如果亞述帝國對戰西周（二）：鐵器與青銅器

  亞述人很早便開始使用鐵質武器，而西周則一直在使用青銅武器。鐵器對於青銅器是降維打擊，由此有人認為，如果兩者相遇，西周哪怕有組織體系的優勢，也將因為武器的代差而變得不堪一擊。是這樣嗎？

  在原屬亞述帝國大王薩爾貢二世（前722—前705在位）修的都城杜爾舍魯金的地方，人們發現了一處遺址，這就是豪爾薩巴德遺址。在遺址中出土了160噸鐵器和鐵錠，也就是說有整整160噸冶好的鐵。這些鐵器主要是實用工具。

  發掘出的大量鐵製品常常被認為是亞述冶鐵業發展遠超東亞的證據，但必須指出的是，在亞述的核心地區上美索不達米亞（兩河流域上游，今伊拉克北部），並沒有發達的冶鐵業。亞述對於鐵資源的獲取非常不穩定，其來源主要有二，一是對敘利亞地區城邦的武力索貢，二是從西臺帝國崩潰後形成的小亞細亞各邦掠奪。亞述國王納西爾帕二世（前883—前859）攻占敘利亞地區的卡爾赫米什城時，其國王桑卡拉繳納了大量貢賦，其中包括250塔蘭特(1)的鐵。後來沙爾馬納塞爾三世（前858—前824）又從大馬士革掠奪了大量的鐵，多達5000塔蘭特。可見，無論是敘利亞還是小亞細亞，冶鐵業都比亞述帝國的核心區發達得多。薩爾貢二世宮殿中的160噸鐵並不能代表亞述的實際產能，而是他一生東征西討到處搶劫索貢的戰利品。

  只是，早期的鐵器對於青銅兵器來講真的存在優勢嗎？

  第一個鐵器帝國是西臺帝國。西臺帝國的體量與古埃及的新王朝基本相當，然而，即便西臺軍隊使用的是更先進的鐵器，也沒能在古埃及軍隊面前占到多大優勢。

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  這裡需要再次強調一個化學知識：鐵單質是柔軟的，而一旦含碳量過高，鐵又會變得很脆。早期冶鐵業因為技術的限制，不能很好地去除鐵礦石中的雜質，所以當時生產的鐵器大多過脆，性能都遠不如冶煉技術已經成熟的青銅器，只能充作農具等實用工具，比起青銅工具也未必有什麼決定性優勢。

  日後的東亞，冶煉技術水平和冶鐵業規模都在強盛的大漢帝國得到了突飛猛進的發展。漢朝士兵之所以能「一漢當五胡」，憑藉的是以炒鋼法、百鍊鋼技術等製造出的精製鐵器。要說明的是，除了技術的限制，鐵礦石的品質也是限制之一，不是隨便什麼鐵料都適合做優質兵器，絕大部分品質不夠的鐵料依然被拿去做了農具。

  18世紀中葉，英國才開始使用炒鋼法，這種冶鐵技術在工業革命中起了很大的作用。馬克思懷著極大的熱情給予了它很高的評價，說不管怎樣讚許也不會誇大這一革新的重要意義。由此可見，冶鐵技術的發展是個長期的過程，認為早期簡陋的冶鐵技術就能煉製出對青銅武器形成降維打擊的優質鐵器，無疑是想法簡單了。

  何況，從考古成果上看，亞述人的箭支箭杆既細且直，大概是用蘆葦或某種輕而堅韌的木料製成，雖然有一些用青銅、鎳、鐵等金屬製成的箭頭，但在亞述的廢墟中發現更多的還是石質箭頭乃至骨質箭頭。這足以證明，亞述軍隊的質量參差不齊，石質箭頭依然在亞述軍隊中廣泛使用，而它們的殺傷力比起青銅兵器，就更不具備優勢了。

  (1) 1塔蘭特約合26千克。