鼓槌

  一

  從秩父的山麓起，螞蟻般絡繹不絕的人群在山道上排成了串，源源不斷地向山間密林中走去。

  最後，所有人都聚在了山頂三峰權現。再抬頭望天，天空高處竟然晴朗碧澈。

  這裡是橫跨坂東四個區域，通往雲取、白石、妙法之岳這三山的天上之町。與神社佛閣相連的有僧官、神職的房屋，土特產店、參拜茶室、門前町等，附近還有七十多戶神領百姓的住宅。

  「啊。太鼓的樂聲響起來了！」

  昨晚與武藏一起住在觀音院的伊織，趕緊扒幾口紅小豆糯米飯。

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  「師傅，已經開始了。」

  說著「啪」地撇下筷子。

  「神樂嗎？」

  「去看看吧！」

  「昨晚都看過了，我就不去了。你自己去吧！」

  「可是，昨晚只演出了兩場。」

  「行了，你快點去吧。今晚可能會徹夜進行的。」

  武藏的木盤子裡還剩有紅小豆糯米飯。伊織覺得待會兒武藏吃完飯後，肯定會去的，又靈機一轉道：「今夜夜空上也有很多星星啊！」

  「是嗎？」

  「算上昨天登山的人，現在山上該有幾千人了，要是下雨，這些人就可憐嘍！」

  武藏明白伊織的小算盤，露出愛憐的表情。

  「行了，去看看吧！」

  「嗯，走吧！」

  伊織打頭飛奔出大門，穿上稻草做的草鞋，並為武藏擺好鞋。

  在觀音院的前面、山門的兩邊，都熊熊燃燒著巨大的篝火堆。門前町的住戶們也都在自家門前插上了松明，幾千尺高的山似白晝般明亮。

  夜空深藍如湖水，銀河璀璨如夢幻。在這美麗的天景、閃爍的火光之下，人們全然不覺山上的寒冷，都圍繞著神樂殿，好不熱鬧。

  「……哎呀？」

  擠在人群中的伊織四下張望。

  「師傅去哪兒了？剛剛還在這兒呢！」

  伴隨著迴響山間的笛子、太鼓的樂聲，人們已經漸漸地聚攏過來了，可是神樂殿內還是不見舞者，只有燈影、帷帳搖曳。

  「師傅——」

  伊織在人群間鑽來鑽去，終於發現了武藏的身影。

  武藏正在前方不遠的佛堂前，仰望著被掛在那裡的，為數眾多的捐贈牌。伊織跑過去拉著武藏的衣袖叫道：「師傅！」

  武藏沒有理會他。

  與其他捐贈牌不同，有一塊牌子格外大，上面寫的金額也不是小數目，武藏特意仔細看了一下。

  武州芝浦村

  奈良井屋大藏

  「……？」

  幾年前，由於聽說失散的城太郎被奈良井的大藏帶著旅行去了，從木曾到諏訪，武藏曾四處打聽他們的下落。

  「武州的芝浦？」

  這地方不就在前不久自己也待過的江戶嗎？看到大藏的名字，武藏陷入一片茫然——想起了那些與自己分別了的人。

  二

  武藏經常觸景生情地想起城太郎。

  尤其是伊織的成長，總讓武藏不由得想起他。

  「已經三年多了，真像是一場夢。」

  武藏在心裡默默地算城太郎該有多大了。

  這時，神樂殿的鼓聲突然更加響亮，將武藏從對城太郎的回憶中拉了回來。

  「啊，已經開始跳了。」

  伊織的心早已飛了過去。

  「師傅，在看什麼？」

  「沒什麼——伊織，你先去看神樂吧，我想起了點要緊的事，隨後再去。」

  武藏說罷便自己向神職處走去。

  「想打聽一些關於捐贈者的事情。」

  「我這裡不負責這些，我帶你去僧官那裡吧。」

  一個有些耳背的老神職引導武藏向前走去。

  不一會兒，來到一個寫著「總僧官高雲寺平等坊」幾個大字的莊嚴的入口處，可以看到裡面白玉似的牆壁。這裡應該就是神佛不分地處理一切事務的總務所。

  老神職在大門處冗長地進行了通報。

  一個執事僧非常鄭重地走過來。

  「請——」

  然後帶武藏向裡面走去。

  武藏坐下後，有人奉上茶水、點心等。接著，有漂亮的童僕端來長把酒壺。

  過了片刻，一個僧正走了過來。

  「真是歡迎您。請您嘗嘗這裡的山菜，沒什麼好的酒食，不周之處還請見諒。」

  僧正恭恭敬敬地說道。

  「嗯？」

  武藏覺得有些不對勁。

  「其實，我是想請您幫忙查一位捐贈者的情況的。」

  武藏的話出乎了這位看起來五十歲左右有些發福的僧正的意料。

  「啊？」

  僧正瞪大了眼睛，不再那麼拘謹了，直盯著武藏。

  「調查什麼？」

  武藏將想了解的一一講了出來——捐贈牌上寫的武州芝浦村奈良井大藏是什麼時候來的這裡，他是不是經常過來，有沒有帶著隨從，若是有帶的話，帶的是什麼樣的隨從……

  僧正露出了極不耐煩的神色。

  「什麼？你不是來捐贈的，是來查捐贈者的來歷的啊？」

  也不知是老神職聽差了，還是這位僧正誤解了——一副這下可糟了的面孔。

  「傳達不周，抱歉。鄙人不是來捐贈的，是想打聽一下奈良井的大藏。」

  「這樣的話，怎麼不早說明白。看樣子，你好像是個流浪武士，我怎麼能隨便將捐贈者的事情透漏給一個身份不明的人？」

  「絕不是您想的那樣。」

  「行了，去看看執事僧怎麼說吧！」

  僧正就像遭遇了什麼損失一樣，不容武藏再說什麼，拂袖而去。

  三

  執事僧將捐贈者的台帳抽了出來，敷衍了事地查了一下。

  「這裡也沒有什麼詳細記錄，好像是會常來寺院齋戒祈禱的。至於他的隨從多大什麼的，我不太清楚。」

  執事僧態度很是冷淡。

  不過武藏還是有禮地說了句：「麻煩了。」

  來到神樂殿前，看見伊織爬上了人群後的一棵樹，正坐在樹梢上遠遠地欣賞著神樂。

  他並不知道武藏向樹下走來了，只是一味地沉醉在神樂殿的表演中。

  黑扁柏的舞台上掛著五色的帷幕。山風輕輕地吹拂圍在神道儀式場所周圍的界繩，篝火的火星就像要點燃界繩般，時不時地飄飄悠悠地擦過界繩。

  ……

  武藏也和伊織一起望向舞台。

  他想起了自己曾經的兒時歲月。那時，他也和伊織一樣，喜歡去看祭祀神樂。記得故鄉贊甘神社的夜祭和這裡的差不多。當時人群中有阿通粉白的面容，又八邊吃東西邊看的身影，還有權叔父在其中逛來逛去——母親則總是不安地在家等待晚歸的自己——這一切的一切，如今仿佛就像是發生在昨天的事情。

  拿著笛子、鼓槌的山神樂師們坐在舞台上演繹著古雅的近衛舍人的風俗，庭院的篝火將他們那奇特的衣裳、金線織花葛絲映照得熠熠生輝，讓人仿佛置身於神治時代。

  和緩的太鼓之音，迴蕩在附近的杉樹林中。笛子和太鼓的樂聲也隨之流動，舞台上的神樂司長戴上神治人的面具——面具的臉蛋和下顎部的塗漆已經剝落，可是這並不影響他起舞的興致——他同時還哼唱上「神遊」的歌謠。

  神社垣內的，三室山的，

  樹木枝葉，

  在神的面前，枝繁葉茂，

  枝繁葉茂。

  神樂司長唱完這段歌詞後，舍人們開始加快奏樂，使歌、樂、舞以更快的節奏融為一體。

  土地神啊，請用您那山之權杖，

  保佑山中人們的千歲延年。

  法力無邊的權杖啊，

  法力無邊的權杖啊！

  接著——

  這把長槍，是何處之矛？

  想是天上，

  豐岡姬宮中之矛，

  宮中之矛。

  有幾首神樂歌是武藏小時候曾聽過的。記得那時自己也曾戴著面具，在家鄉的贊甘神社神樂堂上跳舞。

  保佑世人的，

  那把大刀啊！

  是否被供奉在神前，

  供奉在神前。

  聽到這段歌詞時，武藏的目光落到了在太鼓座上敲太鼓的那位舍人的手上。

  「啊，就是這樣！……二刀流。」

  武藏忘我地大聲感嘆。

  四

  伊織聽到武藏的聲音，嚇了一跳，趕緊向下看。

  「啊，師傅，您在這裡啊！」

  「……」

  武藏沒理伊織，繼續盯著神樂殿的舞台方向看，他並沒有像周圍人一樣陶醉於舞樂。

  「……哦，二刀、二刀，這也是二刀的原理。彈撥兩下，聲音只有一個。」

  武藏凝神地抱著肩膀，眉頭的鬆動卻體現出了他此時的一種豁然開朗的心境。

  這就是二刀流的技巧所在。

  人生來就有兩隻手。可是拿劍時，人通常只用一隻手。

  若是敵人也如此，大家的習性都是一樣的也就罷了，如果遇到用兩隻手拿兩把劍的對手，結果會怎麼樣呢？

  武藏便有切身體會。在一乘寺松下的那場大戰中，吉岡方人多勢眾，而自己只是孤軍奮戰。待到大戰結束時，才發現自己的雙手都拿上了武器——右手大劍、左手小刀。

  這是出於一種無意識的本能，在生死關頭，兩隻手竟然都變得靈活有力。

  在兵法中，大軍與大軍交戰時，需注意驅使好兩翼之兵。單個的人也是如此。

  日常生活的習性是可以在不知不覺間進行培養的。

  真的可以做到二刀。或者可以說，二刀也沒什麼不正常的。

  武藏自那以後，對此深信不疑。

  人的一生遇不到幾次生死關頭。終極劍術就是要將這生死之境日常化。

  不是無意識，是有意識的行為。

  可是，要像無意識那樣自由行動。

  二刀必須做好這一點。武藏經常在內心琢磨這些。他在自己的信念上加以理念，試圖掌握二刀的真正原理。

  他現在終於有所領悟。望著在神樂殿上敲太鼓的舍人的雙手——聽著鼓聲，武藏悟出了二刀的真理。

  雖然是用兩個鼓槌敲打太鼓，發出的聲音卻只有一個。舍人左、右——右、左地有意識地按節奏敲擊鼓面，其實已進入了暢行無阻的無意識的境界，一切看起來是那麼流暢自然。武藏的心結頓開。

  五座的神樂以神樂司長的歌唱開場，舞者在人們如醉的氣氛中，神不知鬼不覺地更換著。其中還響起了粗獷的岩戶神樂，快節奏的笛聲和鈴聲也隨荒尊的長槍之舞響起。

  「伊織，還在看嗎？」

  武藏仰頭望向樹梢。

  「嗯，是呀！」

  伊織在上面回答道。他已經被神樂舞迷得神魂顛倒，仿佛他自己就是舞者一般。

  「明天我們還要翻越大岳山，到後山的寺院，早點回去休息。」

  武藏叮囑完伊織，便自己先回觀音院了。

  回觀音院的路上有一個牽著一隻大黑狗的男子，一直偷偷摸摸地跟在武藏後邊。見武藏進入院內了，這個男子向後方黑暗處招了招手，小聲叫道：「餵、餵——」