宿敵

  一

  此地正是鬧市區，四周燈火通明，人流如潮。

  「你給我過來！」

  阿杉婆揪住又八的衣領，把他拽到一處僻靜的角落。

  剛才起鬨的那些人，都被阿杉婆的氣勢震懾住了，不敢尾隨過來。權叔走在後面，他在神社的牌坊下張望了一陣，便走過來說：「阿婆！不要再罵他了，又八也不是小孩子了。」

  權叔想讓阿杉婆鬆手。

  「你說什麼！」阿杉婆用手肘撞開權叔。

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  「我教訓我兒子，你不要插嘴！好你個不孝子！又八！」

  母子重逢本應是溫馨感人的，但此時，阿杉婆卻怒不可遏，她抓住兒子的衣領，把他推倒在地。

  人一上了年紀，就會變得思維簡單、容易衝動。此刻，阿杉婆心裡如同打翻了五味瓶，不知是悲是喜。

  「看到自己的母親，竟然拔腿就跑，這算什麼？難道你是從石頭裡蹦出來的？你不認我這個親娘了？你……你這個畜牲！」

  說著，阿杉婆就像教訓年幼的兒子一樣，「噼噼啪啪」地打著又八的屁股。

  「我們還都以為你早就死了，沒想到你好端端地在大阪城閒逛。實在太可氣了！可惡！你這可惡的傢伙！為什麼不回家？不回來祭拜祖先？也不回來看看你這個老娘？為了找你，家裡上上下下都傷透了腦筋，快給我們一個交代！」

  「母……母親，請您原諒我！請原諒我！」

  又八像小孩似的跪在母親面前哭訴。

  「我知道自己錯了，所以沒臉回家。今天意外遇到你們，我嚇了一跳，不是存心要逃跑，而是不自覺地想避開，我真是沒臉見你們哪！沒臉見母親和權叔！」

  他捂著臉，嗚嗚地哭了起來。

  阿杉婆鼻子一酸，也跟著哭起來。但是，生性倔強的她又在心裡責備自己的軟弱。

  「你既然知道自己的所作所為有辱先祖名譽，為什麼不找個正經差事呢？」

  權叔實在看不下去了，上前說道：「好了，好了！阿婆，你就別再罵他了，他已經夠難受的了。」

  「你又插嘴！明明是個男人，卻比我還要心軟。又八父親早逝，我這個做母親的必須身兼父職，現在我就要好好教訓他。剛才教訓得還不夠，又八！你給我坐好！」

  說著，她自己也坐了下來。

  「是！」

  又八答應一聲，端正身子，規規矩矩地坐好。

  二

  又八十分敬畏自己的母親。儘管她有時會比世上任何一位母親更溺愛孩子，可一旦發起脾氣來可是驚天動地。現在，她連祖宗八代都搬出來了，罵得又八抬不起頭。

  「如果你敢有絲毫隱瞞，我就不聽你解釋了！我問你，從去關原參戰到現在，你都做了什麼？你要原原本本地告訴我。」

  「我說……」又八據實以告。

  他講到了自己和好友武藏一起上戰場，戰敗後躲在伊吹山，後來迷戀上比自己年長的女人阿甲，並跟她同居數年，吃了不少苦頭，現在懊悔不已。又八一五一十地說出了全部經過，此時他仿佛將胃裡的穢物全都吐淨一般，頓覺輕鬆。

  「嗯。」權叔一邊聽一邊點頭。

  「真是個傻兒子！」阿杉婆不停咂舌嘆息著。

  「那你現在幹什麼呢？看你穿得有模有樣的，是不是已謀得了一官半職，多少也有些收入？」

  「是的。」又八一不留神，又順口胡說。他怕母親識破，趕緊改口道：「不，我還沒謀得官位。」

  「那你以何為生？」

  「劍術——我教人練劍。」

  「噢！」阿杉婆臉上第一次綻開笑容，她興奮地說：「你在教別人劍術啊？歷經挫折還能苦修劍術，真不愧為我的兒子。是不是，權叔？到底是我阿杉婆的兒子呀！」

  站在一旁的權叔也想討阿杉婆高興，便重重地點了點頭。

  「因為他身上流著我們祖先的血啊！就算一時潦倒，他仍未喪失這種高貴的品格。」

  「我說又八呀！」

  「是！」

  「你跟誰學的劍術呢？」

  「我師從於鍾卷自齋老師。」

  「唔……就是那個鐘卷老師呀！」阿杉婆喜不自勝。

  為使母親更開心，又八從懷裡取出那個印可捲軸。他就著長明燈，展開捲軸，並故意用手遮住最後一行「佐佐木小次郎閣下」的部分。

  「您看！這是我的印可。」

  「哪個？哪個？」阿杉婆想拿過來看看，可又八沒給她。

  「母親大人，請您放心！」

  「原來如此。」阿杉婆頻頻點頭。

  「權叔，你看到了吧！我兒子真是了不起呀！從他小時候起，我就認為他比武藏更聰明、更有前途。」阿杉婆揚揚自得，笑得合不攏嘴。

  又八想把捲軸收起來，可是不小心手一松，捲軸竟全部展開。於是，阿杉婆看到了最後一行字。

  「等等！這裡寫著的佐佐木小次郎是誰呀？」

  「啊……這個嘛……是我的化名。」

  「化名？為什麼要用化名？本位田又八這個名字不是很好嗎？」

  「可是，原名會讓我想起不堪回首的往事，也有辱祖先聲名。」

  「原來是這樣。你的確很有志氣——自從你離開故鄉後，又發生了很多事情。」

  阿杉婆為了鼓勵兒子，詳述了宮本村發生的種種變故，以及自己和權叔為維護本位田家的聲譽，這些年背井離鄉、四處漂泊尋找阿通和武藏的經過。她雖無意誇張，但仍忍不住老淚縱橫。

  三

  又八一直垂首聆聽母親壓抑多年的不滿，此刻，他的確是一個善良、體貼的好兒子。

  但是，阿杉婆翻來覆去說的都是家族的名譽、武士道精神什麼的，這些根本無法打動又八。直到他聽到這樣一句——「阿通變心了！」

  他乍一聽，簡直如五雷轟頂。

  「母親，這是真的嗎？」

  阿杉婆看他臉色都變了，更堅信自己的話起了作用，於是便想進一步激發他的鬥志。

  「如果你不信，可以問權叔。阿通心裡根本沒有你，她和武藏私奔了——不，也許是武藏知道你不會再回去，便將阿通拐跑了——對不對，權叔？」

  「沒錯！本來武藏被澤庵和尚綁在七寶寺的千年杉上，沒想到阿通竟然偷偷放了他，然後兩人一起私奔了，估計他們現在已經雙宿雙飛了！」

  聽到這些話，又八真想立刻死掉，他恨不得將武藏碎屍萬段。

  看此情景，阿杉婆又火上澆油地說道：「又八，這下你全明白了吧？我們兩個老傢伙之所以離鄉背井、四處漂泊，就是要找到拐走本位田家媳婦的武藏，和那個讓家族顏面掃地的阿通——要是不殺了他們，我有何顏面面對列祖列宗、家鄉父老？」

  「我懂了……全懂了。」

  「現在，就連你也沒法厚著臉皮回去呀！」

  「我不回去。絕不回去！」

  「那你能打敗他們嗎？那兩個仇敵。」

  「嗯。」

  「你怎麼回答得有氣無力的，是不是打不過武藏呀？」

  「沒這回事。」

  權叔也在一旁打氣道：「又八，不要擔心！我會陪你去的。」

  「我老太婆也會陪著你。」

  「又八，就把阿通和武藏二人的首級當作你返鄉的禮物吧！然後，再討房好媳婦，把本位田家的香火傳承下去。這樣一來，不但保住了武士的顏面，還會受到鄉親們的尊敬。在此之前，我們本位田家還沒在吉野鄉栽過跟頭呢！」

  「喂！你下決心沒有？又八！」

  「是的。」

  「真是乖兒子！權叔，你也誇他兩句吧！他已經發誓一定要找武藏和阿通算帳……」

  阿杉婆終於放下心來。由於她一直坐在冰涼的地上，所以想要動動身子。

  「啊……好痛啊！」

  「阿婆，你怎麼了？」

  「可能是地上太涼了，我一起身肚子就疼得受不了了。」

  「這可不得了，是不是又要生病了？」

  又八轉過身，背對著阿杉婆說道：「母親，我背您吧！」

  「什麼？你要背我……要背我？」她聲音顫抖，抱住了兒子的肩頭。

  「權叔呀！又八已經很多年沒背過我了。」她竟然喜極而泣。

  母親溫熱的淚水滴在又八肩上，他心裡暖融融的。

  「權叔，這附近有沒有客棧？」

  「我正要去找，哪裡都行，我們走走看吧！」

  「我也這麼想。」

  又八背著母親一邊走，一邊說：「母親，你真輕啊——太輕了，比石頭輕多了。」