楚國何以淪為秦國的經驗包

  在春秋戰國時代，楚國一直是一個大國，在戰國初期更是與秦國聯盟，很好地壓制了初期霸主魏國。那麼，秦楚聯盟是什麼時候破裂的？楚國最後又是怎麼成為秦國經驗包的呢？

  戰國中期，秦楚相繼開始變法，這段時期，早期的霸主魏國在桂陵之戰和馬陵之戰後遭到重創，三晉的勢力有所減弱，這便為秦國的東出提供了一個有利的時機。與此同時，楚國趁機準備北上，在這過程中，秦楚兩國勢必會有利益上的衝突，矛盾也漸漸顯現了出來。

  此時魏國西部邊境的防守主力被殲滅。為了扭轉局勢，魏惠王趁楚威王逝世之際，出兵伐楚，並向秦國承諾若秦國不幫助楚國，那麼魏國願意將上洛割讓給秦國，企圖以此來「絕秦於楚」。所以魏國讓出河西之地，結束了與秦國的紛爭，在魏國的這波操作下，秦、楚之間已經出現了裂痕，但是秦國此時還不至於公然與楚國決裂。

  不久以後的陘山之役，魏國獲勝後食言，不肯割讓土地，於是秦惠文王只得再次與楚國聯合，藉助楚國的力量討回上洛。楚國也是在秦國贈以財幣的情況下才幫助秦國，這樣的舉措說明，秦楚的聯盟已經不會再像春秋末年那樣牢固了。儘管如此，秦楚表面的聯盟還在，所以就在魏國「絕秦於楚」的戰略構想破滅以後，魏將公孫衍於公元前323年策劃魏、韓、趙、燕、中山「五國相王」，企圖對抗秦、楚的聯合。

  同年，即位不久的楚懷王欲趁魏惠王年老、魏太子鳴在齊國為質，使流亡在楚國的魏公子高為太子。這一要求遭到了魏國的拒絕，於是楚國起兵攻魏，大敗魏國於襄陵，取得了八座城池。襄陵之役後，楚懷王一戰成名，使楚國在列國中贏得了極高的威望，此後秦國更加不敢與楚決裂。

  而楚國雖然在軍事上取得了重大勝利，極大刺激了秦國，卻也使得秦國明白，要想東出，必須先連橫三晉。於是公元前322年，秦惠文王派張儀相魏，排斥力主以魏合於齊、楚的魏相國惠施，而行以魏合於秦、韓而攻齊、楚的連橫之策。兩年後，為行張儀之計，秦假道韓、魏，進攻齊國，卻被齊國擊敗。張儀的連橫之策在魏失敗之後被趕回秦國，這也使公孫衍的合縱策略得以開展。公元前318年，公孫衍為魏相，合縱之勢遂在韓、魏、趙、楚、燕五國形成。因楚在五國中勢力最強，懷王被推舉為縱長。楚國此時的威望終於達到了戰國時期的頂點。

  但五國聯軍中，實際出兵與秦交戰的只有韓、趙、魏。三國攻到函谷關，被秦反擊而失敗。次年，秦、韓戰於修魚，韓欲與秦言和，楚卻揚言救韓。韓王大悅，遂與秦絕。秦興師伐韓，大敗韓師，而楚師還未出楚境。楚人的目的無非是想秦、韓兩敗俱傷，以削弱二國的實力，然而喪失的卻是楚國的信譽，以至於後來陷入了孤立的境地。

  公元前314年，秦人又取魏國的焦和曲沃。韓、魏終於被迫屈服於秦，公孫衍的合縱之策徹底被秦瓦解，張儀的連橫之策得以推行。在這種地緣形勢之下，顯然對楚、齊最為不利。秦聯合韓、魏，東向可以攻齊，南進可以伐楚。而合縱失敗的根本原因，無非就是各國有著各自的動機。

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  當時，秦國的主要進攻目標是韓、趙、魏三國。燕國距秦較遠，秦國暫時威脅不到，所以態度消極。齊國始終靜待時機，以便趁火打劫，再加上齊國當時還不是秦國的主要擴張對象，是以秦、齊兩國間並未有多少衝突，齊國也不願意為三晉的利益而消耗自己的力量。

  至於楚國，一方面，有越人在楚國的東部邊境作亂，無法全力西向，另一方面，楚國更關心自己的處境，所以局勢稍有變化便想求和。五國戰敗後，魏國曾想求和，便派惠施到楚國，想由楚國送他前去秦國議和。當時楚臣杜赫認為這是在向秦國宣告楚國是主張攻秦的，魏國才是主張議和的，於楚不利，於是他向大將昭陽建議秘密派人與秦國講和。越人時時侵擾楚國，確實牽制了楚國的部分力量，但是以楚國的實力而言，這還不至於使楚國消極怠戰。從楚國兩位要臣的態度上可以看出，楚國在乎的是眼前的利益。當時秦國已經將楚國納入戰略目標當中，但是楚國的君臣尚未識破秦的計謀，因此並不熱心抗秦。但在這場合縱抗秦運動中，楚國公然站在了秦國的對立面，秦國對此很是不滿，以至於在藍田之戰前，秦人還記恨楚國「率諸侯之兵，以臨加我，欲滅伐我社稷，伐滅我百姓」。

  而秦要攻楚必須先要有足夠的國力，這個機會也終於到了。公元前316年，巴、蜀兩國相攻，各自求援於秦。秦國內部對此有分歧，但最終秦惠文王又採納了司馬錯的意見，吞併了巴蜀。從地緣上看，巴蜀位於長江上游，吞併巴蜀後，秦對楚就形成了居高臨下的有利形勢，既可以從武關沿丹江而下，也可以自巴蜀順江而下，可形成兩面合擊之勢。而在這個時間段里，韓、魏對秦的壓力大減，秦惠文王採納張儀「以秦、韓與魏之勢伐齊、楚」的策略，將進攻矛頭指向楚國。

  楚國為了應對秦國的攻勢，則選擇與齊國結盟，以聯合齊國對付韓、魏。這樣秦連三晉，齊楚合縱的形勢已經形成。雙方對峙之緊張，戰爭一觸即發。但秦國要伐楚，則必須設法瓦解齊楚的聯盟，從而各個擊破。於是秦惠文王派張儀使楚，張儀來到楚國後，以割商於600里地為誘餌遊說楚懷王。《史記·楚世家》對這次事件有明確記載。

  楚國客卿陳軫識破秦國計謀，向懷王進言，懷王不聽。張儀回國後，稱病不出，楚懷王以為秦國懷疑自己絕齊的誠意，還派人去侮辱齊王，齊王大怒。張儀這才對楚國派來受地的人說：「子何不受地？從某至某，廣袤六里。」楚懷王自知受騙，怒而發兵。公元前312年，楚國兵分兩路，一方面在北疆伐韓，圍攻雍氏，一方面在西境攻秦，爭奪商於。

  秦國則分兵三路進行反擊，東路由樗里疾率領，出函谷關對圍攻雍氏的楚軍實施反包圍；中路是由庶長魏章統領的秦軍主力，自藍田關始發沿武關道南下，迎擊屈匄的楚師；西路由甘茂率領，自南鄭引一偏師，沿漢水向東深入楚境，配合魏章一起攻取楚國漢中。

  魏章所率的秦軍主力首先在丹陽大敗楚軍，斬首八萬，俘虜楚軍主帥屈匄等七十多名將領，接著魏章率軍繼續向西進攻，與沿漢水東進的甘茂部會師，攻取了楚漢中地，設置漢中郡。楚懷王因此戰慘敗而怒不可遏，第二年便又「乃悉國兵復襲秦」，不僅收復了商於地區，還深入秦境，一直打到距離咸陽不遠的藍田關。秦國也幾乎動員了全國的兵力，雙方在藍田對峙一年有餘。

  見此情形，韓、魏乘機伐楚，襲鄧，楚師聞訊當即撤回。魏章追擊會合韓軍攻楚，取得上蔡。次年，秦又進一步奪取了楚國的北方重鎮召陵。至此，秦國已經將漢中、關中和巴蜀連成一片。

  而楚國在遭此重創後，外交上陷入孤立，軍事也遭到了嚴重的削弱。然而，秦國對楚國窮追猛打，也未必能穩操勝券。當年吳王闔閭與伍子胥、孫武攻破郢都，幾乎把整個楚國吞滅了，到頭來還是得退回吳國。楚國是大國，地域遼闊，一旦開戰，秦國要想速勝是不太容易的，而秦楚戰爭如果曠日持久，則必然有利於韓、魏，這個道理秦國君臣不會不明白。況且此時，秦國還需要拉攏楚國對抗齊國。於是秦惠文王遣使至楚，建議以漢中郡的一半換楚國黔中郡。

  秦人之所以提出這個條件，是因為秦國在巴蜀經營了五年，準備趁機襲取黔中，實現對楚國的戰略包抄。而相對於山高水遠的黔中郡而言，漢中更易取，所以秦國想用漢中郡的一半換取黔中郡。楚懷王卻言：「願得張儀，不願得地。」他一定以為張儀再也不敢到楚國來了，不料，張儀竟然向秦王自請使楚。張儀敢這麼做是因為他事先買通了楚懷王的寵臣靳尚，靳尚又說動楚懷王的寵妃鄭袖。楚懷王以國賓之禮款待了張儀，雖然最後沒有同意易地，但也自知此時的楚國已經無力攻秦，所以同意了與秦國的和親。

  不久之後，秦惠文王卒，秦武王繼位。這位新秦王為了繼續完成對楚國的戰略包圍，在公元前308年，派遣秦將甘茂率軍攻打韓國宜陽。宜陽位於洛水北岸，二周的西南方，是秦通三川西入中原的控扼之地。韓是楚之北鄰，秦不遺餘力攻韓的真正用意就在於占領宜陽以有效地遏制楚國，而秦國擔心楚國援韓抗秦，使馮章許楚以漢中之地，但此時楚懷王已經不那麼好騙，所以還是救援了韓國。只不過此時楚國的軍力還未從丹陽、藍田慘敗中恢復過來，救援行動最終也以宜陽失陷而告終。從此韓國明白了，楚國已經今非昔比，於是在日後的歲月里，韓國只能投入齊國或秦國的陣營，轉而與楚國對抗。楚國也在這次出兵與秦國對抗後很久的時間裡不再主動對秦用兵。秦國得到宜陽之後，楚國就處於秦之西據巴蜀漢中、北占宜陽的包圍圈中，形勢十分不利。此後楚國便不再為諸侯所倚重。