水之卷 吉岡染

  一

  「今日不知明日事」——織田信長經常這樣吟唱。

  世上五十年，彈指一揮間，如夢如幻。

  無論是讀過書的人，還是沒讀過書的人，都有這樣的體驗。戰亂平息，京都和大阪的街燈再一次閃耀在街頭，人們仿佛又回到了室町盛世。

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  但是，很多人仍不免擔心——也許這街燈何時又會熄滅吧？

  歷經數年的戰亂，人們對戰爭的恐懼已深入骨髓，戰爭所帶來的痛苦記憶也不會被輕易抹去。

  慶長十年。

  轉眼之間，關原大戰已過去五年了。

  德川家康辭去了將軍一職，今春三月，德川秀忠成為了第二任將軍。新任將軍將要上京拜謝，所以京內呈現出一片欣欣向榮的景象。

  然而，沒有人相信戰後的繁榮就代表著永久的太平。儘管江戶城裡，第二任將軍即將上任，但在大阪城裡，豐臣秀賴依然健在——他不只身體健康，他的身邊依然圍繞著很多諸侯。並且，他還擁有足以容納天下浪人的城池、雄厚的財力及他父親豐臣秀吉的威望。

  「不久之後又會開戰吧！」

  「只是時間問題罷了！」

  「戰爭與戰爭的間隔，就像街燈的點亮與熄滅一樣短暫。誰說人生能有五十年？說不定明天我們就不在了。」

  「不喝白不喝！還猶豫什麼？」

  「沒錯！要適時作樂！」

  此時，很多人都抱著這種想法，過著得過且過的日子。

  這些侍衛一邊說著，一邊從西洞院的街頭走過來。在他們身後，有一道長長的白色圍牆，旁邊還有一扇氣派的木門。

  門牌上寫著：

  供職於室町家兵法所

  平安　吉岡憲法

  由於風吹日曬，門牌已變得污黑不堪，上面的字跡也十分模糊，但仍不失莊嚴之感。

  每當街燈亮起之時，很多年輕侍衛就會擁出這扇門，趕回家中。這個地方，似乎沒有什麼休息日。有的人腰間挎著三把刀，還有的人扛著長矛。一旦開戰，他們肯定會爭先恐後地奔赴戰場。每個人的精力都很旺盛，一副天不怕、地不怕的表情，似乎總想惹是生非。

  此時，八九個人正圍著一個人喊著：「小師傅！小師傅！」

  「昨晚去的那家，真讓我們掃興！對吧？各位！」

  「再也不去了！那家的娘兒們只對小師傅一人拋媚眼，對咱們看也不看。」

  「今天一定要找一家既不認識小師傅，也不認識咱們的地方！」

  大家七嘴八舌地講個不停。這條街道位於加茂河邊，街上燈火通明。街道上有一片空地長期荒蕪，還殘存著戰火焚燒的痕跡。不知從何時起，這塊地的地價竟然高漲，空地上一下子出現了很多臨時搭建的小木屋，門上掛著紅的、黃的門帘。這裡住的都是一些濃妝艷抹的妓女，屋外經常能聽到她們放蕩的笑聲。另外，大批的歌女也被賣到此地，她們抱著時下流行的三弦琴，唱著市井小曲。

  那個被稱作小師傅的人叫吉岡清十郎，他身材頎長，身穿一件暗棕色的和服，上面繡著三朵耬斗花(1)。

  此時，眾人來到花街附近，其中一人說道：「去買斗笠！」

  於是，吉岡回頭問：「斗笠——就是那種草編的斗笠嗎？」

  「沒錯！」

  「幹嘛要戴斗笠？不戴也沒事吧？」

  聽到這兒，一個叫袛園藤次的弟子回答道：「不！我不喜歡小師傅被人議論，說吉岡憲法的長子在這種地方閒逛。」

  二

  「哈哈哈！總之沒有斗笠，我們就無法逛花街呀！之所以這麼說，是怕小師傅太有女人緣而傷腦筋呀！」

  藤次半是揶揄，半是奉承，對同行的一個人吩咐著：「喂！快去買斗笠來。」

  在這群醉醺醺，如皮影般晃動的人群里，有一個人穿過花街，跑進斗笠店。

  一會兒工夫，他就買回幾頂斗笠。

  「戴著斗笠，就沒人認得出我了！」

  清十郎用斗笠遮著臉，旁若無人地走在花街上。

  藤次跟在他身後說道：「這回更加帥氣了。小師傅越發風流倜儻了！」

  其他人也幫腔說道：「那些煙花女都從窗口看著您哪！」

  其實，這些人說的也不完全是奉承話。清十郎身材修長，遍身綾羅綢緞，年約三十，正值壯年。同時，他身上還散發著一種貴公子的氣質。

  當他們從花街的小木屋旁走過時，很多煙花女都從或黃或紅的門帘中探出頭來，嘰嘰喳喳地議論著。

  「戴斗笠的美男子！進來坐吧！」

  「把斗笠摘下來吧！讓我們一睹英姿！」

  見此情景，清十郎故意裝出一副清高的模樣。最近，他是在弟子袛園藤次的慫恿下才來到花街柳巷的，之前他很少出入這種地方。因為父親吉岡憲法是個名人，從小他就過著衣食無憂的生活，從未品嘗過世事的艱辛。由於出身名門，清十郎多少有些虛榮心。此時，弟子們的奉承和妓女們的呼喚，就像甜美毒酒，使他沉醉其中、不能自拔。

  此時，從一間茶館裡傳來妓女嬌滴滴的聲音：「咦？這不是四條的小師傅嗎？就算你遮著臉，我也認得出來哦！」

  清十郎心裡覺得十分得意，卻故意裝出一副驚訝的表情。

  「藤次！那女的怎麼知道我是吉岡家的長子？」

  說完，他就站在了那間茶館的門前。

  「奇怪！」

  藤次看了看茶館裡那張白皙的笑臉，又扭頭看了看清十郎，說道：「各位！有件事很奇怪喲！」

  「什麼事？什麼事？」大家故意起鬨。

  藤次為了製造歡樂的氣氛，故意開玩笑說：「我一直以為小師傅是頭一次來逛花街，原來他是深藏不露啊——我看他和那個女的已經很熟了。」

  說著，藤次指了指那個妓女。那妓女立刻說道：「哪有這回事！他胡說！」

  清十郎也故作正經地說：「你在胡說什麼！我根本沒來過這家。」

  藤次早知道他會辯解，於是又說道：「那麼，為何您用斗笠遮住臉，那女的還是能認出您？這不奇怪嗎？各位！你們說是不是？」

  「的確很奇怪！」大家七嘴八舌地附和著。

  「不對！不對！」那妓女把塗滿脂粉的臉靠在門上說，「喂！你們聽我說，如果我連這點小事都猜不到，還怎麼做生意呢？」

  「哦！你的口氣真不小。你說，你是怎麼認出來的？」

  「暗棕色的羽織(2)，是四條武館的習武之人最喜歡穿的衣服。這種吉岡染布工藝是很出名的，在這條花街里都很流行呢！」

  「可是，穿著吉岡染的人，不一定只有小師傅啊！」

  「可這件吉岡染上還繡著三朵耬斗花圖案喲！」

  「哦！看來是這個標誌出賣了我！」說著，清十郎低頭看著衣服上的家徽。此時，門內的女人伸出白皙的手，一把抓住了清十郎的袖子。

  三

  「蓋住了臉，沒蓋住家徽！真糟糕！」

  藤次對清十郎說：「小師傅，既然如此，看來我們只能上這家了。」

  「隨便吧！總之讓她快點放開我的袖子！」清十郎一臉為難。

  「你這娘兒們！小師傅都說了要光顧你家，還不放手？」

  「真的？」聽到這話，那妓女終於放開了清十郎的衣袖。

  於是，大家挑開了這家茶館的門帘，一擁而入。

  這間茶館也是臨時搭建起來的，屋子裡雜亂不堪，牆上胡亂貼著一些粗俗的花紙。

  但是，除了清十郎和藤次，其他人對這些並不在意。

  「快拿酒來！」有人吆喝著。

  酒端上來之後，又有人大聲喊道：「快上菜！」

  於是，菜也很快端上了桌。其中，一個人故意擺著架子喊道：「快把姑娘叫來！」這人名叫植田良平，他年紀略大，但輩分卻跟藤次相當，他是花街的常客。

  「啊哈哈哈！」

  「快叫姑娘出來吧！植田老頭要發威了！」大家一邊起鬨，一邊學著他的口氣。

  「誰說我是老頭？」良平拿著酒杯，斜眼瞥著這些毛頭小子。

  「雖然我是吉岡門的老前輩，但鬢角的頭髮依然烏黑髮亮喲！」

  「跟齋藤實盛一樣，是染過的吧？」

  「是哪個傢伙說的？說話也不分場合——過來！要罰酒一杯！」

  「走過去多麻煩呀！把酒杯扔過來吧！」

  「我要扔了！」說著，酒杯就飛了過去。

  「還給你嘍！」對方又把酒杯丟了過來。

  「來呀！一起跳舞！」藤次說著。此時，清十郎感覺非常愜意，他對植田說：「植田，你真是越活越年輕喲！」

  「多謝您的誇獎！這麼說，我必須要跳支舞嘍！」

  大家以為他要到走廊的空地上，沒想到他拿來侍女的紅色圍裙，系在頭上，還在上面插了幾朵梅花，把掃帚扛在肩上。

  「嘿喲！各位，我要跳舞了。藤次，幫我伴唱！」

  「好啊！大家一起唱吧！」

  有人用筷子敲著盤子伴奏，有人用火鉗敲著火盆。

  竹籬笆、竹籬笆

  越過竹籬笆

  瞧見了雪白的衣袖

  那飄動的衣袖

  那雪白的衣袖

  聽到這兒，大家都拍手叫好。妓女們敲打著樂器，繼續唱道：

  昨日之人

  今日已無處尋覓

  今日之人

  明日就無影無蹤

  我們無須知道明日之事

  只須抓住眼前的愛人

  在酒桌上，有人拿著一個大酒碗問道：「你不喝點嗎？這等好酒！」

  「謝了！」

  「不喝酒算什麼武士！」

  「什麼！好吧，我喝，你也要喝哦！」

  「沒問題！」

  於是，這群人鬥起酒來，他們抓起酒碗大口喝著，形如牛飲。有的人喝酒時，酒順著嘴角淌下來，也毫不在意，只顧一個勁兒猛灌。

  最後，終於有人忍不住開始嘔吐起來，還有人兩眼發直，盯著那些喝酒的同伴。坐在清十郎身邊的一個人平時就很狂妄，今天乘著酒勁，說話越發張狂。

  「除了咱們京八流的吉岡老師，天下還有誰懂得劍？如果真有，在下正想見識一下呢！哈哈哈！」

  四

  此時，坐在清十郎另一側的人也是爛醉如泥，他一邊打著酒嗝，一邊笑著說道：「你這傢伙！看小師傅在這裡，就想拍拍馬屁！天下的劍術，不止有京八流一個門派，吉岡門也不是獨步天下。比方說，京都這一帶的黑谷地區，就有起源于越前淨教寺村的富田勢源；北野地區有小笠原源信齋；白河地區則有伊藤彌五郎一刀齋，當然他還沒有收徒弟。」

  「那又怎麼樣？」

  「所以，妄自尊大是不行的！」

  「你這傢伙……」那人被潑了冷水，臉上有些掛不住，他站起身說道：「哼！你給我出來！」

  「我嗎？」

  「你身為吉岡老師的徒弟，竟然敢詆毀吉岡憲法？」

  「我沒有詆毀。先師在世時，曾擔任室町將軍的老師，任職於兵法所，堪稱天下第一人。但是，現在時代不同了，武林中人才輩出。京都、江戶、常陸、越前、近畿，還有其他地區都出現了很多高手。因此，我們不能依仗先師的聲望，就自滿地認為小師傅及門下弟子是天下第一高手，這種想法是錯誤的！」

  「不對！你身為習武之人，卻懼怕他人，真是個膽小的傢伙！」

  「不是懼怕！我是提醒你，不要太張狂！」

  「提醒……你有什麼資格提醒別人？」說完，那人揚起頭，眼神里充滿挑釁。

  對方也不甘示弱，一掌拍在桌子上吼道：「跟我較勁是吧？」

  「就是較勁！怎麼樣？」

  見此情景，身為師兄的祗園、植田兩人急忙勸架。

  「別衝動嘛！」

  「好了！好了！」

  「都少說兩句！」

  他們不停地打圓場，勸此二人繼續飲酒作樂。然而，其中一人的吼聲更高，而另一人則鉤著植田的脖子說道：「我真是為了吉岡門著想，才直言不諱的。如果所有人都只會拍馬屁，長此以往，先師的名譽將不保啊……最終會不保啊！」

  說完，他竟然嗚嗚地哭起來。

  見此場面，妓女想趁亂逃走，不想慌亂中踢翻了手鼓和酒瓶。

  「你們這些娘兒們！臭娘兒們！」他邊哭邊罵。

  哭過一會兒之後，這人想到別的房間休息一會兒，可走到走廊里就體力不支了，他雙手撐著地，臉色蒼白，同伴們急忙幫他捶著背。

  清十郎並沒有醉。

  藤次很會察言觀色，輕聲問道：「小師傅，您一定覺得很無趣吧？」

  「這些傢伙！非要這樣才高興嗎？」

  「的確有些掃興。」

  「這酒喝得太無聊！」

  「小師傅，換一家比較安靜的地方怎麼樣？我陪您去。」

  聽到這話，清十郎就像得到特赦一般，即刻答應下來。

  「我想去昨晚那家店。」

  「艾草屋嗎？」

  「嗯！」

  「那裡的確是一家像樣的茶館。我早就知道小師傅喜歡那家艾草屋，沒想到今天這群笨蛋也跟了過來，十分礙手礙腳，所以我故意挑了這間便宜的。」

  「藤次，我們偷偷走吧！剩下的事就交給植田。」

  「您可以假裝上廁所，我隨後就來。」

  「我在門外等你！」

  說完，清十郎離開了酒桌，悄悄地溜了出去。