露水濕淋淋

  一

  「——師傅」

  伊織追了過去。

  近秋了，武藏野的草比伊織還高。

  「快點——」

  武藏時不時地回過頭，等待遊走在草叢中的雛鳥般的伊織。

  「雖然還有路，但是有些不知該怎麼走了。」

  「不愧是橫亘十郡的武藏野草原，真是寬廣啊！」

  「要去哪裡啊？」

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  「找一個住起來舒適的地方。」

  「要住在這兒嗎？」

  「挺好的吧！」

  ……

  伊織沒說好也沒說不好。望著和原野同樣寬廣的天空。

  「是啊，怎麼樣呢？」

  「到了秋天，這裡的天空將會很澄碧，這裡的原野將會充滿晶瑩美麗的露水……只這樣一想，心裡就會充滿安和寧靜。」

  「看來師傅還是不喜歡町里啊！」

  「也不是，在人群中自然有人群中的樂趣，可是，像那個樣子，誹謗我的牌子被豎得滿街都是，我武藏再怎麼臉皮厚，也沒法在那裡再待下去了吧！」

  「所以逃到這裡來了。」

  「嗯——」

  「真是窩心啊！」

  「怎麼說這種話？」

  「師傅您看您，不管走到哪裡都有人說您的不是，我都覺得窩心。」

  「沒辦法。」

  「不是沒辦法。您應該教訓一下那些說您壞話的傢伙。然後立牌子寫上『有不服的出來』。」

  「沒必要進行那種無謂的爭吵。」

  「可是，就憑師傅您，那些小混混兒不管誰站出來，您都不會輸的呀！」

  「我覺得會輸的。」

  「為什麼？」

  「會輸給眾人的。打敗十個對手，會增加百個敵人，追打百個敵人的時候，又會產生上千的敵人。怎能敵得過呢？」

  「那就一輩子讓別人恥笑嗎？」

  「我在名聲問題上，也是有潔癖的。我也不想對不起祖先。可是，如何成為不被人恥笑的人呢……我來武藏野正是為了避開污名，反省自己。」

  「再怎麼走，也不能住在這樣的地方吧。若能住的話，怎會看不到百姓……看來我們得去寺院裡過夜了。」

  「那也行，我們還可以在有樹的地方伐幾棵樹，鋪上竹子、茅草住下來。」

  「又像在法典之原時那樣？」

  「不是，這次我們不做農民了。我們每天坐禪吧。伊織，你要好好讀書、練劍。」

  他們通過甲州口的休息站——柏木村進入的這片曠野。從十二所權現之丘，下了十貫坡這個灌木叢密布的坡道後，眼前基本上就都是一望無際的草原了。羊腸小道在夏草的波濤中若隱若現。

  走著走著，終於找到一個像扣在地上的斗笠一般的小松丘。武藏看過地形後，對伊織說：「伊織，我們就住在這裡！」

  所到之處皆有天地，所到之處皆有生活。兩個人建造棲身之所似乎比鳥兒築巢還簡單。伊織以自己做日工為藉口借來了斧頭、鋸等工具。

  二

  這個不能算是草庵，也不僅僅是小屋，在短短數日之間，他們建起了一棟奇特的「建築物」。

  「遠古時代曾有過這樣的房子吧！」

  武藏站在外面獨自欣賞著。

  它是用木皮、竹子、茅草和板子做成的。柱子用的是附近的圓木。

  屋中的牆壁、小隔扇等是用剛剛被扔掉的廢紙做成的，這樣的廢紙看起來非常珍貴，散發著文化的氣息，也將房子從遠古時代拉了回來。

  伊織朗朗的讀書聲從燈芯草帘子的後面傳來。雖說到了秋天，蟬鳴聲依舊不減夏天，不過，伊織的聲音更加強大。

  「伊織——」

  「在——」

  回答「在」時，伊織已經屈膝跪在武藏的腳邊了。

  這是最近對伊織進行嚴格教育的成果。

  以前並沒有如此教育過城太郎。那時的武藏認為順其自然才是最好的。

  因為他自己就是這樣成長起來的——可是，隨著年紀的增長，他的想法也發生了些變化。

  人的本性中，有可以任其發展的好的方面，也有不能坐視不理的不好的方面。

  建造草庵，伐木砍草時，往往會發現，有益的植物，有時會因稗草、灌木的瘋長，萎靡不振。

  應仁之亂時的局面就如同文字記載般混亂。信長排除異己，秀吉進行統率治理，家康大興土木。可是關西地區仍然充滿稍有不慎便可燎原的星星之火。

  不過，這種混亂如麻的局面總有好轉的時候吧。因為人們已經懂得抑制自己的野性。武藏反觀自己的所到之處，天下到底是真正屬於德川家，還是重歸豐臣，人們心中已有定論。

  大家都期待著由混亂到治理、由破壞到建設。也就是說，無形之中，下個時期的文化已經如潮水般漸漸湧入人們心頭了。

  「出生得太晚了。」

  武藏嘆道。

  若早出生二十年，不，十年，說不定都能趕得上。

  他想到自己出生時已是天正十年的小牧合戰之時了。十七歲時發生關原之戰。野性橫行的時代已經過去了。現在想來，妄想拿著一支長槍從鄉下衝出，闖出一番天地的想法實在太幼稚了，完全是不知世事變遷的井底之蛙的想法。

  很快，時勢發展得如急流般迅速。太合秀吉的出人頭地，讓無數青年熱血沸騰，可是當時太合秀吉的發跡路線已不再行得通了。

  武藏為了教育好伊織，不得不細細把握時宜。和城太郎不同，武藏決定嚴格教育伊織，讓他能做個合格的新時代武士。

  「師傅，有什麼事嗎？」

  「太陽已經要落山了。我們照常練劍吧，把你的木劍拿過來。」

  「是——」

  伊織拿過來兩把木劍，放在武藏面前。

  「拜託您了！」

  伊織很有禮貌地低下了頭。

  三

  武藏的木劍比較長。

  伊織的木劍比較短。

  師徒二人舉劍相互對峙。

  ……

  出沒於武藏野草原邊際的殘陽，此時在地平線處灑下最後的餘暉。草庵後面的杉樹林已經完全暗沉下去了。伴隨著夜蟬的叫聲，細月悄悄爬上了枝頭。

  ……

  因為是練習，伊織在比畫的同時模仿著武藏的姿勢。在武藏的鼓勵下，伊織也想大展拳腳，可是就是感覺身體不受自己支配。

  ……

  「眼睛。」武藏說。

  伊織瞪大了眼睛。武藏依然說：「看眼睛……好好看我的眼睛。」

  ……

  伊織拼命地看武藏的眼睛。

  可是，伊織每當看武藏的眼睛時，都會被武藏的目光所懾服。

  伊織壯著膽，不移開目光，雖然有些失神，腦袋仿佛已經不屬於自己。不僅僅是腦袋，四肢都有些麻木。

  「眼睛！」

  武藏又提醒道。

  伊織的目光終於還是渙散了。

  聽到武藏的再次提醒，伊織一個激靈，一時忘了手裡還握著木劍。這把木劍就像有百斤重的鐵棒，讓他漸漸抬不起。

  ……

  「眼睛。眼睛。」

  武藏邊說邊向前吸引伊織的注意力。

  伊織則步步後退，武藏到目前為止已經斥責過他幾十次，讓他不要輕易後退。伊織也想學著武藏，向前邁步，可是一看武藏的眼睛，就連腳趾都失去了前進的勇氣。

  後退被罵，想前進又沒勇氣，伊織的身體火辣辣的，就像被抓在手裡的蟬一樣發著熱。

  這時——

  （拼了！）

  伊織幼小的心裡冒出一股火花。

  武藏有所察覺後，馬上趁機激勵他。

  「來啊——」

  說著，武藏就像躲閃的魚兒般，沉下肩膀，向後退了兩步。

  伊織「啊」的一聲，飛躥過去。武藏已經不在那裡了。伊織轉身一看，武藏移到了剛剛自己站的地方。

  結果，又回到了最初兩個人對峙時的姿勢。

  ……

  不知不覺中，草叢沾上了濕淋淋的夜露。彎眉般的月牙也悄悄離開了杉樹林，隨著風起風落，蟲鳴陣陣。有些秋草，白天很難見到開花，此時也裝點好了，跳霓裳羽衣舞般隨風搖曳。

  ……

  「行了，就到這兒吧！」

  武藏放下了木劍，將它遞到了伊織的手上。伊織在接劍的同時，突然注意到後面的山林附近好像有人走過來。

  四

  「誰來了？」

  「可能又是尋求投宿的迷路的旅人吧！」

  「去看看。」

  「是。」

  伊織轉身朝後方走去。

  武藏坐在竹檐下，眺望著武藏野的夜色。穗芒已經長出穗了，草的波濤中蕩漾著秋的氣息。

  「師傅。」

  「旅人嗎？」

  「不是，客人。」

  「……客人？」

  「是北條新藏大人。」

  「哦，北條大人啊！」

  「本來想找田間小路過來的，不想在杉樹林中迷路了。他現在拴好馬，在後面等著呢！」

  「這個家沒什麼前面後面的——領他到這兒來吧！」

  「是。」

  伊織繞過房子喊道：「北條大人，師傅在這邊，您過來吧！」

  「嗯——」

  武藏站起來迎接，身材更加健碩的新藏見到武藏，露出了欣喜之色。

  「久未拜訪。明知您是隱居於此，還貿然造訪，實在是抱歉。」

  武藏點頭表示不介意，請他到檐下來。

  「請坐下吧！」

  「那就打擾了。」

  「怎麼找到的？」

  「這裡嗎？」

  「是的。我並沒有告訴旁人我們搬來了這裡。」

  「我是聽廚子野耕介說的。前些日子，伊織給耕介送去了觀音像……」

  「哈哈，那肯定是那時伊織說出了這個地方……沒關係，我武藏還不到避人遁世的年紀。我只是覺得我在這兒待上七十五天的話，謠言會自然冷卻的，同時也不想因自己給耕介他們帶去災禍。」

  「我必須得先道個歉。」

  新藏低下了頭——

  「大家都因我的事情受到牽連了。」

  「哪裡，你的事情並不是主要問題。之所以他們要這樣對付我，恐怕主要要追溯到很久以前小次郎與我武藏之間的一些矛盾了。」

  「那個佐佐木小次郎，又把小幡老先生的兒子餘五郎大人給殺害了。」

  「啊，那個兒子——」

  「他聽說我被打傷了，去找小次郎算帳，沒想到反而丟了性命。」

  「我阻止過他的。」

  曾在小幡家門口見到的餘五郎的身姿又浮現在眼前，武藏不禁為之惋惜。

  「不過我能理解餘五郎大人為人子的心情。門下都棄他們而去，在下被砍傷，老先生前一陣子又病重了，在這樣的狀況下，誰能忍得住一時衝動呢？」

  「嗯……看來我的勸說還不夠……也可能是我的勸說反而激他去拼命了。真是非常遺憾啊！」

  「現在我必須繼承小幡家的武學香火。老先生除了餘五郎之外沒有別的血脈了，已經絕嗣了。父親安房守向柳生但馬守宗矩稟報了實情，幾經周折，我終於得以以養子的名義繼承了師傅的家名。可是，對於資歷尚淺的我來說，恐怕尚不能承擔得起甲州流兵學名家的名號。」

  五

  「北條安房守是和甲州流齊名的北條流兵學的宗家嗎？」

  武藏從北條新藏的話語中聽到安房守這個名字，追問道。

  「是的，我們祖上原本是遠州的。祖父曾侍奉小田原的北條氏綱、氏康兩代，父親為大御所家康公所器重，是第三代沿襲兵學。」

  「你原本就生於兵學世家，為何卻成了小幡家的入室弟子？」

  「父親安房守也有弟子，同時還在將軍家講授兵學，無暇顧及兒子。說是讓我先去別家拜師學藝，嘗嘗世間的辛勞。」

  從新藏的言語、為人上，可以看得出他並非低俗之人。

  他的父親是北條流第三代安房守氏勝，母親是小田原的北條氏康之女。如此家世造就了他高雅的氣質。

  「不由得閒聊起來了——」

  新藏再次行禮。

  「今夜，突然造訪，其實是父親安房守吩咐的。父親原本想親自來登門道謝，只是突然稀客來訪，他此時在家中等著見您一面，所以父親吩咐我來請您過去。」

  新藏小心翼翼地說。

  「啊？」

  武藏似乎還沒有理解他的話。

  「有稀客在貴府等著鄙人？」

  「是的，勞煩您了，我來接您了。」

  「這會兒馬上去？」

  「是的。」

  「那位客人到底是誰。武藏在江戶幾乎沒有什麼朋友啊！」

  「說是和您從小就很熟了。」

  「什麼，從小？」

  越來越糊塗了。

  （是誰呢？）

  說起幼年時代，真是讓人懷念啊。那這個人是本位田又八、竹山城的侍衛，還是父親的故交？

  難道是阿通？武藏左思右想，不得其解。這位客人到底是誰呢，武藏忍不住又問了新藏，新藏一副為難的樣子。

  「貴客不讓我事先告訴您他的名字。說是想給您一個意外的驚喜……請您過去一趟吧！」

  武藏愈加好奇這客人到底是誰了。是阿通嗎？武藏心裡暗暗琢磨。

  （很可能是阿通。）

  「走吧！」

  武藏站了起來。

  「伊織先休息吧！」

  新藏見武藏決定過去了，非常高興，趕緊將拴在杉樹林中的馬牽了過來。

  馬鞍和馬鐙都已經被秋草上的露水打濕了。

  六

  「請您乘上來吧！」

  北條新藏牽著馬口輪，請武藏騎馬。

  武藏也不推辭，騎了上去。

  「伊織，先睡吧，我可能得明天回來了！」

  伊織跑到外面。

  「師傅慢走。」

  在濕潤的胡枝子和芒草中，馬上的武藏和牽馬的新藏消失在遠方。

  伊織一個人呆呆地坐在了竹檐下。他已經不止一次獨自在草庵中看家了。沒人的時候，他有時會回憶一下在法典之原時的事情，也並不寂寞。

  （眼睛……眼睛。）

  伊織將習武時武藏的話時刻牢記在心，此時仰望銀河星空，不禁一個人仔細琢磨起來。

  （為什麼呢？）

  為何無法正視武藏的目光，伊織依舊感到困惑。少年的執著往往比大人更甚，伊織努力想參透其中緣由。

  這時，他發現有一雙眼睛躲在草庵前的繞樹葡藤下盯著自己。

  「咦？」

  是個小動物的眼睛。那眼神絲毫不遜色於師傅武藏拿著木劍盯著自己時的眼神。

  「好像是鼯鼠。」

  伊織認出了是那隻經常來偷野葡萄的鼯鼠。那琥珀色的眼睛，在草庵燈光的映射下，像妖怪似的閃閃發光。

  「畜生。你以為我軟弱可欺嗎，就連你都來盯著我。我能敗給你嗎？」

  伊織不服氣地回瞪鼯鼠。

  他在竹檐下叉開兩腿，屏氣瞪向鼯鼠。誰知這隻執拗、多疑的小動物並沒有逃走，反而投來更凌厲的目光，更加直直地盯著伊織的臉。

  ——怎能輸給你！你這傢伙。

  伊織定神與鼯鼠僵持著。終於，鼯鼠可能是被震懾住了，「唰」地擦過野葡萄葉子閃身消失了。

  「找事兒！」

  伊織得意揚揚。

  雖然此時被汗水浸濕了衣襟，伊織心情卻爽朗多了，心裡下定主意，以後再和師傅武藏對峙時，就這樣瞪師傅。

  放下燈芯草帘子，累了一天的伊織放心安睡了。露水反射過來的斑駁亮光此時又透過帘子映射了進來。

  伊織一躺下，就仿佛進入睡眠狀態了，可是腦袋裡還是始終感覺有珍珠般閃亮的東西不停閃爍，鼯鼠又出現在眼前，他進入了朦朧的夢幻中。

  伊織低聲呻吟著。

  第六感還是不斷地在提醒他在被褥邊兒上有雙眼睛，伊織一下子坐了起來，果然，借著微弱的亮光，可以看到有一隻小動物正在草蓆上不懷好意地看著自己睡覺。

  「啊，畜生——」

  伊織順手摸起枕邊的刀，翻身砍去。手起刀落的時候，那隻鼯鼠早又逃到了帘子附近。

  「畜生——」

  伊織朝帘子附近一通亂砍，外面的野葡萄秧也未能倖免。接著，他又朝原野方向環視了一圈，原來那雙眼睛現在在天空上盯著自己呢。

  那是兩顆藍色的大星星。