰略要地，他們打算占據漕運要道，截斷朝廷的糧食供給。此時，宋州的主將就是宋威，他顯得一籌莫展。

  遺憾的是，起義軍雖然圍了宋州，卻沒有立即進攻。畢竟，他們擅長打游擊戰，而不是攻城戰。隨後，忠武軍節度使崔安潛的七千大軍趕赴戰場，斬殺兩千名起義軍兄弟，成功解了宋州之圍。此時，王仙芝和黃巢再次分兵。

  乾符四年（877）八月，王仙芝率軍攻下安州、隨州，活捉隨州刺史崔休徵，山南東道節度使李福派兒子前去救援，半路遭到王仙芝的伏擊，兵敗身亡。乾符四年（877）十月，鎮守蘄州的崔元裕提前布局，以逸待勞，斬殺四千餘名起義軍，以一場大勝瓦解了王仙芝的攻勢。

  想當年，安祿山起兵造反，數月時間便從河北打到長安，如今王仙芝起兵兩年有餘，仍然一事無成，心中的鬱悶可想而知。在王仙芝看來，能夠投降朝廷是最好的選擇，前番在蘄州因為黃巢的攪和，他沒能如願以償。如今，黃巢不在身邊搗亂，王仙芝再次動了投降的心思。

  乾符四年（877）十一月，招討副使、宦官楊復光派人勸降王仙芝，王仙芝順水推舟，派遣心腹大將尚君長、蔡溫球等人前往長安投降。王仙芝可能沒想到，朝廷官軍竟因為軍隊調度問題產生了嚴重分歧，以至於讓他的美夢化為泡影。

  鬧事的是宰相鄭畋（tián）、盧攜。鄭畋的靠山叫西門思恭，昔日做過神策軍中尉，現任右威衛上將軍，一個過氣卻有餘威的太監。盧攜的靠山是田令孜，在朝中一言九鼎。至於爭論的焦點，其實是崔安潛的七千生力軍。

  盧攜表示，這支軍隊應該交給宋威調度。

  鄭畋認為，王仙芝起兵以來，縱橫河南、山東、湖北等地，唯獨不敢侵犯崔安潛的地盤。不僅如此，在平叛大軍中，崔安潛的態度最積極，而且他剛解了宋州之圍，使得江、淮的漕運不落入敵手。至於宋威，性格貪婪，毫無建樹。

  盧攜：你想怎麼辦？

  鄭畋：四千人交給宋威，三千人留給崔安潛。

  說白了，軍隊調度不重要，面子才是爭論的本質。盧攜的靠山是田令孜，如果連過氣的宦官都鬥不過，以後還怎麼混？

  盧攜：不行，必須全部交給宋威。

  既然撕破了臉皮，鄭畋也不用再顧忌：宋威出道之後，被王仙芝打得毫無還手之力。更何況，王仙芝屢次通過宋威向朝廷請降，都被宋威攔下，以至於朝廷為了平叛，花費了無數的財力和人力，這種人應該按軍法處置。

  宋威是田令孜集團的人，李儇自然不會輕易動他。

  不過，朝廷的爭論讓宋威感到了巨大的壓力。畢竟，他平叛的態度很消極，而且沒有立過戰功，這是硬傷。想到此處，宋威決定干點什麼。當時，王仙芝的大將尚君長、蔡溫球奉命前往長安，剛好走到宋威的地盤，宋威心生毒計，派兵將他們生擒，隨後用囚車送往長安。一招移花接木，這兩位老兄從光榮的投降者變成了恥辱的戰敗者，而宋威自然是擒殺敵軍大將的功臣！

  雕蟲小技自然瞞不住監軍宦官楊復光，他立即上奏，指控宋威破壞朝廷的招降大計，希望李儇處罰宋威。然而，對李儇來說，尚君長、蔡溫球究竟是主動投降，還是被抓根本不重要，他們是王仙芝的主力大將，只要弄死他們，王仙芝就斷了左膀右臂。就這樣，李儇將他們誅殺於長安東市的狗脊嶺。

  王仙芝確實沒想到，李儇這麼不講究，胸中的怒氣無處安放，王仙芝決定將軍隊開赴荊南地區（今湖北省荊州市江陵一帶）。荊南節度使楊知溫是個讀書人，對用兵之道一竅不通。

  乾符五年（878）正月，正值隆冬時節，大雪紛飛，楊知溫正在接受部將的新年祝賀，哨兵營告訴他，王仙芝率軍將江陵圍了起來。聽聞此言，楊知溫嚇得魂飛魄散，以至於躲在府中不敢外出。多虧守將的布置，江陵城才沒有丟失。隨後，山南東道節度使李福派遣駐屯在襄陽的沙陀騎兵趕來支援，王仙芝這才撤離江陵。

  據史料記載，撤離江陵的時候，王仙芝實施了慘無人道的屠殺和劫掠，江陵城中有三十餘萬戶老百姓，王仙芝來了一趟，人口竟然銳減四成。

  所有人都知道，王仙芝屠殺江陵百姓，是為了報復朝廷，這筆帳自然記到了李儇的頭上。李儇找的替罪羊，自然是始作俑者宋威。隨後，李儇免除宋威的招討使之職，任命曾元裕為招討使，張自勉為招討副使。同時，南詔的軍情解除，李儇派大將高駢前往荊南擔任節度使，兼任鹽鐵轉運使，重新加強了長江沿線的防務，並準備集中優勢兵力，圍剿在長江沿線游弋的王仙芝大軍。

  乾符五年（878）二月，蘄州黃梅縣（今湖北省黃梅縣），招討副使曾元裕和王仙芝的五萬大軍決戰。詭異的是，官軍發揮了難以置信的破壞力，一場惡戰，起義軍節節敗退，王仙芝在突圍的時候不幸陣亡，餘部投靠了黃巢。