科潘——瑪雅世界的亞歷山大港

  尤卡坦半島南部第二大城市是古帝國的科學中心科潘。這座城市由1個主要的中心區域和16個附屬的外圍區域組成，其中一個離儀式中心7英里遠。科潘主要的中心區域，或者稱為主建築群占地約75英畝，由衛城和5個相鄰的廣場組成。衛城是一座由金字塔、階梯平台和神廟組成的建築群。由於不斷地擴建，它發展成為一個巨大的磚石建築群，占地12英畝，最高點高達125英尺。衛城的眾多建築中包括這座城市最宏偉的三座神廟：26號神廟，建於公元756年，是為了紀念銘文階梯竣工而修建的；11號神廟，也建於公元756年，是為了紀念在科潘獲得的一項重要的天文學發現（確定日食間隔的確切長度）而修建的；22號神廟，建於公元771年，是為了紀念金星而修建的，這座神廟是科潘最壯觀的建築。

  主要的中心區域包括五個庭院或廣場：（1）主廣場；（2）中庭；（3）銘文階梯的庭院及衛城；（4）東庭；（5）西庭。主廣場是一座250英尺見方的大型露天廣場，三面都是一排排石頭座椅，另一面的中央有一座祭祀金字塔；僅這一個主廣場就矗立著九座宏偉的雕塑紀念碑，還有一些雕刻精美的祭壇。

  銘文階梯的庭院長約310英尺，寬約125英尺；在一端，就在雕像和祭壇的後面，矗立著由62級台階組成的33英尺寬的銘文階梯。這些台階的表面雕刻著大約1500到2000個單獨的象形文字符號，這是這座城市最長的銘文，也是所有瑪雅象形文字文物中最長的一個。在中軸線的位置，每12步就有一座身材誇張、穿著華麗的人形坐姿神像。這座宏偉的銘文階梯是整個瑪雅地區最壯觀的建築之一，沿著這個階梯可以通往26號神廟。

  衛城東西兩邊庭院的地基都比一般的地面高出很多。東庭西側有美麗的美洲豹梯道，梯道兩側是身形誇張的狂暴的美洲豹，上面鑲嵌著高度拋光的黑曜石圓片來模仿美洲豹身上的斑點。西庭有一些非常精美的建築，包括一個十分漂亮的檢閱台、P號石碑、早期建成的最後一座紀念碑和幾個漂亮的祭壇。

  科潘最引人關注的考古遺蹟之一是由於科潘河沖刷所暴露出的科潘衛城的橫截面。自公元9世紀早期這座城市被遺棄以後，科潘河改變了流向，直接從科潘衛城的東部區域流過。由於河水的長期沖刷作用，衛城被切開了一個最深處118英尺、底部近1000英尺長的垂直立面，這是世界上最大的考古橫截面，上面可以清楚地分辨出一些科潘早期的廣場地基和地下排水溝。

  華盛頓卡內基研究所自公元1935年以來一直與宏都拉斯政府合作，在科潘進行發掘和修復工作。科潘河已經改為原來的河道，這樣科潘衛城就不再受到被繼續破壞的威脅；十多個倒塌和破碎的紀念碑已經被修復和重建，很大程度上恢復了這組遺蹟的樣貌。11號神廟、21a號、22號、26號和球場（9號和10號建築）已被發掘和修復。考古人員還開挖了幾條穿過衛城的隧道，以確定是否還有早期建築被埋在地下。

  科潘最重要的考古發現之一是找到了兩塊黃金碎片，這兩塊黃金質地的小碎片是建於公元782年的H號石碑的基座上一個空心雕像的腳。這是瑪雅古帝國城市中發現的僅有的兩塊黃金，也是僅有的金屬文物。

  科潘的雕塑達到了驚人的藝術高度；事實上，只有烏蘇馬辛塔河流域的帕倫克、佩德拉斯內格拉斯和亞斯奇蘭這三座偉大的城市在雕塑藝術方面超越了科潘，我們會在後面介紹。此外，有證據表明，科潘可能是古帝國最偉大的科學研究中心，特別是在天文學領域。科潘掌管天文的祭司用來確定太陽年和日食周期真實長度的公式比任何其他古帝國的公式都要精確。簡而言之，由於在天文學方面的傑出成就，科潘可以被稱為瑪雅世界的亞歷山大港。