土匪來

  一

  長岡佐渡是經常出現在這所寺院中的大施主。他是名將三齋公——豐前小倉的城主細川中興家的管家。每逢親屬的祭日或公務閒暇之時，他就會拄著拐杖來到寺院。

  寺院離江戶有七八里遠，所以他有時還會住上一宿。他一般只帶三名近侍、一名男僕，從他的身份地位來看，算是比較樸素的一個人了。

  「師父！」

  「是。」

  「不要對我有什麼特別的招待。雖然我心裡非常高興，但是並不想在寺院裡受到什麼特殊的奢侈待遇。」

  「真過意不去啊！」

  「我更喜歡自在隨便一些。」

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  「您請便。」

  「請原諒我的無禮。」

  佐渡躺下來，白色的鬢髮枕在胳膊上。

  在江戶的藩邸，佐渡沒有半刻閒暇，非常忙。每次到這裡來，也許只是為了借參拜寺院，逃避沒完沒了的事務。洗過澡，喝過鄉間佳釀後，他迷迷糊糊地躺下來，聽著蛙的叫聲，很是愜意。

  今晚佐渡也同樣留宿寺中，聽著遠遠的蛙鳴。

  僧人們悄悄地送來酒水、膳食。隨從們靠牆壁坐著，擔憂地看著在燈火閃爍中休息的主人，生怕他會感冒。

  「啊，真舒服。仿佛要進入涅槃的境地。」

  在佐渡換另一隻胳膊去枕的時候，侍從不由得提醒說：「請您注意不要著涼啊！夜風濕氣很重。」

  「不要管我。經過戰場歷練的身體，是不會在夜露中打噴嚏的。你們有沒有聞到風中的陣陣花香？」

  「這個，我們這裡沒有。」

  「一群鼻子不管用的男人……哈哈哈哈哈！」

  可能是他的笑聲太大了，四周青蛙的叫聲猛然停止。

  這時——

  「喂，你這個小孩！不要站在那兒偷窺客人住的地方。」

  比起佐渡的笑聲，從書院那邊傳來了僧人更大的叫嚷聲。

  侍從們馬上站了起來，四下里看。

  「怎麼回事？」

  看到了一個影子，發出一陣輕微的腳步聲響，朝寺院廚房跑去。

  一名僧人在不遠處低下了頭。

  「向您道歉了，是當地的一個孤兒，請原諒。」

  「他有向這裡偷看嗎？」

  「是的。是一個做馬夫的小傢伙，住在離這兒大約一里遠的法典之原上。他經常說祖父以前是名武士，自己也要在長大前成為一名武士之類的。所以，剛剛應該是被各位的武士打扮吸引，忍不住羨慕地多看了幾眼吧。真是抱歉啊！」

  睡在房間裡的佐渡，聽了這話，一下坐了起來。

  「外面的高僧。」

  「是……是長岡大人吧，吵醒您啦！」

  「不是，不是責怪。剛剛那個孩子，是個比較有意思的小傢伙。想和他悠閒地聊上幾句，給他些糖果帶著吧，順便能不能幫忙把他叫過來？」

  二

  伊織來到廚房：「婆婆，沒有小米了，所以我來取些。給我裝些小米吧？」

  伊織吵嚷著打開了能裝一斗米的袋子。

  「什麼啊，你這個傢伙。就像過來拿別人欠你的東西一樣。」

  寺院做飯婆婆的聲音，同樣高高地從有些暗的廚房中傳出來。

  一起在裡邊洗東西的勤務僧也說道：「雖然住持看在你可憐的分兒上，同意分些吃的給你，你也不能如此厚臉皮！」

  「我厚臉皮嗎？」

  「乞丐要發出可憐的聲音。」

  「我不是乞丐。我把父親的遺物，那個荷包交給這裡的和尚了，那裡面是有錢的。」

  「野地里的一家子，一個做馬夫的父親，能留多少錢給你？」

  「不給嗎，小米？」

  「不管怎麼說，你就是個傻瓜。」

  「為什麼呀？」

  「任一個來歷不明的、瘋瘋癲癲的流浪武士呼來喝去的，到最後，就連吃點東西都得你出來找，這是什麼事啊？」

  「是很麻煩的事啊，對吧？」

  「一直挖著那塊既不能成水田，又不能成旱田的地，村裡的人都在笑話你們呢！」

  「隨便啦！」

  「你也多少受了瘋病的影響吧。那個流浪武士以為真有《御伽草子》中的黃金之冢，寧願落魄而死也要一挖到底吧。你還是個流鼻涕的小屁孩兒，現在也跟著給自己掘墳墓，是不是太早了？」

  「真囉唆，到底給不給我小米，快點，到底給不給？」

  「不要說小米，說垃圾！」

  「垃圾！」

  「鬼臉！……什麼呀？」

  勤務僧更加來勁地揶揄起來，還瞪著眼睛，伸出了臉。

  伊織「啪」一下將濕抹布一樣的東西貼在了那張臉上。勤務僧「啊」的一聲尖叫，嚇得臉都青了——是他最討厭的癩蛤蟆。

  「你這個鐵勺子！」

  勤務僧跳了出來，一把捏住伊織的脖子。這時，來叫伊織的僧人到了，傳話說在後面留宿的施主——長岡佐渡叫他。

  「怎麼了，做錯什麼事了？」

  住持聽說這件事後，也一臉擔憂地走了過來。那名僧人連忙解釋說，沒事，佐渡大人只是想閒聊幾句。

  「那就好。」

  住持鬆了一口氣的同時，還是覺得隱隱擔心，便拉過伊織的手，親自將他帶到了佐渡的面前。

  書院的隔壁，已經鋪好了寢具。上了年紀的佐渡，非常想在這裡躺下，然而他更喜歡孩子。他看到伊織拘謹地坐在了住持的身邊，便輕聲問道：「多大了？」

  「十三。從今天開始就十三了。」

  伊織應著對方。

  「想成為武士嗎？」

  「嗯。」

  伊織點了點頭。

  「那來我家裡吧，從打水工做起，到侍僕，最後提升你做武士的年輕隨從。」

  伊織默默地搖了搖頭。佐渡又反覆地說：「怎麼能這樣，你現在這樣多不體面，明天我帶你回江戶。」伊織像勤務僧那樣做了一個鬼臉。

  「大人，您要是不給我糖果，您可就成了說謊的人了。快點給我吧，我要回去了。」

  住持臉都綠了，「啪」地打了一下伊織那隻從眼皮子底下伸過去的手。

  三

  「不要斥責他。」

  佐渡責備住持說：「武士不說謊。現在就給你糖果。」

  說罷，便又給身旁的侍從打了個手勢。

  伊織拿了糖果，揣進懷裡。

  「為什麼不在這兒吃呢？」

  佐渡見狀問到。

  「因為我師傅在等我呢！」

  「哦……師傅？」

  佐渡一臉訝異。

  伊織沒有回答，迅速離開了房間。留下的背影仿佛在說，既然已經沒事了，我就要走了。長岡佐渡笑了起來，向寢榻走去。住持再三俯首行禮，也由房間退了出去，追尋著伊織來到寺院廚房。

  「沒什麼事吧？」

  「剛剛，伊織背了小米回去了。」

  側耳傾聽，在漆黑一片的夜裡，不知從什麼方向，傳來了怪怪的樹葉笛的聲音——

  非常遺憾，伊織不知道什麼好歌。馬夫唱的調子和樹葉的聲音又不配。

  連盂蘭盆節地方上唱跳的轉訛的歌都因太過複雜，無法用樹葉吹出來。

  最後，他只好邊將樹葉放在嘴邊，吐著氣，邊在腦袋裡浮想著神樂伴奏的調子。最後聽著自己吹出的奇妙的聲音，他忘了路途的遙遠。終於快到法典之原了。

  「呀？」

  唇邊的樹葉伴著唾液一起飛了出去，趕緊窸窸窣窣地躲進了路旁的草叢中。

  分為兩股的野外小河，在前方不遠處開始匯集，向部落的方向流去。河水上方的土橋上站著三四個膀大腰圓的男人，他們將臉湊到一塊，悄悄地說著什麼。

  伊織一望到他們，心裡一驚：「啊，來了。」

  前年晚秋的事又浮現在腦海。

  帶著孩子的母親，總是愛嚇唬不聽話的孩子說：「小心把你放進山神的轎子裡，抬你上山。」

  同樣被這句話嚇唬著長大的伊織，依舊沒有忘記兒時聽到這句話時的害怕心情。

  很早以前，每隔幾年，山神的白木轎子就要在山中神社裡出現一次。當地居民得到消息後，會帶著積攢下來的五穀，甚至化好了妝的、無比珍愛的女兒，排著隊去進貢。後來不知從何時起，當人們終於得知，這個山神原來是人裝的，也就慢慢不去理會了。

  到了戰國後，這些裝神弄鬼的人見再也騙不來供物了，就待大家有了兩三年的糧食物資的積攢的時候，拿起獵豬矛、射熊弓、斧頭、短矛等，開始明搶。

  前年秋天土匪曾光顧過這一帶——那悽慘的光景、曾經年幼時的恐懼，現在——在看到土橋上人影的同時，都像閃電一樣划過。

  四

  不多時——

  有一個隊伍穿過原野向這邊挺進。

  「餵——」

  土橋上的人影朝那群人一聲呼叫。

  「餵——」

  原野那邊傳來應答聲。

  這聲音被很多人分成好幾撥，分批傳來，向晚霞盡頭傳去。

  「……？」

  伊織屏氣睜大了眼睛，從草叢中向外望去。不知何時，已經有四五十名土匪黑壓壓地聚集在土橋這裡了，他們三五成群地聚在一起商議起了什麼。最終，似乎是商議好了，也做好了準備。

  為首的男人舉起手，大叫了一聲：「出發——」

  他們便都蝗蟲般一溜煙地奔向村莊方向。

  「不好！」

  伊織從草叢中探出頭，看著眼前這幕可怕的場景。

  隨後，被柔和的晚霞籠罩的、沉睡中的村莊，真真切切地傳出了吵鬧的雞鳴聲、牛叫聲、馬啼聲、孩子老人的哭喊聲。

  「對了……去找在德願寺中留宿的武士們。」

  伊織飛奔出了草叢，打算勇敢地沿原路返回，要將這裡的情形報告給他們。

  誰知這時，從誤認為已經沒有人了的土橋的陰暗處，傳出了一聲「哎呀」！

  伊織傾盡全力想逃開，但還是不及大人們的腿腳。負責望風的兩名土匪抓住了伊織頸後的頭髮。

  「去哪兒啊？」

  「什麼啊，你這個人？」

  如果此時伊織能「哇」的一聲哭起來就好了。但是他不但哭不出來，反而還勉勉強強地反抗著向上揪著自己的頭髮的那個強有力的人，引得土匪對他這個小傢伙也不得不一陣懷疑。

  「這傢伙看到我們就跑，不知道是不是去報信！」

  「打他一頓，埋到那邊的田裡去吧？」

  「算了，就先把他放這兒。」

  於是伊織被踢到了土橋下，跟下來的土匪把他綁在橋墩上。

  「好了。」

  然後兩個人就不再管他，自顧自地上橋去了。

  「當、當……」從寺院那邊傳來了鐘聲。寺里的人應該是已經知道土匪來襲的事情了。

  村里那邊也燃起火光。土橋下的水被染成了紅色。到處是嬰兒的啼哭和女人的哀叫。

  有車轍的聲音在伊織的頭上響起。四五名土匪驅趕著滿載財物的牛車、馬匹從橋上通過。

  「畜生——」

  「想怎麼樣？」

  「把老婆還給我。」

  「是不是不想要命了？」

  在土橋上，當地居民和土匪打起來了。傳來刺耳的呻吟聲、踩踏聲，亂作一團。

  這期間，不斷地有浸染著紅色的屍體被踢下來——落在伊織面前，血水飛濺。

  五

  屍體漸漸被水流沖走，尚有氣息的人則抓住水草，爬上岸來。

  被綁在橋墩上，看著這一切的伊織大喊著：「幫我解開繩子吧。解開了繩子，我就可以與敵人拼命了。」

  可是這些受傷的當地居民爬上岸後，就伏在草中一動不動了。

  「喂，能不能幫我解開繩子。我可以幫助村裡的人。解開我的繩子。」

  伊織完全忘了自己尚還弱小的身軀，不顧一切地喊起來，最終變成了對這些失去了戰鬥力的村民的斥責及命令。

  然而依舊是沒什麼效果，伊織只好放棄對昏倒在地的人的召喚，試圖自己解開繩扣，無奈繩扣實在是太緊了。

  「餵——」

  他稍轉了下身子，伸腳踢了下一個負傷村民的肩膀。

  一張沾滿了泥和血的臉緩緩抬起——這個村民用迷離的眼神望著伊織的臉。

  「快點，幫我解開這個繩子吧，把它解開！」

  這個人掙扎著爬了過來，幫伊織解開繩子後就斷氣了。

  「等著吧！」

  伊織看了看土橋上，緊咬嘴唇。土匪們將追趕而來的百姓全部殺害了。這會兒，載著掠奪之物的牛車車轍陷進了土橋的一塊稍有些腐爛的地方，他們正費盡力氣地向外拉著車。

  伊織躲在河邊的陰暗處，沿著水邊，不顧一切地走著，然後渡過淺灘，爬到對岸。

  伊織一溜煙地奔馳在原野上，在沒有田地、沒有人家的法典之原上奔馳了將近半里地。

  伊織接近和武藏兩個人居住的山丘之上的小屋了。有一個人正站在屋側張望著——是武藏。

  「師傅——」

  「噢……伊織！」

  「您快點去吧！」

  「去哪兒？」

  「村里。」

  「那邊的火光是怎麼回事？」

  「山裡的人來襲擊了。前年他們也來襲過一次。」

  「山裡的人，山賊嗎？」

  「有四五十人呢？」

  「那鐘聲是在通告這件事嗎？」

  「快點，請救救那些人吧？」

  「好嘞！」

  武藏返回小屋一趟，旋即奔了出來。他回去整理了下鞋襪。

  「師傅，跟在我後面吧。我來帶路。」

  武藏搖了搖頭。

  「你在小屋裡等著。」

  「啊，為什麼？」

  「太危險。」

  「沒關係的呀！」

  「你太礙事。」

  「但是，師傅您不知道通向村裡的近路？」

  「那火光就是最好的指引。行了，在小屋裡老老實實地等著吧！」

  「是。」

  沒辦法，伊織只好點頭。欲為正義而戰的小小靈魂，失去了用武之地，突然有很落寞的感覺。

  村子還在燃燒著。

  武藏在被火焰映紅了的原野，像鹿一般奔跑著。