港口

  一

  我是不是瘋了？

  伊織時常忐忑不安地這樣懷疑自己，看見有水的地方就照照自己，當發現還認識自己時，才稍稍安心。

  從昨天開始，伊織就一直在茫然地漫步，總覺得精神恍恍惚惚。

  從那個斷層爬上來後一直是這個狀態。

  「來吧！」

  他有時會朝天空突然這樣怒吼，有時又會低下頭，盯著地面，低罵：「畜生——」

  然後像被抽去了力氣一般，拭淚呼喚權之助。

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  「叔叔！——」

  他覺得權之助叔叔已經不在這個世上了，已經被謀殺了。看到附近散落的權之助的隨身物品，他對此更是深信不疑。

  「……叔叔，叔叔——」

  明知是徒勞，伊織還是不住地呼喚，忘記了疲勞，不知衣服已經襤褸，甚至不知耳朵、手足還在流血。

  「在哪兒呢？」

  偶爾回神，胃腹的空落之感便隨之襲來。是不是吃過什麼東西了，吃了什麼了，卻幾乎沒什麼記憶。

  若是能夠記起前晚留宿的金剛寺，或是更早之前去過的柳生莊，他也能有個目的地。可是，伊織已經完全失去了摔落斷層前的記憶。

  只是茫然地知道：「還活著。」

  他孤零零地一個人探尋著生存之道。

  顏色艷麗的野雞「吧嗒吧嗒」地飛過眼前，山藤的香氣瀰漫。伊織坐了下來。

  我這是在哪兒呢？

  大日如來菩薩的微笑如今是伊織心靈上的依偎。他坐在山上，望著遠方的雲、山峰，尋找著大日如來菩薩的蹤跡。

  請告訴我我該去哪裡吧——

  伊織合掌，閉上眼睛，虔心祈求。

  再次睜眼、抬頭，遠遠地望著山與山之間的大海，仿佛碧色的霧靄一般縹緲無際。

  「小孩兒……」

  看起來貌似母女的兩個人疑惑擔心地站在他後面有一會兒了。她們都是簡便漂亮的旅行打扮，並未跟有男伴。估計是從附近什麼地方過來參拜、踏春的。

  「……嗯？」

  伊織扭過頭望向這位婦人和她身邊的女孩兒。眼神看起來還是呆呆空洞的樣子。

  女孩兒小聲對母親嘀咕道：「不知他是怎麼了？」

  婦人歪歪頭，走到伊織身邊來，當她看到伊織手上和臉上的血，她皺緊了眉頭。

  「疼嗎？」

  伊織搖搖頭。婦人對女兒說：「看來他意識還清醒。」

  二

  從哪裡來的？

  家鄉是哪裡？

  叫什麼名字？

  坐在這兒拜什麼呢？

  面對婦人和女孩兒關切的詢問，伊織那渙散的精神總算緩過來些，恢復了比較正常的狀態。

  「在紀見的斷層，我的同伴被殺了。我是從斷層底爬上來的，不知該去何方，於是參拜大日如來菩薩，希望他給予指引。拜過後，發現那邊出現了海面——」

  開始時，女孩兒還有些怕伊織，聽了伊織的話，也和母親一樣同情起他來。

  「真是個可憐的孩子。媽媽，帶他回去吧。看他年紀也合適，也許能在店裡幫上忙。」

  「帶他回去也行，只是不知道這個孩子肯不肯。」

  「跟我們走吧。……好嗎？」

  伊織點頭。

  「那走吧。能幫忙拿下這個行李嗎？」

  「嗯……」

  因為還不熟識，伊織不管她們對自己說什麼，都只答一聲「嗯」。

  下了山，走出村盡頭，便是岸和田町了。伊織那會兒在山上看到的是和泉海濱。走在熙來攘往的大街上，伊織終於漸漸和母女二人熱絡起來。

  「阿姨，阿姨家在哪兒？」

  「堺市。」

  「這裡就是堺市嗎？」

  「不，這裡是大阪附近。」

  「大阪在哪兒？」

  「我們要從岸和田乘船回去。」

  「啊。船？」

  伊織看起來非常高興。雀躍著說起——從江戶到大和乘過很多次船了，不過都是過河，還沒在大海上乘過船。自己的故鄉下總雖然有海，可一直沒機會在海上乘船。——真是太開心啦。他的孩子氣在此時表露無遺。

  「伊織呀！」

  女孩兒已經記住了伊織的名字。

  「阿姨、阿姨地叫，聽起來很奇怪。你應該叫我母親老闆娘，叫我小姐。得從現在開始養成習慣。」

  「嗯——」

  伊織應道。

  「『嗯』……也很不合適。『嗯』怎麼能算是回答呢。你應該回答『是』，從今往後。」

  「是——」

  「對了對了，你真是個好孩子。在店裡好好干，干好了以後提拔你做二掌柜。」

  「阿姨家……啊，不是，老闆娘家是做什麼生意的呢？」

  「我們是堺市的沿岸船商。」

  「沿岸船商是做什麼的？」

  「這你就不知道了，我們有很多船，供山陰山陽地區、四國、九州的大名御用或用來運送貨物，我們的船可以到達各個港口……就是做這樣的生意的商人。」

  「什麼？是商人啊！」

  伊織有些輕蔑地嘀咕道，他感覺自己突然不再那麼高看眼前的老闆娘和小姐了。

  三

  「什麼，商人啊——這個孩子講話真是狂妄！」

  女孩兒望望母親，又帶了稍顯厭惡的目光重新望向撿來的伊織。

  「嚯嚯嚯嚯，他可能以為商人充其量不過就是賣大餅的、賣衣料的小商販吧！」

  婦人並不在意伊織說的話，反而覺得他挺無邪可愛的。驕傲的女孩兒則覺得必須得跟他講講明白，讓他了解堺市商人的厲害——

  通過女孩兒揚揚得意的話語，伊織了解到，這個經營沿岸船運的店面設在堺市的唐人町海岸，有三間倉庫，幾十艘船隻。

  另外，除了唐人町海岸，在長門的赤間關、贊岐的丸龜、山陽的飾磨港口還設有分店。

  小倉的細川家特別指定這家船商負責提供藩內的御用船隻，所以他們擁有航行通行證，以及平民稱姓帶刀的特權。提起赤間關的小林太郎左衛門，山陰山陽地區、九州地區無人不知、無人不曉。

  眼前這個女孩兒便是小林太郎左衛門的女兒阿鶴，只聽她還滔滔不絕地說道：「同樣是商人，可是運勢就大不同了。等到天下大亂的時候，你看看，不管是薩摩藩還是細川藩，光靠藩里的船隻是遠遠不夠的。雖然在平日裡沿岸船商是普通的商人，到了關鍵時刻，我們是能發揮大作用的。」

  就這樣，伊織漸漸明白了許多狀況，還了解到女孩兒阿鶴的媽媽，也就是小林太郎左衛門的太太，名叫阿勢。見阿鶴說個不停，誓不罷休的樣子，伊織感覺到剛剛自己說的話似乎是有些過分了。

  「小姐，生氣了嗎？」

  阿鶴、阿勢一聽他這麼說，都笑了。

  「生氣倒是沒有生氣，只是你這隻井底之蛙，一副不把人放在眼裡的樣子太沒分寸。」

  「對不起！」

  「在店裡有掌柜和很多傭工，船隻一靠岸，還會與很多水手、挑夫打交道，你要是還說話這麼沒有分寸的話，會吃苦頭的。」

  「是——」

  「嚯嚯嚯嚯。這小孩兒，倒也淳樸得可愛。」

  阿勢逗著伊織。

  拐過街角，海洋的味道撲面襲來。前方便是岸和田的停船場，此時正停著一艘裝載著地方物產的五百石的船。

  阿鶴指著那船，炫耀地對伊織說道：「我們就乘那艘船回去，那艘船也是我們的船。」

  有三四個人看到他們，從岸邊茶屋中跑出來迎接。看起來像船頭、小林屋的傭工。

  「您回來啦！」

  「我們一直在等您。」

  「不湊巧，貨物比較多，比較擠，不過我們預留出的座位也能坐下，快請。」

  在前面人的帶領下，伊織跟著他們上了船，只見靠近船尾的一個角落被圍了帷帳，鋪了紅氈墊，裡面還備有桃山泥金繪的長把酒壺、料理套盒，奢侈得讓人感覺不像是在船上。

  四

  船一路暢行無阻，當晚便到達了堺市的海濱，小林太太和阿鶴小姐帶著伊織來到登岸河口對面的一座大房子前。

  「回來啦！」

  「回來得真早。」

  「今天又是一個好天。」

  在老掌柜和年輕傭工的簇擁下，他們向屋內走去。

  「對了，掌柜的——」

  在店面和裡屋的間隔處，老闆娘望向老掌柜佐兵衛說道：「那個站在那邊的孩子。」

  「嗯嗯。是您帶回來的那個髒兮兮的孩子嗎？」

  「他是我去岸和田的途中撿來的孩子。看著挺機靈的，就把他帶回店裡了！」

  「我說他怎麼就跟進來了，是您在路上撿的？」

  「給他拿件乾淨的衣服，帶他到井邊洗洗澡，總不能帶著虱子睡覺！」

  像武士家的里、外屋一樣，裡屋旁人是不能隨意進出的，就連掌柜的都不能隨意進去，更何況伊織這個從外面撿來的孩子。伊織從那天晚上起被安置在了店鋪的一個角落裡，並且之後的一連幾日都沒有再見到老闆娘和阿鶴小姐。

  「真是不喜歡這裡！」

  雖說伊織受這家的照顧，有了棲身之所，可是他卻十分受不了商家的規矩，覺得事事受拘束，很是不暢快。

  人人都叫他小學徒。

  一會兒讓他幹這，一會兒讓他干那。

  見到了老闆娘或客人，還得點頭哈腰。

  並且從早到晚，他們整天錢錢錢地充滿銅臭味，被工作趕得團團轉。

  「不喜歡這裡，要不還是溜走吧。」

  伊織不止一次有這種想法。

  好懷念那澄碧清澈的天空，那睡在青青綠草上，沐浴微風，沉醉於草香的日子。

  五

  溜走吧。

  每當這樣想，伊織就會記起師傅武藏諄諄教導他要磨鍊心志的那些話，真是思念師傅和權之助啊。

  還有明知道是自己的姐姐，卻仍未能見上一面的阿通。

  可是——

  縱然愈來愈強烈地思念這些人，作為一個少年，他同時也被泉州堺市這個港口的絢爛文化、異地風情，以及多彩的船舶，居民的奢華生活所深深地吸引，這一切都撞擊著他那顆對未知世界充滿好奇的幼小心靈。

  還有這樣的世界啊！

  伊織驚嘆著。

  憧憬、夢想、欲望，在另一方面拽著伊織，讓他糾結的同時未能離開半步，就這樣度過一天又一天。

  「喂，小伊！」

  老掌柜在帳台處叫著他。伊織此時正在打掃一間大泥地房間和倉庫的露天空地。

  「小伊！」

  因為依舊沒有回應，佐兵衛離開帳台，來到店面的門框處，這門框是櫸木方材的，已經黑得像被油漆塗抹過一般。

  佐兵衛怒吼道：「新來的那個小學徒，叫你呢，怎麼一點兒反應都沒有？」

  伊織扭過頭：「啊，俺嗎？」

  「什麼『俺』，說『我』。」

  「哎——」

  「不是『哎』，是『是』，要彎腰行禮！」

  「是。」

  「你沒有耳朵嗎？」

  「有耳朵。」

  「為什麼叫你你不吭聲？」

  「你小伊小伊地叫，我還以為不是在叫我呢。俺——我的名字叫伊織！」

  「『伊織』這個名字不像是學徒的名字，所以我叫你『小伊』。」

  「這樣啊！」

  「前段時間我不是告訴過你，不要把那個像柴火棒子一樣的刀別在腰上嗎。」

  「是。」

  「把刀扔掉，商家的小學徒帶刀，成何體統！」

  「……」

  「把刀拿過來。」

  「……」

  「看你那嘴噘的……」

  「這是我父親的遺物，不能離身的。」

  「你這小鬼。我說讓你拿過來。」

  「我又不想當什麼商人。」

  「商人怎麼了，這個世界少得了商人嗎？信長公再怎麼偉大，太閤大人再怎麼了不起，沒有商人，也建不起村落城鎮、建不起桃山，享用不到異國的東西。特別是堺市的商人，與南洋、呂宋、福州、廈門等地進行著大宗的買賣！」

  「我知道。」

  「你知道？」

  「在町內的綾街、絹街、錦街等地方，我見到一些大規模的織布作坊，還有高地上那像小城堡一樣的呂宋店的別館，海濱上處處可見巨賈的宅邸、倉庫，真是讓人大飽眼福啊。——比起來，老闆娘和阿鶴小姐這引以為豪的店，實在是不算什麼。」

  「小兔崽子——」

  佐兵衛跳出門來，伊織扔下掃帚就跑。

  六

  「那個誰，給我抓住他，抓住他。」

  佐兵衛在檐下氣急敗壞地喊。

  在岸邊吩咐搬運工卸貨的店中傭工們聽到動靜向這邊看。

  「啊。那不是伊織嗎？」

  他們追過去，很快便將伊織抓住拽回了店前。

  「這個棘手的小兔崽子。說些不中聽的話，還不服管教。今天看我怎麼教訓你。」

  佐兵衛蹭蹭腳，坐在帳台上。

  「把小伊身上的那把刀拿過來。」

  店裡的傭工們先將伊織身上的刀奪了過去，又將他的手綁在背後，拴在店前的一個貨物堆旁，弄得他就像一隻家養的小猴兒一樣。

  「讓別人欣賞欣賞他。」

  完事後，這些人邊說邊笑地離去了。

  伊織是非常要面子的，武藏和權之助也經常教育他要有羞恥之心。

  ——太丟人了。

  一股烈性的熱血湧上伊織的心頭。

  「放開我——」

  他大叫道：「我以後不會再這樣了。」

  還道了一句歉，稍停了停，見依舊沒人理他，惡言惡語就又蹦出來了。

  「傻掌柜、臭掌柜。我不在這裡待了，快給我解開繩子，還給我刀。」

  這句果然奏效，佐兵衛又出來了。

  「吵什麼吵——」

  他將一塊布塞進了伊織的嘴裡。伊織趁勢咬了一下佐兵衛的手指，佐兵衛再次叫人來道：「把他的嘴給我堵上。」

  這下伊織叫不出聲來了，只能老老實實地被來來往往的人打量。

  來往於這裡的河口和唐人町河邊沿岸的乘船旅客、帶貨商人、女小販非常多。

  「……嗚……嗚……」

  伊織含含糊糊地低聲嘟囔著，掙扎著，晃著頭，最後撲簌撲簌地掉下了眼淚。

  旁邊一匹馱著貨物的馬還很不合時宜地撒了尿。尿水最後匯成小溪流流向伊織。

  不再帶刀了，也不再口無遮攔了，快放了我吧，伊織在心裡喊道。

  這時——

  有一個戴著斗笠遮擋烈日陽光，手拄細竹杖，將衣角紮起的女子走過那匹馬旁。

  ……啊！呀？

  伊織的眼睛像要飛出去一樣，盯著那個人白皙的側臉看。

  伊織胸口一悸，心慌意亂，一股熱氣在體內升騰，眼睜睜地見那個人目不斜視地從眼前走過，只留下頎長的背影。

  「姐、姐姐——是姐姐阿通……」

  伊織伸長脖子，朝著那背影歇斯底里地喊叫。不過除了他自己，沒人能感應得到他那積聚了巨大能量的所謂叫聲。

  七

  如今能做的只是肩膀一聳一聳地嗚咽。

  淚水浸濕了口中的布。

  剛剛過去的肯定就是姐姐阿通！

  明明就在眼前，卻只能擦肩而過。

  姐姐你要去哪裡啊，去哪裡啊？

  伊織心亂如麻，卻無人理會。

  又有一艘貨船開到了，大家一片忙碌。快到晌午了，行人們也在暑氣和灰塵中加快了腳步。

  「喂喂，老佐兵衛，為什麼把這個小學徒綁在外面，搞得像耍雜耍的小猴一樣。這是不是有點兒太不近人情了。」

  主人小林太郎左衛門雖然不在堺市的這家店裡，他的南洋店的堂兄倒是常來。這位堂兄長了一臉的黑麻子，看起來比較可怕，其實是個不錯的人，每次來都給伊織一些糖果點心吃——這會兒他看起來比較生氣。

  「居然這樣對付這么小一個小孩兒，就算他再怎麼犯錯，也不該這樣，這會給小林家造成多不好的影響。快點去解開繩子。」

  帳台的佐兵衛一面服從地說著「是、是……」讓伊織重歸自由，一面嘮嘮叨叨地告著伊織的狀。

  南洋店的堂兄一副懶得聽他說話的表情道：「你若是這麼拿這個小孩兒沒辦法，就讓他跟我回去吧。回頭我跟你們老闆娘和阿鶴說。」

  一聽說要跟老闆娘說，佐兵衛怕了，趕緊好言好語地安慰起伊織來。可是伊織又哭了小半天。

  大門被關上了——

  黃昏了，到了閉店的時候。南洋店的堂兄用完晚餐從裡屋走了出來，有些微醉的樣子，看起來心情非常好。正當準備回去的時候，他突然發現伊織蜷縮在泥地房間的一個角落裡。

  「我已經說過要將你帶走的事了，老闆娘和阿鶴沒同意。她們還是挺喜歡你的，凡事多忍耐一下吧……從明天開始，不會有人再這樣對待你的。……好了，小兄弟。哈哈哈哈……」

  他拍拍伊織的腦袋，又撫慰了他一番，離去了。

  南洋店的堂兄說的話果然沒錯。從第二天起，伊織被獲准去附近的私塾學習。

  另外，在去私塾的時候，他還被允許佩刀。不論是佐兵衛還是其他人都沒有再苛待過他。

  自從那一天以後，伊織總是心神不寧的樣子。人在店裡，也是經常向大街望去。

  偶爾發現有像阿通姐姐的人經過，會突然臉色大變，甚至還會飛奔出去，死死地辨認，然後望著人家發呆。

  八月就這樣過去了，轉眼到了九月初。

  從私塾回來的伊織，來到店前。

  「啊呀？」

  登時驚訝得動彈不得，臉色大變。