為何中國西南地區易攻卻難經略

  華夏民族對雲貴高原的經略，從戰國時楚國設立黔中郡，又派大將莊蹻入滇開始，到現代對雲南西南部瀾滄江以外的土司改土歸流才徹底完成，可以說，這個過程花了兩千多年時間。如果以漢武帝經略滇地作為統一的中央王朝管理雲貴高原的開始，到明王朝時中央王朝才能對雲貴高原大部分地區進行有效統治，這個進程也花了一千多年時間，其間，雲南更是一度從中央王朝分離出去，建立了南詔、大理這樣的獨立政權。

  在火器發展起來之前，東南亞是非常落後而弱勢的。中原王朝無法經略中南半島，除了氣候環境的因素之外，更重要的問題在於雲貴高原不好消化，因此缺乏一個穩固的後方。比如元成宗時代，試圖開疆拓土，令大將劉深征討泰國境內的「八百媳婦國」。然而劉深路過貴州西部，因征糧激起土著反抗，水東土司宋隆濟、水西女土司奢節相繼起兵，劉深迎戰之下，「既不能制亂，反為亂眾所制，軍中乏糧，人自相食，計窮勢蹙，倉黃退走，土兵隨擊，以致大敗」，「失地千餘里」。

  此後元朝花兩年時間，付出巨大代價，才艱難平定水東水西之亂。但因無力廢除兩土司，被削減的兩土司的土地很大一部分交給了播州楊家，導致播州楊家的坐大。對雲貴高原的征服，很多時候看起來並不艱難，比如蜀漢諸葛亮平南中，隋朝史萬歲平爨氏，蒙古滅大理國。然而要令雲貴高原安定，卻頗為不易，大大小小的政治實體只是保持著名義上的臣服，卻憑藉高山險阻維持著獨立性，如同一顆顆的定時炸彈。

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  雲貴高原大部分地區海拔在1000米以上，且群山縱橫，起落極大，將區域再次分隔成一個個的小板塊。直徑在10公里以下的局部盆地，在雲貴高原被稱作壩子。壩上地勢平坦，氣候溫和，土壤肥沃，灌溉便利，是雲貴高原上農業興盛、人口稠密的經濟中心。雲南省約有1100多個壩子，壩子的耕地占全省耕地面積的三分之一以上。貴州的壩子約占耕地的四分之一。

  顯然，這樣的地理環境不利於權力的集中，難以形成較有威權的中央。除了強大的南詔國之外，再沒有政權能在雲貴實現集權統治。大理對地方的管理非常鬆散，因此被蒙古人輕易攻滅。而麓川本有希望成為強大的「第二南詔」，卻在完成集權之前就被明王朝強力摧毀了霸權。

  引用馬基雅維利《君主論》中的觀點，中央集權的國家較難征服，需要打倒其調動舉國資源的強大中央，但一旦將之打倒之後，統治就容易了；諸侯林立的國家則相反，征服相對容易，但想要統治和管理卻很困難。雲貴高原由於處於青藏高原、川西、川東等地向中南半島遷入人口的重要節點上，加上其破碎的地理環境利於不同文化的各自發展，其民族、語言、文化的複雜性也是眾所周知的。所以我們也就能理解為何蒙古幾乎輕而易舉地滅亡了大理王國，但其管理卻極為鬆散，並且在元朝後期新生的麓川王國崛起後便被奪走了半個雲南。荀子所說「兼併易能也，唯堅凝之難焉」，就是這個道理。

  明朝剛剛從元朝手裡接管貴州時，用明人自己的話說：「蓋貴州乃古羅施鬼國，地皆蠻夷，山多箐穴，水不涵汀，土無貨殖，通計民屯僅十四萬石，為天下第一貧瘠之處，官戎歲給全仰於湖廣、四川二省，蓋本非都會之地，從古不入版圖。我朝但因雲南而從此借一線之路以通往來，一線之外，悉皆夷峒。」王士性《廣志繹》也說：「其地止借一線之路入滇，兩岸皆苗。」極為重視西南經略的大明經過200年經營和苦戰，也只基本消化了貴州和大半個雲南，剩下的半獨立政治實體仍待之後去消化。

  雲貴高原的山民並不比北方遊牧民族缺乏尚武精神，在技術上，由於有中原—荊蜀地區—雲貴高原和河西—河湟地區—川西山地—雲貴高原兩條輸入途徑，也不會太過滯後。他們看起來好對付，只是因為其缺乏統一而有力的領導，但一旦要削除某些確定的政治實體在其老巢的世襲統治，所遭到的反抗不唯其本人，其他土司、部落也會紛紛響應。

  無疑，歷朝歷代當中，明代對於西南經略的貢獻是最大的，貴州的安田宋楊四家，川南的永寧土司，都是被明朝所平定。明王朝在雲南也大力發展教育，廣建文廟，科舉制的推行使雲南和內地有了共同的文化體制。這一時期，中國南方廣大漢人的遷入改變了雲南當地人口構成，到明後期漢人人口占到雲南總人口的50%以上。也就是說，從明朝開始，漢地十六省增加了雲南、貴州，變成了漢地十八省。

  總之，華夏民族通過兩千年的經營，才真正消化雲貴高原，將之納入「中國」的範疇。