演義小說中的武將單挑真能決定戰爭勝負嗎？

  在以《三國演義》為代表的古典歷史演義小說中，往往都會有「武將單挑」這樣的關鍵性情節。這種單挑的正式名稱叫「斗將」，在小說中，斗將的結果往往能夠左右整個戰局的勝負。那麼中國古代的戰爭中真的有像小說那樣的斗將嗎？

  斗將在歷史上確實是存在的。比如在楚漢爭霸時期，項羽就曾經在陣前叫陣，要求劉邦出來與自己單挑。除此之外，項羽還曾經多次率領精銳的小部隊，與漢將進行斗將對決。到了南北朝及之後的隋唐時期，將領帶領小部隊進行斗將的風氣日漸興盛，很多大名鼎鼎的將領，諸如尉遲恭、秦瓊，甚至唐太宗李世民，也都極為享受衝鋒一線與敵將對決的快感。有的斗將過程尤為激烈，精彩程度堪比小說。比如五代時期，桀燕皇帝劉守光手下的單廷珪、元行欽和後唐名將夏魯奇之間，就發生了一場精彩的斗將。史書記載：「乾化二年（912年）正月，夏魯奇從周德威攻劉守光於幽州。守光將單廷珪、元行欽以驍勇自負，魯奇每與二將斗，輒不能解，兩軍皆釋兵而觀之。」

  直到宋代，斗將依然很頻繁。《宋史》記載了幾則宋軍的斗將事件。《郭遵傳》記載：「夏兵來寇，陣出驍將楊言(3)當遵，遵揮鐵杵破其腦。」《王珪傳》記載：「夏軍有驍將，持白幟植槍罵曰：『誰敢與吾敵者！』槍直傷珪右臂，珪左手以鐵杵碎其腦。又一將以槍進，珪挾其槍，以杵擊殺之。」金軍也是斗將的強烈愛好者，《畢再遇傳》記載靈璧之戰中，「金將有持雙鐵簡躍馬而前，再遇以左刀格其簡，右刀斫其脅，金將墮馬死」。

  正所謂藝術來自生活，明代描寫戰爭的小說中，最具影響力的《三國演義》和《水滸傳》都是成書於元末明初，作者所參考的自然也是元明易代時期的戰爭場景。這個時期的斗將，值得好好說說。

  當時，無論是明軍還是元軍，都是以大軍團作戰的模式戰鬥。然而在這種情況下，充滿個人英雄主義色彩的單騎斗將卻常常發生。其中最威名遠揚的，自然要數名將常遇春。《明史紀事本末》中就記載了一次常遇春的光輝事跡：「徐達率大軍自虎牢關進至河南塔兒灣，元將脫目帖木兒以兵五萬迎戰，列陣於洛水之北。我軍既成列，常遇春單騎執弓矢沖入其陣，敵發二十騎攢槊刺遇春。遇春發一矢，斃其前鋒，大呼殺入。」在當時的語境中，「槊」指的是將領所使用的長槍，因此如果記錄無誤，常遇春便是遭到了二十多名元軍將領的圍攻，卻依然憑藉自身高超的武藝，將元軍將領們擊退。

  

  常遇春這種驚險的事跡自然不止一次，在鄱陽湖水戰中，他也有極為驚險的經歷。《明史》中記載：「友諒驍將張定邊直犯太祖舟，舟膠於淺，幾殆。遇春射中定邊……」不過，常遇春作為高級將領，頻頻參與斗將，也確實極為危險，以至於朱元璋不得不親自勸說他謹慎行事：「當百萬之眾，勇敢先登，摧鋒陷陣，所向披靡，莫如副將軍遇春。然吾不患遇春不能戰，但患其輕敵耳，吾前在武昌，親見遇春，才遇數騎挑戰，即輕身赴之，彼陳氏如張定邊者，何足稱數，尚據城指揮，遇春為大將，顧與小校爭能，甚非所望，切宜戒之。」《明實錄》中這段勸說，雖然朱元璋是在否定常遇春的斗將行為，但同時卻也對他的高超武藝給予了很高的評價。

  當然，喜好鬥將的不是只有常遇春一人，明代另一位名將傅友德直接上演過一出斗將的好戲。《明史紀事本末》記載道：「李貳遣裨將韓乙盛兵迎戰，友德躍馬奮槊，刺韓乙墜馬，敗去。」至於元軍方面對於斗將的興趣也一點不輸明人。《元史》中記載道：「王禪自上都興兵至榆河，燕帖木兒御之。阿刺帖木兒以戈刺燕帖木兒，將及，燕帖木兒側身，以刀格其戈，斫之中臂。」除此之外，在《庭聞述略》中也記載道：「也先入寇時，有一騎搴旗，一騎挾弓矢，將薄城中。石彪出城，一斧砍落其首。」

  斗將，雖然並不像演義小說作者們所寫的那樣，能完完全全決定著戰爭的勝敗，但在古代戰爭中也確實是存在的。那麼古人為何熱衷於斗將呢？

  南北朝和隋唐時期，將領往往會率領小部隊進行突擊活動；而五代十國的斗將，都是為了振奮軍隊的士氣。尤其是在宋與西夏的戰爭以及後來的宋金對峙中，雙方常常都會進行長時間的拉鋸戰。在這種情況下，斗將獲勝往往能夠極大地振奮士氣，有利於保持整支軍隊的戰鬥力。

  明初的斗將活動則又有一些區別。明初的軍隊結構上，往往是以步兵作為主力對抗來去如風的元朝騎兵，在這種情況下，明軍將領主動出擊與元軍進行「斗將」，其實也可以認為是一種在缺乏突擊力量的困窘下，為應對元軍襲擊而被迫採取的策略。加之蒙古人本身也有斗將的喜好，斗將事件頻出也就不難理解了。

  當然，斗將這一行為，不管怎麼說，都蘊含有一種強烈的冷兵器時代的情懷在其中，隨著火器的發展，斗將行為最終消亡。後來鄭成功在荷蘭軍陣面前炫耀自己的弓術，並要求荷蘭人與其斗將時，荷蘭人卻只報以嘲諷，實際上也表明了「斗將時代」已經徹底過去。