瓦斯蒂克印第安人的問題

  在第二章，我們已經看到了被排除在瑪雅文明之外的例子，即在聖路易斯波托西東部和墨西哥韋拉克魯斯北部的瓦斯蒂克印第安人。瓦斯蒂克人的語言肯定屬於瑪雅語系，身體特徵與尤卡坦半島的瑪雅人非常相似，但通過對瓦斯蒂克地區考古遺蹟的仔細研究，未能發現絲毫證據證明他們知道任何形式的象形文字，或者曾經在他們的建築中使用疊澀拱。在語言上，也許在生理上，他們是瑪雅人，或者曾經是瑪雅人；但在文化上他們是不同的，就文明程度而言，遠遠不及他們在東南方尤卡坦半島的那些近親。然而，考慮到瑪雅文明的起源，瓦斯蒂克人不應該被完全忽略，儘管他們對瑪雅文明的貢獻純粹是負面的。我們在第二章看到，瓦斯蒂克人所在的區域位於最近的瑪雅語群體即塔瓦斯科瓊塔爾人西北300英里之遙。此外，除瓦斯蒂克人外，所有其他瑪雅語群體彼此相連，只有瓦斯蒂克人單獨居住，與韋拉克魯斯中部和南部講托托納克語和納瓦特爾語的民族以及其他語言相關的族群分離。

  這種情況，再加上說瑪雅語、長得像瑪雅人的瓦斯蒂克人從未與尤卡坦半島的瑪雅人共同擁有其獨特的文化，很清楚地表明瓦斯蒂克人在他們的瑪雅近親發展出非常獨特的文明之前，就已經與其他瑪雅人分離了。

  確實有跡象表明，韋拉克魯斯海岸平原最初是被講某種形式瑪雅語的民族占據的，儘管現在這個地區被講托托納克語和納瓦特爾語的民族所占據。這種可能是兩三千年前居住在墨西哥中部的納瓦特爾語民族，要麼主動要麼由於居住在北部和西北部其他部落的壓力而向東遷徙到墨西哥灣沿岸地區，直到他們像楔子一樣擠進了在東北部大量說瑪雅語的民族和西北部唯一說瑪雅語的瓦斯蒂克人之間。

  如果前面推測中的時間大致正確，瑪雅文明，或者更準確地說，那些導致瑪雅文明形成的文化元素，應該開始於兩三千年前——大概在公元前第一個千年的某個時候，更可能在這一千年的後半段而非前半段。