埃爾南·科爾特斯探險隊

  格里哈爾瓦的航行在古巴引起了極大的興奮，甚至比科爾多瓦的發現還要讓人激動。尤卡坦被認為滿是黃金的富饒之地，財富在那裡向他們招手，等待著勇敢和冒險的人去攫取。西班牙人很快組建了一支包括11艘船500個人和少量馬匹的遠征隊，當時在新大陸的那些馬價值幾乎抵得上與它們同樣重量的黃金。他們開始了第三次遠征，墨西哥未來的征服者——埃爾南·科爾特斯擔任艦隊的指揮，與他同行的還有其他幾位船長：未來的尤卡坦征服者——弗朗西斯科·德·蒙特霍，未來的瓜地馬拉征服者佩德羅·德·阿爾瓦拉多，以及迭戈·德·奧爾達斯、岡薩洛·德·桑多瓦爾、克里斯托瓦爾·德·奧利德和貝納爾·迪亞茲·德爾·卡斯蒂略。他們在征服墨西哥時都贏得了巨大的聲譽。

  艦隊在科蘇梅爾島附近拋錨，科爾特斯在那裡停留了幾天。他們摧毀了神廟裡的神像，並在其中一座神廟中豎起了十字架。在這期間，科爾特斯了解到美洲有一些所謂的「鬍鬚男」。根據印第安人的描述，他們似乎是白人。科爾特斯派了信使去召喚他們。正因如此，我們之前提到的傑羅尼莫·德·阿吉拉爾獲救了，並且在後來整個征服時期為科爾特斯擔任翻譯。

  離開科蘇梅爾島後，艦隊繞著半島北海岸航行，到達坎佩切灣，並繼續駛向塔瓦斯科河。為了紀念前一年的發現者，塔瓦斯科河被重新命名為格里哈爾瓦河。在塔瓦斯科，科爾特斯被贈予一個美麗的印第安少女瑪麗娜爾（出自阿茲特克日曆20天中的一天），後來她被命名為瑪麗娜，她註定在征服墨西哥時扮演至關重要的角色。

  這個女孩的母語可能是瓊塔爾瑪雅語，也可能是納瓦特爾語。她的父親是位酋長，似乎在她很小的時候就去世了。在西卡蘭科，她的母親將她送了人，在塔瓦斯科她又被送給了另外一個人，而這個人又將她送給了科爾特斯。瑪麗娜既會說瑪雅語又會說納瓦特爾語，而傑羅尼莫·德·阿吉拉爾會說瑪雅語和西班牙語，他們一起充當了科爾特斯在納瓦特爾人與阿茲特克人間交流的媒介。在征服墨西哥的過程中，尤其是早期階段，他們發揮了不可估量的作用，因為當時根本沒有其他的口譯人員。第九章我們還會介紹關於這位墨西哥女孩的故事。

  第七章我們會介紹征服阿茲特克人的故事，他們英勇頑強的抵抗和特諾奇蒂特蘭城的陷落令人印象深刻，而墨西哥的征服者科爾特斯也會在瑪雅人的故事中再次登場。