古巴比倫的通天塔真的存在過嗎？

  古巴比倫作為四大文明古國之一，它曾有兩處讓人嘆為觀止、心馳神往的景觀：一處是古巴比倫的空中花園，一處是古巴比倫通天塔。這兩個地方現在都已不復存在，只能在《聖經》和其他史料中看到隻言片語。因此，人們不禁會產生疑問，古巴比倫通天塔究竟是真的存在過，還是只是在書中出現的古老傳說。

  古巴比倫通天塔也叫巴別塔，在希伯來語中，「巴別」是「變亂」的意思，並非一個含褒義的詞語。也有人將「變亂」一詞解釋為「巴比倫」，稱那座城叫「巴比倫城」，那座塔叫「巴比倫塔」。在古巴比倫語中，「巴別」或「巴比倫」都是「神之門」的意思。同一個「巴別」一個表示神聖的「神之門」，一個則表示含貶義的「變亂」，這著實有點讓人費解。但出現這種情況，也是有其原因的。公元前586年，新巴比倫國王尼布甲尼撒二世滅掉了猶太王國，拆毀了猶太人的聖城耶路撒冷，焚毀其神廟，將國王連同近萬名臣民擄掠到古巴比倫，這就是歷史上著名的「巴比倫之囚」。猶太人在巴比倫多半淪為奴隸，為尼布甲尼撒修建巴比倫城，直到70多年後被波斯的居魯士大帝所拯救。亡國之恨讓猶太人刻骨銘心，他們雖然不能在行動上做出什麼實質性的反抗，但可以用自己的思想表達憤怒。於是，古巴比倫人的「神之門」在猶太人眼裡充滿了罪惡，遭到了詛咒。

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  而《聖經》中關於巴別塔的傳說大概是這樣的：

  上帝用來懲罰世人的大洪水過後，天上出現了第一道彩虹。上帝走過來說：「我把彩虹放在雲彩中，這就作為我與大地立約的記號，水就不再泛濫，不再毀壞一切有血肉的活物了。」此後，大地上的人都講一樣的語言，用一樣的口音。諾亞的子孫越來越多，便逐漸向東遷移。在示拿地（古巴比倫附近），他們看到了一片平原，便定居了下來。

  一天，有人提出了一個問題：「我們怎麼知道以後不會再有諾亞時代的洪水將我們淹死，就像淹死我們祖先那樣？」「這有彩虹為證啊。」有人回答道，「當我們看到彩虹，就會想起上帝的諾言，他說永遠不會再用洪水毀滅世界。」「但是沒有理由要把我們的將來以及我們子孫的前途寄托在彩虹上呀。」另一個人爭辯說，「我們應該做點什麼，以免洪水再發生！」於是，他們彼此商量說：「來吧，我們要做磚，把磚燒透了。」於是他們拿磚當石頭，又拿石漆當灰泥。他們又說：「來吧，我們要建造一座城和一座塔，塔頂通天，傳揚我們的名，免得我們分散在大地上。」

  由於大家語言相通，同心協力，建成的古巴比倫城繁華而美麗，高塔直插雲霄，欲與天公試比高。

  此舉驚動了上帝！

  上帝發現自己的誓言受到了懷疑，便決心懲罰這些忘記約定的人們，就像懲罰偷吃了禁果的夏娃一樣。

  他看到人們這樣齊心協力，統一強大，心想：如果人類真的修成宏偉的通天塔，那以後還有什麼事幹不成呢？一定得想辦法阻止他們。

  於是，他悄悄地離開天國來到人間，改變並攪亂了人類的語言，使他們因為語言不通而分散在各處，而那座塔也半途而廢了。

  帶有神話色彩的古巴比倫通天塔最終沒有建成。

  但後來備受稱讚的「巴別塔」，按照歷史記載，是真實存在過的。它一般指那波帕拉沙爾父子修建而成的那一座。尼布甲尼撒二世之父那波帕拉沙爾建立了新巴比倫王國後，開始重建巴別塔，他在銘文中寫道：「巴比倫塔年久失修，因此馬爾杜克命我重建。他要我把塔基牢固地建在地界的胸膛上，而尖頂要直插雲霄。」馬爾杜克是古巴比倫城的主神，以神的名義修建此塔十分的名正言順。

  這座塔建成後，規模宏大，氣勢雄偉。公元前460年，在塔建成150年後，古希臘著名的歷史學家希羅多德遊覽古巴比倫城時，對這座已經受損的塔仍是讚嘆不已。根據他的記載，通天塔建在許多層巨大的高台上，這些高台共有8層，愈高愈小，最上面的高台上建有馬爾杜克神廟。牆的外沿建有螺旋形的階梯，可以繞塔而上，直達塔頂；塔梯的中腰設有座位，可供歇息。據19世紀的考古學家科爾德維實際的測量和推算，巴別塔的塔基邊長約為96米，塔和廟的總高度也在96米左右。巴別塔是當時巴比倫國內最高的建築，在國內的任何地方都能看到它，人們稱它「通天塔」。

  在古巴比倫人看來，巴比倫王的王位是馬爾杜克授予的，祭司是馬爾杜克的僕人，巴比倫的人民需要得到他的庇護。為了取悅馬爾杜克，巴比倫人將巴別塔作為禮物獻給了他。在巴別塔里，每年會定期舉行大規模的祭祀活動，全國各地的人都要趕來朝拜。根據希羅多德的記載，塔的上下各有一座馬爾杜克神廟，分別稱上廟和下廟。下廟供有神像。上廟位於塔頂，裡面沒有神像，但金碧輝煌，由深藍色的琉璃磚製成並飾以黃金。古巴比倫人按照世俗生活的理想來侍奉他們的主神。大殿內只有一張「鋪設十分豪華」的大床，床邊有一張飾金的桌子。（美索不達米亞的貴族跟古希臘羅馬的貴族一樣，也是躺著進食。）廟裡只住著一位專門挑選出來陪馬爾杜克尋歡作樂的年輕貌美女子。祭司們使人們相信，他們的神會不時地來到廟裡並躺在這張床上休息。只有國王和祭司們才能進入神殿，為馬爾杜克服務，並聽取他的教誨。據希羅多德記載，神像和附屬物品一共用去800塔蘭同的黃金（約合現在的2400萬美元）。

  考古學家和歷史學家認為，巴別塔除了奉祀神明外，還有另外兩個用途。其一是尼布加尼撒二世以神的莊嚴來顯示個人的權威，以求永垂不朽；其二是討好祭司們，讓他們幫助自己控制城邦人民的思想。當時美索不達米亞對神明比較崇拜，祭司階層不僅在意識形態上影響著人民，而且掌握著大量土地和財富，拉攏他們十分有必要。

  希臘的歷史學家還認為，巴別塔還是一個天象觀測台。新巴比倫人篤信占星術，他們認為一顆星辰就代表一個神明，他們的主神馬爾杜克就是木星。希羅多德認為巴別塔中的祭司們躺在床上，除了侍奉主神馬爾杜克外，大多數時間都是在觀測星辰。人類早期的天文學知識直接產生於宗教和巫術中，而掌握這些知識的多是祭司階層。古巴比倫人取得了當時世界上最傑出的天文學成就，這座塔似乎功不可沒。可惜的是，因為巴比倫人的反抗，這座塔連同古巴比倫城都被波斯的薛西斯一世給徹底毀掉了。

  神話傳說雖不可信，但根據歷史資料的記載，巴別塔應該是真實存在過的。雖然它已不復存在，但它卻反映了當時巴比倫人精神和文化生活的重要方面，作為一個神話和歷史遺蹟，確實應該長久地為後人所景仰和紀念。