崇禎皇帝該不該讓「快遞小哥」李自成下崗

  曾有人開玩笑說，歷史上後果最嚴重的一次開除員工事件，就是明朝讓驛卒李自成下崗，結果直接導致了明朝的毀滅。那麼，明朝到底應不應該開除李自成，或者，如果不開除李自成，明朝會滅亡嗎？

  要搞清這一點，先得搞清楚李自成丟掉的那個崗位到底是幹什麼的。中國古代的驛站，有古代王朝轉運公文信件和物資的職能，可以給持有官方文書的各地往來官員和信使提供免費吃住，以及為他們更換馬匹或船隻等交通工具。這就給很多人一種印象，驛站就是一個快遞郵政點加招待所或高速服務區而已，因此，人們往往認為李自成就是郵遞員或者是快遞員，或者將他理解成國道附近的旅館或招待所的員工，或是高速公路上服務區的工作人員，但事情顯然沒那麼簡單。

  其實，驛站也有很強的軍事功能，比如，它也是轉運糧食、軍器等軍備物資的中轉站。明代為了方便統治全國，尤其是為了加強對邊疆地區的管理，在主要交通線上，每60里設驛站，每10里設遞鋪，有的地方還設遞運所，即運送官物的機構。在邊地，明朝還設有衛所管理的軍用驛傳系統，即塘鋪。以李自成的家鄉陝西為例，洪武二十七年（1394年），陝西境內共設置驛站100處，崇禎八年（1635年）則設驛站78處；遞運所，按《弘治會典》載，弘治十年（1497年）設72處，按《萬曆會典》載，萬曆十五年（1587年）設35處。

  可能有讀者覺得，100個小物流站或者客棧的員工，直接裁了也沒關係。畢竟，在一般人的印象中，一個客棧也就七八個人而已，驛站還能大到哪兒去？100個驛站，不過相當於裁了幾百個快遞小哥或者夥計。

  

  但明朝的驛站其實很大，以江蘇省的盂城驛為例，其鼎盛時期擁有廳房100多間，其中包括：正廳、後廳各5間，庫房3間，廊房14間，馬房20間，前鼓樓3間，照壁樓1座，驛丞宅1所；驛馬65匹，驛船18條；馬夫、水夫200多人，這還不算那些保潔員和廚子。

  即使那些規模稍小的，比如像貴州的龍場驛，也有驛丞1人，吏1人，伕23人，馬20多匹，鋪陳（被褥臥具）23套，而且龍場驛周圍還有8個類似驛站。所以驛站可不是一般人想像中的放大版同福客棧。

  如果硬要類比的話，有的大驛站可能類似於歐洲中世紀的城堡。比如某些小說里提到的雞鳴驛，就是我國現在保存完整的一座驛城。之所以說其是「驛城」，是因為其規模已經是個特大號城堡了。

  史料記載，雞鳴驛在成化八年（1472年）就建有土垣，後來因為被洗劫過，所以在隆慶四年（1570年）又升級成了磚修城池。全城周長達到2330米，城牆高達12米，底寬8～11米，上寬3～5米，設東西兩門，城門上方築兩層越樓。要知道，宋代很多縣府的城牆，高度也不過三四米，而且城牆單薄。雞鳴驛的城牆如果放到宋代，已經是和開封城一個級別的了。

  那麼，一個驛站為什麼要修建這麼高大的城牆呢？看看雞鳴驛的位置就明白了。雞鳴驛地處河北懷來，正是明代著名的土木堡之戰發生的地方。加之正如前文提及的，驛站不光要轉送大量公文，還有為往來軍隊提供糧食及轉運糧食的責任。所以，作為位處前線戰區的一個重要信息節點和大型物資儲備基地，自然要把城牆修得又高又厚。

  而且，帶城牆的驛站可不止雞鳴驛一個。明朝在東北就設立了不少帶城牆的大型驛站，比如遼寧錦州附近的十三山站城，古籍記載：「十三山站，城東七十里，周圍一里二十步，東一門。」又比如遼寧盤錦盤山縣的高平堡遺址，東西750米，南北500米。據載：「堡南曰鎮武堡，堡北曰魏家城。」還有遼寧海城牛家莊驛，是一個方形磚築的小城，東、西、南、北四牆皆長270米。據《海城縣誌》：「牛莊驛，縣西四十里東、西二門。」

  可以看出，明帝國正是通過這些驛站或驛城，實現了對邊疆地區的統治與管理。比如從永樂到宣德年間，明帝國對努爾干司的統治，正是建立在這些驛站或驛城的基礎上。只可惜明朝中後期實行戰略收縮後，這些驛站或驛城給當地部族當了「嫁妝」。

  至於西北的驛城，比如李自成老家的榆林驛城，也是軍事意味濃厚。榆林驛始建於元世祖中統三年（1262年），現存榆林堡驛城建於明英宗正統十四年（1449年），明武宗正德十三年（1518年）擴建南城，明穆宗隆慶三年（1569年）建磚包北城，明神宗萬曆四十五年（1617年）重修。

  榆林堡外牆周長共2064米，內分南、北城，其中北城周長974米，占地59276平方米，南城長1336米，占地103092平方米。其占地面積約為寧遠衛城的一半，已經達到明代所城的標準。從人員編制來看，明永樂年間，榆林驛光走遞甲卒就有421名，還不包括平時的防衛人員。此外，該地還有馬120匹、驢60匹，即使到了清康熙三十四年（1695年），榆林驛還有馬94匹、馬夫97名，每年支出白銀511兩、豆1209.6石、麩345.6石、工食銀1400兩，每月支米248石。

  據考證，明代西北驛卒數量有四萬人，李自成就是這四萬人中的一員。這些驛卒，除「送快遞」和招待往來人員之外，其實也是某種意義上的城堡守衛和後備兵源，基本上都有騎馬射箭的底子。

  後來崇禎皇帝之所以裁撤驛站，是因為覺得一年可以省幾十萬兩白銀。但驛站有虧空是因為貪污腐敗，以及大量人員蹭吃蹭喝，比如像徐霞客就曾在驛站白吃白住。這只是制度漏洞，不是驛站本身有錯啊！但是崇禎皇帝不是選擇整頓驛站管理制度，而是直接選擇裁撤。這就好像一個人左手傷口不好癒合，每天很疼，結果這個人不去治傷，而是乾脆把整個左手給砍了。沒有驛站，各地的物資調度、公文傳遞，以及對前線戰區的控制都將成為大問題。而且裁撤驛站，就是斷了本來可以成為預備兵員的數萬人的生路，更影響到了幾十萬個家庭。這些能騎馬射箭、本該成為明軍後備兵源的人，看著家裡揭不開鍋，會做何種事情，歷史已經告訴我們了。

  總之，從「事後諸葛亮」的眼光來看，明朝的問題不是開除了一個李自成，而是把幾萬個「李自成」都給開除了，而且這種開除完全沒有必要。至少，開除了他們之後，應該解決其生存問題，但明朝並沒有。如果這幾萬人沒有被裁撤，也沒去加入農民起義軍，明朝會不會滅亡呢？這事還真不好說……

  (1) 刺血即刺面出血，少數民族習俗，表示效忠。