白傭兵團：從自由傭兵到國家常備軍

  白傭兵團是大傭兵團的最大對手，它簡稱白團，是在1360年由神聖羅馬帝國人阿爾伯特·斯特爾茲和英國人約翰·霍克伍德建立的。該團有兩個最大的特點：一個是建立了僱傭兵團的分包制度；另一個是成功由自由傭兵團轉正，成為國家常備軍。

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  阿爾伯特·斯特爾茲是神聖羅馬帝國的貴族，從小就受到良好的軍事教育。在英法百年戰爭前期，他作為自由僱傭兵一直幫助英格蘭在法國人的土地上戰鬥，曾參加過克雷西戰役和普瓦提埃戰役。1360年，英格蘭和法國在布雷蒂尼簽訂合約，暫時休戰，斯特爾茲與大量的自由僱傭兵立時便失了業。對於他們這樣的中世紀戰爭貴族們來說，沒有仗打就和死了沒有兩樣。閒不住的阿爾伯特·斯特爾茲與身為英格蘭長弓兵的大財主約翰·霍克伍德一拍即合，仿照大傭兵團的形式，建立了另一個名叫大傭兵團的傭兵團體，斯特爾茲成為第一任團長。次年，傭兵團改名為白傭兵團。

  白傭兵團最初的基地建立在法國香檳。在這裡，斯特爾茲收攏那些沒活兒乾的自由僱傭兵們，初步組建起白傭兵團的基礎。另外，當時的大傭兵團已經式微，許多原大傭兵團的團員們也跳槽到這邊。1360年下半年，白傭兵團將基地搬到了法國東南部城市阿維尼翁。12月28日，他們占領了離阿維尼翁城30公里的蓬聖埃斯普里鎮，在這裡駐軍3個月。身在阿維尼翁的教皇對白傭兵團非常不滿，卻對他們無計可施，最後只能用將白傭兵團團員全部開除教籍的方法責罰他們。

  1361年3月，白傭兵團宣布與教皇和解，承諾將不再與教皇為敵，同時會南下義大利去尋找戰爭機會。作為回饋，教皇「補償」給了他們10萬弗羅林金幣。利用這筆資金，斯特爾茲又進行了招募，白傭兵團人數最終達到6000。在前往義大利的途中，白傭兵團被蒙費拉特侯爵雇用，以進行對薩伏依的阿梅迪奧六世之戰爭。結果，白傭兵團不負眾望擊敗了阿梅迪奧六世的軍隊，阿梅迪奧六世南逃，而白傭兵團因此在薩伏依的土地上待了整整一年的時間。

  在這一年裡，白傭兵團進行了一次內部大改革，從此，白傭兵團不再使用大傭兵團直接雇用、來去自如的招兵方式，而是改為分包制。也就是說，每個百夫長（中士）需要自己招募合適的團員，而戰鬥結束後，百夫長需要將團長按照戰功大小分發下的報酬根據自己的標準分給手下的團員們。這是一次影響深遠的制度創新，之後數年內，其他的幾家僱傭兵團都紛紛改用這種分包制僱傭模式。除此之外，白傭兵團又對團內的會計模式、人員調配模式等諸多制度進行改革。這時，白傭兵團的團員已有近萬人，以步兵和英格蘭長弓兵為主，騎兵只有不足千人。

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  1362年11月，蒙費拉特侯爵再次雇用了白傭兵團，令他們南下義大利，他們開始捲入到比薩對佛羅倫斯的戰爭中。

  首先，白傭兵團進攻了帕維亞，勒索到了18萬弗羅林黃金，爾後他們又對附近的城鎮進行攻擊，勒索到了更多黃金。1363年4月，白傭兵團進行了與維斯康蒂雇用的大傭兵團的決戰——坎圖里諾戰役。在這場戰爭中，白傭兵團憑藉絕對優勢一舉幹掉了大傭兵團，大傭兵團團長蘭道也受傷被俘。1363年6月，白傭兵團與蒙費拉侯爵的雇用合同到期。到期當天，白傭兵團便被比薩簽走，反過頭進行與佛羅倫斯的戰爭。1363年一整年，他們攻城略地，令佛羅倫斯人無計可施。但在1364年年初，因為比薩一次欠款未付，他們又馬上轉移陣營去幫助佛羅倫斯了。

  

  同樣在1364年，因為斯特爾茲與霍克伍德意見不合，白傭兵團分裂。斯特爾茲自己帶領一批人建立了德拉斯特拉傭兵團（星光傭兵團），霍克伍德繼任白傭兵團團長，繼續為佛羅倫斯效力。這時的白傭兵團實力掉到了谷底，僅有260餘人還在霍克伍德的身邊，勉強維持著傭兵團運作。

  1366年，斯特爾茲與德拉斯特拉傭兵團參加佩魯賈戰役，打了敗仗，斯特爾茲被梟首。這年冬天，霍克伍德打了第一場決定自己地位的戰役——馬拉特斯塔戰役，雖敗猶榮。

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  之後的10年裡，霍克伍德率領白傭兵團在義大利到處接受僱用，並打了一次次勝仗，他的名聲也因為傭兵團的勇猛無敵而到處傳揚。特別是在托斯卡納大突襲和八聖人戰爭期間，霍克伍德和他的白傭兵團收穫了無數的榮譽和金錢，團員人數也再次增加到1萬有餘，再次成為諸傭兵團中影響力最大的一個。

  白傭兵團在14世紀最後的30年裡地位如日中天，連因為依靠拜占庭而聞名後世的加泰隆尼亞傭兵團都不是它的對手。1387年，霍克伍德獲得了人生中最大的一次勝利——他指揮白傭兵團幫助比薩在卡斯塔涅羅戰役中戰勝佛羅倫斯。因為該戰役過程較長，在此就不多做敘述了，總之，這場戰役奠定了霍克伍德在世界軍事史上的地位。

  1390—1392年，白傭兵團繼續在米蘭戰爭中發揮力量，在多次戰役中獲得勝利。1394年，第二任團長霍克伍德去世，白傭兵團在佛羅倫斯大教堂為其舉行了盛大的葬禮，其盛況不亞於一個義大利領主的葬禮，諸多義大利城邦派去了使臣進行弔唁。到了15世紀，美第奇家族為了紀念霍克伍德，還為他畫了肖像。

  1394年，喬治·奧爾德拉菲繼任第三任團長。他接受了佛羅倫斯的雇用，為佛羅倫斯打仗。1395年，白傭兵團宣布正式併入佛羅倫斯，從此該傭兵團關門大吉，成了一支正規軍隊。