古帝國的三個主要時期

  古帝國的歷史可分為三個主要時期：早期、中期和偉大時期。早期可以認為是從公元320年（同時代最早的日期，瑪雅8.14.3.1.12年），或在早三年的公元317年開始，那是瑪雅時代整數紀年的起點（瑪雅8.14.0.0.0年），並於公元633年結束（瑪雅9.10.0.0.0年），從那之後，古帝國早期最後的痕跡完全從瑪雅雕塑和銘文中消失了。古帝國歷史的起始時間的選擇是不那麼確切的，在處理任何文化的起源這樣一個複雜的問題時，都是如此，但就瑪雅文明而言，將現在所知最早的同時代日期視為文明正式開始的日期，似乎是可靠的。因此，古帝國早期從公元317年持續到公元633年，存在三個世紀略多一些。在公元317年之前的幾個世紀裡，很明顯，瑪雅人一直在積累文化經驗，直到最終能雕刻出第一塊石碑。也許早在公元前4世紀或公元前3世紀，他們就開始用木頭雕刻紀念碑。但這純粹是猜測，而萊頓牌和瓦哈克通的9號石碑是有力的考古事實，因此公元317年（瑪雅8.14.0.0.0年）被選為古帝國正式開始的日期，這一日期是萊頓牌日期之前（僅早了三年）緊鄰的一個卡頓（一個約20年的周期）結束的日期。

  中期開始於公元633年（瑪雅9.10.0.0.0年），結束於公元731年（瑪雅9.15.0.0.0年），不到100年。在這個時期，瑪雅古帝國鞏固了他們在早期取得的廣闊領土和文化成果，並在為偉大時期的到來做準備。

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  偉大時期持續大約兩個半世紀，始於公元731年（瑪雅9.15.0.0.0年），結束於公元987年（瑪雅10.8.0.0.0年）。在古帝國最後一個時期前2/3的時間裡，古瑪雅人達到了超越前哥倫布時代美洲任何其他民族的美學高度，事實上，也從未被後來的瑪雅人超越；後1/3的時間，則是一個頹廢和衰落的時期。

  雖然將古帝國劃分為三個時期的做法主要是基於古帝國雕塑所呈現的風格，但我們可以發現，這三種年代的風格也清楚地反映在相應的陶器和建築上。

  在佩滕中部發現的兩個陶器時期——馬穆姆時期和奇卡內爾時期在古帝國開始和石碑雕刻之前就出現了。也就是說，它們先於此處定義的瑪雅文明的開始時期。馬穆姆陶器甚至先於石頭建築的時期。石頭建築這一重要的文化進步似乎是首次出現在奇卡內爾陶器時期。如果我們嘗試著至少把公元前第一個千年開始到公元前第四世紀或公元前第三世紀的六七個世紀分配給馬穆姆陶器時期（前瑪雅二期），把公元前四世紀或公元前三世紀到公元三世紀，分配給奇卡內爾陶器時期（前瑪雅三期），就年表來看，這樣的劃分可能很接近真實歷史。

  雕刻的石碑、疊澀拱式建築一期和扎克爾陶器可能都是在公元4世紀開始時出現的。公元4世紀是本書中所說的瑪雅文明和古帝國的開始（古帝國一期）。

  扎克爾陶器時期分為三個亞期，第一亞期約為公元317年至公元514年，第二亞期約為公元514年至公元554年，第三亞期約為公元554年至公元633年，也就是古帝國早期的末尾。這三個陶器亞期與疊澀拱式建築一期相吻合。接下來的特普陶器時期也分為三個亞期，第一個亞期從約公元633年到公元731年，也就是說，與中期（古帝國二期，表3）重合。第二個亞期從約公元731年到公元889年，即與偉大時期的前2/3重合。第三個亞期從約公元889年到公元987年，即在製作紀念碑的活動停止之後，直到公元10世紀最後遺棄古帝國地區。特普陶器時期與疊澀拱式建築二期（古帝國三期，表3）重合。

  在第十四章和第十五章中，將更全面地描述前古帝國和古帝國雕塑年代相對應的建築和陶器。但這裡提供的數據足以表明，瑪雅銘文（年表）與藝術（雕塑）之間，建築與陶器之間，都存在著驚人的一致性。