喝酸奶能延年益壽是個謊言？

  1899年9月，俄羅斯微生物學家及免疫學家梅契尼科夫在法國的《晨報》上發表了一篇文章，文章指出，他在保加利亞發現了一個長壽村，村子裡面的人都喜歡飲用一種叫作「酸奶」的神秘飲料。這個村落每20個人當中就有一位百歲老人，長壽的概率大大高於其他地區。其後，梅契尼科夫發表了一篇論文，聲稱在保加利亞人愛喝的酸奶中，他發現了一種被他稱作「保加利亞乳酸菌」的神奇菌類，每天食用這種乳酸菌，可以大大增加長壽的概率。

  1907年，梅契尼科夫把他關於「衰老」與乳酸菌關係方面的研究寫成了一本書，名為《壽命的延長》。書中，梅契尼科夫認為人的衰老是因為腸道中的有害菌產生有毒物質引起的，而保加利亞桿菌這類有益菌可以殺死腸道內的這些有害菌，這樣的話，就能夠達到延年益壽抗衰老的效果。

  因此，乳酸對人體健康有益，可以延長人類壽命的理論，確實是他提出來的。

  網絡上曾有篇流傳甚廣的文章——《喝酸奶能長壽？全世界被他騙了100年，諾獎得主的驚世謊言造就萬億產業》，頗為吸引眼球。這篇文章聲稱，相信酸奶能讓人長壽的人都被騙了100年。別說長壽了，酸奶連基本的健康作用都沒有；而「酸奶長壽論」的提出者——俄國科學家、諾貝爾獎獲得者梅契尼科夫不過是個想盡辦法撈錢的黑心商人。為了賺錢，他在推廣這個理論後，勾結食品廠商在巴黎開設了4家「乳酸菌工廠」，通過他的指導生產固體狀乳酸菌藥片。乳酸菌藥片一經上市，立刻遭到哄搶，供不應求。梅契尼科夫從中抽成，賺得盆滿缽滿。

  這篇文章一經發出，立即引起人們極大的關注，甚至引發了很多人對梅契尼科夫的口誅筆伐。不久，就有很多人發文駁斥這一觀點，說這是一篇為了贏得點擊量而不負責任的謠言。

  那麼，梅契尼科夫究竟是何許人也，喝酸奶究竟能不能延年益壽呢？

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  首先，我們先來了解一下梅契尼科夫。

  梅契尼科夫於1845年5月16日出生在俄羅斯帝國統治下的烏克蘭哈爾科夫附近的一個村莊。小時候便對博物學有著濃厚的興趣。後來他進入哈爾科夫大學學習，兩年間便學完了四年的課程。大學畢業後，他又進入吉森大學、哥廷根大學和慕尼黑學會進一步深造。1867年，梅契尼科夫回到俄羅斯，先後在聖彼得堡大學和敖德薩大學任教。

  雖然梅契尼科夫在學術上頗有建樹，但婚姻生活卻相當的不幸。他的兩任妻子都因病早逝，他自己曾兩度自殺未遂。在他第二任妻子死後，梅契尼科夫便開始了對微生物的研究，尤其是關於免疫系統的研究。

  1882年，梅契尼科夫辭去敖德薩大學的教職，在義大利建立了一所私人研究室。正是在那裡，他發現了「吞噬作用」，然而這個理論並不被當時的主流科學家所認可。

  後來，法國的微生物學泰斗巴斯德邀請他到巴斯德研究院擔任一個職位。巴斯德研究院是當時研究微生物最權威的機構，梅契尼科夫愉快地接受了邀請，並在這個職位上工作到去世。「吞噬作用」最終被認可，梅契尼科夫因此獲得了1908年的諾貝爾生理學或醫學獎。

  梅契尼科夫在保加利亞旅行時，在一個偏僻的小村落發現了很多百歲老人。於是，便有了乳酸菌的故事。

  為了證明乳酸菌對人體有益的理論是成立的，梅契尼科夫每天都堅持喝酸奶。他於1916去世，享年71歲，雖然沒有長命百歲，但比當時的平均壽命仍高出了不少。

  梅契尼科夫被認為是免疫系統研究的先驅，也因發現乳酸菌對人體的益處，被人們稱為「乳酸菌之父」。

  梅契尼科夫死後，他的乳酸菌可以延長壽命的理論啟發了日本科學家代田稔。1930年，代田稔將乳酸桿菌成功地分離出來，並在1935年生產出特殊菌種——代田菌，這種細菌能夠抵抗胃中的胃液所造成的酸性環境，直接進入腸道中。他將這些菌種製成乳酸飲料，並投入生產，此後，這種飲料風靡全球，它就是「養樂多」。

  這就是梅契尼科夫的生平，他是一位很有威望、很嚴謹的科學家，並非名利之徒。他沒有為自己註冊專利，也沒有把酸奶商品化，更沒有因為與食品廠勾結而賺得盆滿缽滿。

  對人類作出巨大貢獻的科學家的清譽不容詆毀。

  然而，喝乳酸菌真的能夠延年益壽嗎？

  根據近年來的研究，喝酸奶與延年益壽之間沒有必然的關係。

  酸奶裡面確實有對人體有益的益生菌，它可以抑制有害菌在腸內的繁殖，促進腸道運動，從而提高腸道機能，促進營養吸收。益生菌常駐於人體腸道內，可抵擋有害菌的入侵，促進營養吸收。但益生菌在人體內發揮作用要求的條件很高，靠喝酸奶那點攝入量，還不足以對人體產生多大的保健作用。

  後來，人們又到梅契尼科夫提到的保加利亞村落去調查，那裡的長壽老人確實很多，也有釀造和食用酸奶的習俗。但是，人們在研究與當地人長壽相關的因素時，發現「綠色植物」「空氣中負離子高」「四季氣候落差不大」「步行」「熱愛歌舞」「快樂」「均衡飲食」等因素與「餐餐飲酸奶」都是同樣重要的因素，並非只有酸奶能夠讓人延年益壽。

  現在看來，喝酸奶與人的長壽並沒有必然的關係。而一個嚴謹的、享有巨大聲望的科學家卻提出一個令人質疑的理論，有點讓人費解。細細想來，這與當時觀測手段和檢測技術的落後是有很大關係的。如果能有今天的觀測手段和檢測技術，我相信梅契尼科夫必將會得到一個更科學、客觀的結論。

  然而，這也給人以啟示：沒有哪件美好的事物，不靠努力，光靠享受就能獲得。我們不能攻其一點，不及其餘。任何時候都不要心存僥倖。