奇琴伊察——新帝國的麥加

  最偉大的新帝國中心城市，也是最神聖的城市，是位於尤卡坦半島東北部的奇琴伊察，它是由來自古帝國的瑪雅人移民（伊察人）在公元6世紀初建立的。然而，直到11、12、13這3個世紀在墨西哥人的統治下，這座城市才達到了巔峰，而墨西哥人在公元10世紀征服了這裡。政治區和宗教區占地約2平方英里，近2英里長，1英里寬。與蒂卡爾相比，儘管奇琴伊察的中心區域面積更大，但各種建築群的數量和規模比蒂卡爾要小，分布也更鬆散。

  從歷史上看，奇琴伊察的建築有兩種截然不同的風格：（1）瑪雅時期，從公元6世紀到公元10世紀的建築，屬於純正的瑪雅風格；（2）瑪雅-墨西哥時期，從公元11世紀到公元14世紀的建築，展示了許多從墨西哥中部輸入的建築特色。

  也許奇琴伊察最引人注目的建築特徵是帶有羽蛇神石柱的金字塔神廟。在奇琴伊察七座已知的神廟中，卡斯蒂略神廟（庫庫爾坎的主神廟）是最大可能也是最古老的一座，而最壯觀的應該是勇士神廟。恰克摩爾神廟被埋在金字塔里，後來勇士神廟就建在上面。這些帶有羽蛇神石柱的神廟是紀念庫庫爾坎（羽蛇神）的，羽蛇神是奇琴伊察的守護神，其原型就是在公元10世紀從墨西哥中部來到這裡的庫庫爾坎本人。

  奇琴伊察已知的球場有七個，其中六個在這座城市最後被占領時仍在使用，歷史更久的第七個球場被整個埋在修女四合院背面後來修建的一個階梯平台下。這些球場的大小差別很大，最大的球場位於城市北部，外圍長545英尺，寬225英尺，裡面也就是真正的球場，長480英尺，寬120英尺。紅樓後面是最小的球場，只有65英尺長，20英尺寬。瑪雅人在這些球場上進行一種類似籃球的比賽。不過球場的兩端並沒有籃網，而是兩個石環，球場較長的兩側石牆中點處各有一個。比賽中使用的球是由實心橡膠製成的，早期西班牙歷史學家對這種橡膠球的描述其實算是歐洲人第一次注意到橡膠。比賽的目的是讓球穿過場上的石環，石環的開口面與地面垂直。由於球不能用手投出，而必須用肘、手腕或臀部擊球，所以要想讓球穿過石環十分困難。為了使球更容易反彈，球員會把皮墊固定在身體可以擊球的那些部位。據說比賽中使球穿過石環的制勝一擊非常罕見，以至於根據一項古老的比賽規則，打出制勝一擊的球員可以拿走所有觀眾的衣服和珠寶。不過實際情況是當球穿過石環的時候，所有的觀眾都會起身溜走，以避免被拿走衣服和珠寶，那位幸運球員的朋友們則會追著他們去要衣服和珠寶。制勝一擊肯定極少發生，也許更多的是出於偶然而不是刻意為之，就像打高爾夫球時一桿進洞一樣。

  奇琴伊察的另一個特色是巨大的柱廊，有的長達400英尺。在這些地方發現了寶座，有人認為這裡是議事廳。這些柱廊圍繞著千柱廣場，這是一個巨大的開放式廣場，占地4.5英畝，很可能是奇琴伊察的市場。奇琴伊察這個地方的柱廊非常多，所以這裡被稱為「千柱廣場」。

  奇琴伊察最重要的建築之一是一座圓塔，也是一個天文台。這座被稱為「卡拉科爾」的圓塔高41英尺，上面是兩層長方形的露台，露台高31英尺。塔體中間是磚石結構，這裡有一個螺旋梯道，蜿蜒到靠近塔頂的一個小觀測室。這種螺旋梯道在西班牙語中被稱為caracol（意為蝸牛殼），因為其形狀像蝸牛殼，這個圓塔也因此得名卡拉科爾。圓塔上有方形的開口通向外部，用來在進行天文學觀測時固定視線。例如，在3月21日和9月21日，即春分日和秋分日的時候，一條穿過西牆的觀測線會將落日一分為二。這個重要的觀測點還有另外兩條觀測線與月落時間吻合。靠近塔頂的觀測室至今仍然專門保留著。

  奇琴伊察可能比瑪雅文明的任何其他城市都更出名，這是因為在過去20年裡，墨西哥政府公共教育部和華盛頓卡內基學會在那裡進行了廣泛的發掘和修復。一批不同類型的建築被發掘和修復，包括壁畫和雕塑，許多文物得以重見天日。最引人注目的兩個發現是一塊華麗的綠松石馬賽克盤和紅色的美洲豹寶座。馬賽克盤是在一個石盒中找到的，石盒上面蓋著一塊石頭，這是從恰克摩爾神廟——一座埋在勇士神廟下面的神廟——聖殿的地板下面發掘出來的文物。美洲豹寶座是一尊實物大小的美洲豹雕像，顏色是鮮艷的橙紅色，上面鑲嵌著73塊蘋果綠翡翠圓片，用來模仿美洲豹身上的斑點。考古人員在被埋在卡斯蒂略神廟下面的神廟的聖殿裡發現了紅色美洲豹寶座。和圖坦卡蒙的木乃伊一樣，這件文物被留在了發現的地方，它是在新大陸發現的最重要的考古文物。

  在奇琴伊察有兩個巨大的天然水井，這樣的水源在古代無疑大大提高了這座城市的重要性。其中一個是希托洛克天然水井，以前是奇琴伊察的水源，有兩個石頭梯道從水井陡峭的側面蜿蜒而下；另一個是我們在前一章中已經描述過的大祭祀坑。奇琴伊察在新帝國墨西哥人統治時期是尤卡坦半島最神聖的城市。美洲中部、墨西哥南部和中部所有地方的人們都前來朝聖；各種金器、玉器、陶器、薰香等祭品，甚至活生生的人，都會被當作祭品拋進可怕的井底。事實上，奇琴伊察在新帝國晚期就是瑪雅世界的麥加。

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