春的消息

  一

  戀戀春風

  拂動衣袖

  哎！衣袖本已太沉重

  哪堪春風

  一切如此沉重！

  

  朱實一邊哼著從阿國歌舞伎那裡學來的小調，一邊走出後院，來到高瀨河邊洗衣服。她用河水反覆沖洗著衣服，不時捲起一陣陣小漩渦。

  滿懷思念

  卻假裝不在乎

  就像表面平靜的大海

  海底卻洶湧澎湃

  朱實一邊哼著歌，一邊洗衣服。

  這時，河堤上突然有人說話：「嬸嬸！你唱得真好！」

  朱實回頭問道：「誰呀？」

  原來，河堤上站著一個小男孩，他個子不高，腰上插著長木刀，身後還背著一頂大斗笠。朱實瞪著他，小男孩轉著圓圓的大眼睛，咧嘴笑著，顯得十分友好。

  「你是哪裡來的小子？竟然叫我嬸嬸！我還沒嫁人呢！」

  「那——叫你姑娘？」

  「呸！你這個小鬼，還沒到打情罵俏的年齡呢！看你還流著鼻涕呢！」

  「可是，我有事要問你嘛！」

  「哎呀！只顧著和你說話，我的衣服都漂走了！」

  「我幫你弄回來。」

  說著，城太郎便去追那條被河水沖走的布裙。長木刀剛好派上用場，他用木刀一鉤就把衣服鉤到了。

  「謝謝你！你要問我什麼事？」

  「這附近有沒有一間叫艾草屋的茶館？」

  「就在那邊，是我家開的。」

  「真的？找得我好辛苦啊！」

  「你從哪兒來？」

  「那邊。」

  「那邊是哪邊？」

  「我也不知道自己到底從哪兒來！」

  「這孩子真奇怪！」

  「你說誰奇怪？」

  「好了好了！」朱實「撲哧」一聲笑出來。「你找我家有什麼事嗎？」

  「本位田又八是不是住在你家？我問過四條吉岡武館的人，他們說到這兒問就知道了。」

  「他不在！」

  「你騙人！」

  「真的不在呀——他之前確實住在我家……」

  「那他現在住在哪兒？」

  「不知道。」

  「幫我打聽一下嘛！」

  「我母親也不知道——因為他是離家出走的。」

  「真傷腦筋啊！」

  「誰讓你來找他的？」

  「我師傅。」

  「你師傅是誰？」

  「宮本武藏。」

  「捎來信或其他東西了嗎？」

  「沒有！」

  城太郎的臉轉向一旁，眼神迷茫，呆呆地望著腳邊的水流漩渦。

  「不知道自己從哪兒來，也沒帶信，你這小信差真奇怪！」

  「我帶來了口信！」

  「什麼口信？也許又八哥哥再也不會回來了。不過，萬一他回來，我可以幫你轉告他。」

  「這樣做行嗎？」

  「跟我商量也無濟於事，還是你自己決定吧！」

  「好！就這麼辦……是這樣的，有一個人無論如何要見又八一面。」

  「誰呀？」

  「宮本先生——他說明年一月一日到七日的每天早上，都會在五條大橋上等又八，請又八在那段時間去一趟，與他見個面。」

  「呵呵呵！呵呵……哎呀！這口信可真長啊！你師傅跟你一樣奇怪呢！哎喲！肚子都笑疼了！」

  二

  城太郎非常生氣，他端著肩膀，噘著嘴罵道：「有什麼可笑的！大笨蛋！」

  朱實嚇了一跳，馬上止住了笑聲。

  「哎呀！生氣了？」

  「當然生氣了！人家可是很認真地求你辦事呀！」

  「對不起，對不起！我不笑了——如果又八哥哥回來，我一定轉告他。」

  「真的？」

  「真的！」

  朱實咬著嘴唇點了點頭，以免再笑出聲。

  「你說……他叫什麼來著？那個要你帶話的人。」

  「你真健忘！他叫宮本武藏。」

  「『武藏』兩字怎麼寫？」

  「『武』是武士的『武』……」

  城太郎一邊說，一邊撿起腳邊的樹枝，在河邊沙地上寫給她看。

  「就是這麼寫。」

  朱實目不轉睛地看著沙地上的字。

  「啊……這不是念作TAKEZOU（武藏）嗎？」

  「是MUSASHI（武藏）喲！」

  「但也可以念成TAKEZOU（武藏）呀！」

  「你真頑固！」

  說著，城太郎把樹枝丟進河裡，看著它漂走了。

  朱實一直盯著沙地上的字，眼睛眨也不眨，沉思了好久。

  終於，她把目光從地上移到了城太郎的臉上，重新打量起這個孩子。然後，她嘆了口氣問道：「那個叫武藏的人，老家是不是美作的吉野鄉？」

  「對呀！我是播州人，師傅的老家是宮本村，我們離得很近！」

  「他的身材是不是很高大，很有男子氣概？另外，他的頭髮沒有剃成月額(11)，對不對？」

  「你知道的真多！」

  「他以前告訴過我，小時候頭上生過疔瘡，留下了疤痕，若是剃成月額，那塊疤就會露出來，所以才一直留著頭髮。」

  「你說以前，是什麼時候？」

  「五年前——就是關原大戰那年的秋天。」

  「你以前就認識我師傅了？」

  朱實沒有回答。那些美好的回憶一下子又湧上心頭，她早已沉醉其中，忘了自己身處何地。

  她很想再見到武藏，一想到這兒，她激動得全身都顫抖起來。看到母親的所作所為，又親眼目睹了又八的墮落，她越來越確信自己當初認定武藏是多么正確！她暗自慶幸自己仍未出嫁，武藏果然和又八截然不同。

  她在茶館裡不知見過多少男人，深知自己的未來不屬於他們任何一個。那些裝模作樣的男人，讓她厭惡至極，而武藏的身影卻一直埋藏在她心靈深處。有時，她隨口哼唱的歌曲，也寄託了對武藏深深的思念。

  「那麼，拜託你了！如果看到那個叫又八的，一定要轉告他喲！」

  城太郎交代好之後，就跑上了河堤，他還急著趕路。

  「喂！等一等！」

  朱實追了過去，她抓住城太郎的手，好像有話要說。城太郎看到她臉上泛著紅暈，十分艷麗動人。

  朱實用急促的語氣問道：「你……你叫什麼名字？」

  「城太郎！」

  看到朱實突然變得如此興奮，他不禁感到奇怪。

  「這麼說來，城太郎弟弟經常跟武藏（TAKEZOU）先生在一起嘍？」

  「他叫MUSASHI（武藏）！」

  「啊！對對！是MUSASHI（武藏）！」

  「是的！」

  「我很想見他一面，他住在哪兒？」

  「你問他家嗎？他沒有家！」

  「咦？怎麼會？」

  「他是一個遊學武者。」

  「那他住在哪家旅館？」

  「去奈良的寶藏院打聽一下就知道了！」「唉……我還以為他在京都呢！」

  「他明年回來！明年一月份！」

  朱實陷入了沉思，神情十分恍惚。突然，從背後的角門窗戶里傳來阿甲的聲音：「朱實啊！你在幹什麼呢？別藉故偷懶！跟野孩子有什麼好說的！幹完活就趕快回來！」

  朱實平日裡就看不慣母親的一些做法，這會兒，她立刻反唇相譏：「這小孩來找又八哥哥，我正跟他解釋呢！你以為我是使喚丫頭嗎？」

  聽到這兒，阿甲立刻就皺起了眉頭，好像身體不舒服似的。她心想：「是誰把你養活這麼大？竟敢跟我頂嘴？」心裡想著，嘴上卻沒這麼說，只是瞪著朱實。

  「又八……又八有什麼好說的！他已經不是我們家的人了！跟他說不知道。你拉著那野孩子在求他什麼事？不要管他了！」

  城太郎被阿甲一頓劈頭蓋臉的數落弄得有些發懵，他嘀咕著：「別把人當傻瓜！我可不是野孩子！」

  阿甲偷偷觀察著朱實和城太郎的表情，說道：「朱實！進來！」

  「可是……還有很多衣服沒洗呢！」

  「一會兒叫用人去洗。你去梳洗一下，還得化妝呢！要是清十郎先生突然來訪，看見你這副樣子會心生反感的！」

  「呸……那種人！我巴不得他討厭我呢！」

  朱實一臉不滿，極不情願地跑回了茶館。

  與此同時，阿甲的臉也消失在窗口——城太郎仰頭看了看緊閉的窗口，嘟囔著：「哼！明明是老太婆，還擦那麼厚的粉！真噁心！」

  話音剛落，那扇窗戶一下打開了。

  「你說什麼？看你再敢說一遍！」

  「呀！被她聽到了。」

  城太郎急忙想跑，可是一大鍋刷鍋水已傾盆而下，他瞬間就成了落湯雞。

  城太郎卻毫不在意，他扔掉領口的菜葉，對阿甲扮著鬼臉，邊跑邊扯著嗓子唱起歌謠：

  本能寺的西邊小路

  有個陰森可怕的老巫婆

  她滿臉塗著白粉

  生了個織布女

  又生了紅毛怪

  啦里啦啦里啦

  啦里啦里啦