黃鶯

  一

  那是一條深達三十多尺的壕溝，黑洞洞的溝底積了一些雨水。

  武藏順著懸崖附近的灌木林，輕巧地滑下來。半途中，他看到溝底有水，便扔了塊石頭試試深淺，緊跟著跳了下去。

  他仰頭看了看夜空，感覺自己好像處在井底一樣，星星看起來那樣遙不可及。「咚」的一聲，武藏仰面倒在溝底的雜草叢中。足足有一刻鐘，他動也沒動。

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  他的胸口劇烈地起伏著。

  過了好一會兒，心跳才慢慢恢復正常。

  「阿通。她不可能在柳生城呀！可是……」

  汗退了，呼吸也漸漸平順，但他的心情還是久久不能平靜。

  「一定是自己聽錯了！可能就是錯覺！」他這樣想著。

  「不對！所謂山不轉水轉，也許阿通真的在那兒。」

  此刻，武藏在夜空中描畫著阿通那清澈的雙眸。

  不！她的一顰一笑早已深埋於心，根本無須描畫。

  恍惚間，武藏陷入一種甜蜜的幻想中。

  她曾在邊境的山頂說過：「除了你之外，我不會再喜歡別的男人！你才是真正的男子漢，如果沒有你，我就無法活下去。」

  在花田橋畔，她曾說過：「我已經在這兒等了你九百多天了。」

  那時，她還說過：「如果你不來，我就在橋邊一直等下去，哪怕等上十年、二十年，哪怕等到雙鬢斑白。帶我走吧！我不怕吃苦！」

  想到這些，武藏心中隱隱作痛。

  迫於無奈，他毅然決然地拋下阿通獨自離開，辜負了她的一片深情。

  也許她已恨透了自己，覺得自己是個不可理喻的男人。

  「原諒我！」

  武藏不覺脫口而出，這正是當年他刻在花田橋欄杆上的話。此時，兩行熱淚順著他的眼角流下。

  突然，從懸崖上傳來說話聲。

  「沒在這兒！」

  武藏看到，三四盞火把在林間晃了幾下，就消失了。

  他意識到自己在流淚，便恨恨地說道：「女人算什麼？」同時，抬手抹去淚水。

  他甩掉腦中那些不切實際的幻想，跳起身來，再次望向柳生城的方向。

  「我可不是什麼膽小鬼、無恥之徒！我武藏沒有投降。兵法有云：退兵不等於逃兵。」

  他在溝底走來走去，但始終沒能離開這個壕溝。

  「我還沒出手呢！四高徒根本不是我的對手，我一定要見到柳生石舟齋。等著看吧！會戰才剛剛開始。」

  他撿起地上的枯枝，頂在膝蓋上折斷，發出「啪啪」的聲音。然後，他把那些短枝塞進岩石縫隙里，踩著它們向上攀援。不一會兒，他就爬出了壕溝。

  二

  不知何時，笛聲已然消失。

  也不知城太郎躲到哪兒去了。但是，武藏並沒有太在意這些。

  他心中只有旺盛的求勝欲，那連他自己都無法抑制的強烈的求勝欲。此刻，他眼中燃燒著熊熊的生命之火，一心想為這種求勝欲找到一個發泄的出口。

  「師傅！」

  遠處的黑暗中，似乎傳來一陣呼喚。但凝神一聽，那聲音又聽不見了。

  「是城太郎嗎？」

  武藏突然想到他，不過轉念又一想，他應該不會有危險的。

  雖然剛才懸崖上出現過火把，但不一會兒就消失了，而且再沒出現。由此看出，城裡人並不想趕盡殺絕。

  「要趁此時，去找石舟齋。」

  武藏走在深山的樹林、山谷之間，他有些辨不清方向，甚至懷疑自己已經出了城。但是，當他看到周圍出現的石牆、護城壕溝，還有那些貌似糧倉的房屋時，又再次確定自己仍在城中。要怎樣才能找到石舟齋的草庵呢？

  他曾聽綿屋客棧的人說過，石舟齋不住在主城，也不住在外城，而是住在城中某個角落的一個茅屋裡。武藏決定要找到那個茅屋，然後直接叩門而入。就算拼上性命不要，也一定要見到石舟齋。

  「到底在哪兒啊？」

  他心急如焚，幾乎要大喊出聲。

  最後，武藏走到笠置山的絕壁附近，看到了後城門，才不得不折了回來。

  「出來！你究竟是不是我武藏的對手？」

  哪怕是妖怪變幻成人形也好，總之，他希望石舟齋立刻出現在面前。那充斥著四肢百骸的鬥志，驅使他在黑夜中瘋狂地遊走，看起來就像一個惡魔。

  「啊！好像在這裡喲！」

  他來到城東南方向的一處斜坡，那一帶的樹木都經過仔細的修剪，應該是有人居住。

  這裡有門！

  那是一扇利休(22)風格的茅草門，雜草的枝蔓爬至門栓處，圍牆裡面是一片茂密的竹林。

  「哦！就是這裡。」

  他向院內窺視著，裡面好似禪院古剎一般，竹林中一條小徑沿著坡道蜿蜒而上。武藏準備翻牆而入，突然又覺得這樣十分不妥。

  這裡門前打掃得非常乾淨，隨風飄落的白色梔子花，顯示出主人高雅的品格。眼前的清幽景致，撫平了武藏衝動的心緒，他突然意識到自己的頭髮、衣著都凌亂不堪。

  「不必這麼急。」

  同時，他也意識到自己早已十分疲憊。他覺得，在見到石舟齋之前，應該先整理一下衣裝和精神狀態。

  「明早肯定有人來開門，我就一直等到那時吧！如果他還是拒絕接見遊學武者，我再想下一步的對策。」

  這樣想著，武藏便來到門旁，靠著柱子坐下來，呼呼大睡起來。

  夜空靜謐，那白色的梔子花，在晚風中輕輕搖曳。

  三

  一滴冰涼的露水落在武藏的頸上，他睜開眼睛。不知何時，天已大亮。晨風是如此清冷，那流轉於耳畔的黃鶯之聲是如此動聽，武藏的精神為之一振，他覺得自己猶如脫胎換骨一般，所有的疲勞一掃而空。

  他揉揉眼睛，抬頭一看，火紅的朝陽正踏著伊賀、大和連峰的山脊，慢慢升起。

  武藏猛然站起身，經過一夜的充分休息，他的鬥志又被這絢爛的朝陽重新點燃，他感覺渾身上下都充滿了力量。

  「唔、唔——」

  他伸了個懶腰，然後活動了一下手腳。

  「成敗就在此一舉了！」

  他喃喃自語著。

  突然，他感到腹中一陣飢餓，隨後不由得想起了城太郎。

  「不知他現在怎麼樣？」

  武藏有些擔心。

  對這個十一歲的少年而言，昨晚的事的確有些殘酷，但武藏堅信這對城太郎的成長是有好處的。武藏知道，無論自己闖下多大的禍，城太郎都不會有危險。

  此時，耳邊傳來淙淙的流水之聲。

  只見一道清泉自門內的高山上飛流而下，然後沿牆下流過竹林，流向城下。武藏就著山泉洗了把臉，又喝了幾口泉水。

  「好甜！」

  甘甜的泉水直沁肺腑。

  看來，石舟齋是看中了這裡的名泉，才將草廬建於此地的。

  武藏不懂茶道，也不會品茶，他只是憑口感來判斷水的好壞的。

  「好甜！」

  他幾乎要大聲讚美，這是他第一次品嘗到如此甘甜、可口的山泉。

  他從懷裡掏出一塊髒手帕，在泉水中洗了洗，那手帕立刻變得潔白如新。

  他用手帕擦了擦臉和脖子，連指甲也變得乾乾淨淨。最後，他取下刀形髮簪，用手將頭髮梳理整齊。

  不管怎樣，武藏今早要見的是柳生派的武學宗師，他可是為數不多的能代表當下日本劍術水平的偉人之一。拿武藏跟石舟齋相比，就好像星辰與月亮、草芥與大樹。

  為了以示尊重，他整理好衣服和頭髮。

  「好！」

  他穩了穩心神，從容不迫地走上前，敲了敲門。

  但是，草庵遠在山上，敲門聲根本傳不到那裡。於是，他想起要找一找門鈴，便在大門周圍尋找起來。結果，在兩側的門柱上看到一副對聯。這是一副刻在石柱上的對聯，青藍色的字體已有些褪色。仔細一讀，原來是一首詩。

  上聯寫道：

  休怪吏事君，好閉山城門。

  下聯寫道：

  此山無長物，唯有清鶯鳴。

  此刻，黃鶯甜美的歌聲，飄蕩在整個山林。武藏凝視著詩句，陷入了沉思。

  四

  誰都知道，這副對聯道出了山莊主人的心境。

  「休怪吏事君，好閉山城門。此山無長物，唯有清鶯鳴。」

  武藏默念了好幾遍。

  今早，彬彬有禮、心緒澄明的他對眼前的詩句，竟然一下子就理解了。他立刻就領悟了石舟齋的心境、人品及生活方式。

  「我還是太年輕了！」

  武藏不由得低下了頭。

  他領悟到，被石舟齋拒之門外的絕對不只是那些遊學武者，一切功名利祿、私慾物慾都被他摒棄於門外。

  同時，石舟齋還希望世人不要責怪他消極、避世的態度。石舟齋這種高潔的品格，令武藏聯想到當空皓月。

  「差遠了！我真是望塵莫及啊！」

  他再也提不起勇氣去敲門了。想到昨夜自己竟然要翻牆而入，都覺得後怕。不！簡直是羞愧難當！

  看來，唯有花鳥風月才能進入這扇門。現在的石舟齋，既不是傲視天下的武學大家，也不是一國的藩主。他只是一個回歸自然、暢遊於山野間的隱士。

  闖入如此幽靜的草庵，實為不明智之舉。打敗一個無心名利的人，對自己又有何益？說到底，這根本無助於自己成名！

  「啊！要是沒看到這副對聯，也許我現在就成了石舟齋的笑柄！」

  此時，太陽已高高升起，而黃鶯的歌聲似乎也不再如清晨時嘹亮。

  突然，從門內的山路上傳來一陣急促的腳步聲，近處的小鳥被驚得四散飛走，不停扇動的翅膀在陽光的映照下，形成一個個美麗的光圈。

  「啊？」

  透過圍牆的縫隙，武藏看清了來人，陡然間，他臉色大變。只見從山路上跑來一個年輕的女子。

  「是阿通！」

  武藏想起昨夜的笛聲，不由得心亂如麻。

  「見她？不見她？」

  他猶豫不決。

  他很想見阿通，但又一想，現在還不能見她。

  武藏的內心掀起軒然大波，其實，他還只是個情竇初開的大男孩，並不善於處理男女之間的問題。

  「怎麼辦？」

  他還是拿不定主意。此時，從山莊跑下來的阿通，馬上就要來到近前了。

  「奇怪！」

  她突然停下腳步，回頭向後看去。

  此時的阿通，眼中閃耀著喜悅之色，不斷向四周張望。

  「我還以為他跟著過來了呢？」

  她好像在找人，然後又用雙手圍住嘴巴，對著山上大喊：「城太郎！城太郎！」

  聽到她的喊聲，又看到那近在咫尺的身影，武藏不覺紅了臉，悄悄躲到了樹蔭下。

  五

  「城太郎！」

  隔了一會兒，阿通又喊了一聲，這次有了回音。

  「哦咦！」

  竹林上方，傳來一聲含糊的回答。

  「喂！我在這兒呢！從那邊走容易迷路，對對！快點下來！」

  聽到阿通的提醒，城太郎靈巧地穿過孟宗竹林，跑到阿通身邊。

  「什麼呀！原來你在這兒啊！」

  「你看吧！我說過你要跟緊我，你就是不聽話！」

  「剛才我看到野雞，就追了過去嘛！」

  「你還有心抓野雞？你不是說，天亮之後就要找到那個重要的人嗎？」

  「別擔心！我師傅沒那麼容易被打敗。」

  「你昨晚跑來見我時，可不是這麼說的。你說你師傅危在旦夕，要我向主公求情，阻止他們互相殘殺。當時，你急得都快哭了。

  「我當時真的被嚇壞了！」

  「我才被你嚇了一跳呢！當聽到你師傅就是宮本武藏時，我幾乎連話都說不出來了。」

  「阿通姐姐，你是怎麼認識我師傅的？」

  「我們是同鄉。」

  「只是這樣？」

  「對！」

  「奇怪了！如果只是同鄉，那你昨晚幹嘛哭得那麼傷心？」

  「我真的哭得那麼傷心嗎？」

  「你只記得別人的事，自己的事卻忘個精光。當時，我看情形不妙，對方有四個人哪！要是普通人也就罷了，可他們全都是高手啊！要是我只顧逃命，師傅可能就被他們殺了。為了幫忙，我抓起一把沙子，向那四個人丟過去。那時，正巧聽到阿通姐姐在附近吹笛子，是不是？」

  「對！我在為石舟齋大人吹奏笛子。」

  「我一聽到笛聲，就突然想到，可以拜託阿通姐姐向主公道歉。」

  「這麼說來，武藏哥哥也聽到我的笛聲了。那他一定能了解我當時的心情，因為我吹笛時，心裡正想著他呢！」

  「那種事我沒想過，重要的是我聽到了笛聲，才想起要去找阿通姐姐。然後我就拼命地向笛聲的方向跑，還大喊大叫了一陣。」

  「你大聲喊著『會戰！會戰！』石舟齋大人聽到了，也吃了一驚呢！」

  「那位爺爺人真好。聽說我殺了那隻狗，也沒像那幾個武士那樣生氣。」

  一跟少年聊起天來，阿通就完全忘記了更重要的事情。

  「哎呀！我們還有要緊的事呢！」

  她打斷滔滔不絕的城太郎，走到山門內側。

  「這些以後再聊吧！重要的是今早一定要找到武藏哥哥。石舟齋大人也說要破例見見他，現在正等著我們的回音呢。」

  門內響起了門栓轉動的聲音，古樸的柴門向兩側打開了。

  六

  今早的阿通，顯得十分艷麗動人，不只是因為終於能見到期盼已久的人，也是年輕女性所煥發出的一種自然的光彩。

  初夏的陽光，給她的臉頰鍍上一層淡金色，她顯得如此健康而富有朝氣。微風送爽，陣陣青草的芬芳直沁心脾。

  武藏一直躲在樹蔭下，後背已被露水打濕，看到阿通時，他立刻注意到——

  啊！她看起來是多麼富有活力！

  想起那個獨坐在七寶寺廊檐下的孤苦少女，眼中經常流露出寂寞、無助的神色，那時的阿通絕沒有現在這樣充滿朝氣。

  那時，阿通還未戀愛，有的只是一種懵懂的情懷。因為自己是一個孤兒，她會經常感傷、哀嘆。

  但是，自從認識武藏之後，她終於懂得了什麼是真正的男子漢。她第一次體會到真正的愛情，也發現了生命的真諦。尤其是為了追尋武藏，開始浪跡天涯之後，她的身心都得到了磨鍊，變得更加堅強、成熟。

  武藏躲在暗處，看到煥然一新的阿通，感到非常驚訝。

  她簡直判若兩人！

  武藏心裡一陣衝動，突然很想對阿通訴說衷腸，他要告訴她自己的煩惱，以及自己堅強外表下的脆弱。還有，那刻在花田橋欄杆上的絕情之語，並非自己的本意。

  有時，男人也可以向女人示弱，只要不被別人看到。為了回報阿通的一片深情，他要表白自己熾熱的情懷。真想緊緊地抱住她，輕撫她的臉頰，為她拭去淚水。

  武藏反覆想著，但一切也只是想想而已。阿通對他說過的話，此刻又在耳邊響起。他不得不承認，自己當初辜負了她的一片深情，的確非常殘忍——他心如刀絞。

  儘管如此，武藏仍沒有吭聲。他緊咬雙唇，忍受著心靈的折磨。此時，武藏的內心有兩個自己在說話。

  一個想走上前喊一聲：「阿通！」

  另一個則罵著自己：「傻瓜！」

  他無法分清，哪一個是原來的自己，哪一個是現在的自己。他一直躲在樹後，混沌的頭腦漸漸清醒過來，似乎知道了自己該何去何從。

  阿通對這一切毫不知情，她走出山門約十幾步時，回頭看見城太郎蹲在門邊的草叢裡。

  「城太郎！你撿什麼東西呢？快出來吧！」

  「等一等，阿通姐姐！」

  「哎呀！你幹嘛要撿那麼髒的手帕？」

  七

  那條手帕掉落在門旁，好像剛剛被擰乾。城太郎走出門時，正好踩到了，這才撿起來。

  「這是師傅的手帕啊！」

  阿通走了過來。

  「咦？你說這是武藏哥哥的？」

  城太郎把手帕攤開，說道：「沒錯！這是奈良的一位寡婦送的。手帕上染有紅葉，還印著宗因饅頭店的『林』字。」

  「這麼說，武藏哥哥來過這裡？」

  阿通立刻四處張望，突然，城太郎在身後大叫了一聲。

  「師傅！」

  附近的樹林中，露珠紛紛從樹上落下，還響起一陣類似動物跳躍的聲音。

  阿通猛然回頭。

  「啊？」

  她撇下城太郎，逕自追了過去。

  城太郎在後面跑得上氣不接下氣。

  「阿通姐姐！阿通姐姐！你要去哪兒？」

  「武藏哥哥跑走了！」

  「哦！在哪裡？」

  「那邊！」

  「看不到啊！」

  「在那片林子裡呢！」

  武藏的身影一閃即逝，讓她又喜又悲。以一個女子的腳力想要追上跑遠的人，必須要全力以赴，所以她不能多說。

  「不對吧！是不是看錯了？」

  雖然城太郎也跟著跑，但有些懷疑。

  「師傅看到我們，不可能會跑掉的！是你看錯人了吧？」

  「可是，你看那邊！」

  「哪裡啊？」

  「那裡——」

  接著，阿通發狂似的大喊起來。

  「武藏哥哥！」

  突然，她不小心撞到樹上，摔在地上，城太郎趕緊扶她起來。

  「你怎麼不叫呢？城太郎！快、快點喊他！」

  看著阿通的臉，城太郎心頭一驚，怎麼會如此相似呢？那熾熱的眼神、清秀的眉宇、精緻的鼻子和下巴——像極了！她的臉跟奈良觀世寡婦送給他的狂女面具，簡直一模一樣。

  城太郎一個踉蹌，鬆開了手。阿通看他還在發呆，便怒喝道：「不快點追就來不及了！武藏哥哥再也不會回來了。快點喊他！我也一起喊！」

  城太郎並不認為這樣做有用，但看到阿通認真的表情，不忍心潑她冷水，於是他拼命大喊，跟著阿通追了過去。

  兩人穿過樹林，來到低矮的山丘。這條山中小路連接著月瀨、伊賀兩地。

  「啊！真的是他！」

  站在山丘上，城太郎清楚地看到了武藏的身影。由於離得太遠，他根本聽不到這邊的喊聲。那身影頭也不回，越跑越遠。

  八

  「啊！在那裡！」

  兩人邊跑邊喊。

  他們不顧一切地狂奔著，那撕心裂肺的喊聲響徹山谷，連樹木山石都為之動容。

  可是，武藏的身影卻越來越小，轉眼間就消失在了山林中。

  白雲悠悠，流水潺潺，城太郎像被搶走母乳的嬰兒一樣，號啕大哭起來。

  「你這個渾蛋師傅！竟然把我丟在這荒郊野外。哼！混帳！你跑到哪兒去了？」

  阿通則靠在一棵胡桃樹上，大口喘著氣，眼淚撲簌簌地落下來。

  自己決心為他奉獻一生，可他竟然不肯停下腳步！這多麼讓人心痛啊！

  當年在花田橋畔時，她就了解了武藏的志向，也知道他為什麼總躲著自己。但是，僅僅見個面怎麼會妨礙他成就事業呢？

  「說不定那些只是藉口，也許他真的討厭我？」

  阿通胡思亂想著。

  她曾在七寶寺的千年杉下觀察過武藏好幾天，很清楚他是什麼樣的男人。她相信武藏不會對女人撒謊，要是討厭自己，他一定會當面言明。記得當初他曾在花田橋畔說過：「我絕對不是討厭你！」

  一想到這兒，阿通不禁心懷怨恨。

  自己該如何是好？身為孤兒的她，性格中有幾分冷漠和執拗，她不會輕信別人，可一旦認準了就會堅信不疑。又八的背叛讓她對男人有了更為深刻的認識，她知道武藏是世間少有的誠實男子，所以決定終身追隨他。無論結果如何，她都不會後悔。

  「可是，他為何連一句話都不跟我說呢？」

  身旁的胡桃樹，隨著她的哭聲微微顫抖著，連草木都被這份深情打動了。

  「太過分了。」

  恨有多深，愛就有多濃。也許這就是命中注定吧！如果無法走入他的生活，那自己的生命也就失去了意義，她是無法承受這種痛苦的，精神的折磨要比肉體的摧殘更為殘酷。

  站在一旁，一直怒不可遏的城太郎嘀咕了一句：「哦！來了個和尚！」

  阿通沒有理會，還是緊緊貼著胡桃樹。

  伊賀群山洋溢著初夏的氣息，正午時分，碧空如洗。

  一位雲遊四海的和尚，慢慢從山上走下來。他好似下凡的神仙一樣灑脫、飄逸。

  和尚走過胡桃樹時，回頭看了看靠在樹上的阿通。

  「咦？」

  阿通聞聲抬起頭，霎時間，那雙哭腫的眼睛瞪得又圓又大。

  「啊——澤庵師父？」

  澤庵來得正是時候。對阿通而言，宗彭澤庵就像一盞指路明燈。可是，澤庵為什麼會突然出現在這裡？這實在是太巧了！阿通甚至懷疑自己在做夢。

  九

  雖然阿通感到很意外，但澤庵早就料到會在此地遇到她。然後，他帶著城太郎和阿通一起向柳生谷石舟齋的草庵方向走去。

  其實這一切並非巧合。

  宗彭澤庵與柳生家早有往來。很久以前，澤庵在大德寺的三玄院做幫工，每天都在廚房裡和豆醬、抹布打交道。

  那時，三玄院隸屬於大德寺北派，一些武功、學識都非常出眾的武士或武學大家經常出入此地。

  所以，當時有傳言說「三玄院有人蓄意造反」。

  在那些經常造訪三玄院的人中，有上泉伊勢守的弟弟鈴木意伯、柳生五郎左衛門和他的弟弟宗矩。

  那時，宗矩尚未成為但馬守，他與澤庵交情深厚。他經常邀請澤庵來柳生城，所以澤庵跟宗矩的父親石舟齋也情同父子。

  澤庵十分尊敬石舟齋，稱他為「能談心事的父親」。

  石舟齋也非常欣賞澤庵，他曾說：「這個和尚將來必成大器！」

  此次雲遊，澤庵遍訪九州各地。前一段日子，他在泉州堺的南宗寺落腳時，曾給久未謀面的柳生父子寫過一封信。事後，石舟齋回了一封長信，言辭頗為誠懇。

  內容如下：

  近日，我過得頗為愜意。去江戶上任的但馬守宗矩專心奉公；孫兒兵庫已辭去加藤家的職務，現在週遊各地，苦修武藝。看來，他將來會有所成就。最近，我身旁來了一位眉清目秀的佳人。她擅吹橫笛，朝夕陪伴在側，茶道、花藝、和歌(23)，我們無所不談。正因為她的到來，了無生趣的草庵也多了幾分朝氣。這位女子生長在美作的七寶寺，是你的半個同鄉，你們會很投緣。因此特邀你前來，聆聽佳人吹笛，共品美酒佳肴。月朗星稀之夜，茶香與鶯鳴為伴，肯定別有韻味。君來此地之時，務必撥冗來與老叟一聚。

  看到這封信時，澤庵再也待不下去了。信中提到的眉清目秀的吹笛女子，很可能就是他時時掛念的阿通。

  因此，澤庵才會來到此地。在柳生谷附近的山林里見到阿通，他一點也不覺得意外。但是，當他聽阿通說起武藏剛才經過這裡，此時已跑往伊勢方向時，不覺連聲嘆息：「太遺憾了！」