02

  十

  公主回家後便後悔了。

  「唉，多麼無聊！」

  她仍希望自己能維持著安靜的自適生活。

  

  入夜後來了生客。開門的女孩問那人的姓名，生客卻說：「見了面，當面奉告。」

  她把來客領進客廳，對方是二十二歲的青年武士，見了由利公主，雙手著地，跪在榻榻米上恭恭敬敬地言道：「在下霞駒之助，替幸娘小姐專誠拜謝。」

  公主詫異地問道：「那麼，你呢？」

  「是。在下與幸小姐之間有上輩訂下的婚約。幸小姐於黃昏時在浦上的刑場被處決了，得您的一語鼓勵，含笑歸天去了。」

  「唉唉，真是……」

  一度壓下的胸中的怒火，又被引燃著了。

  「剛才聽您自稱由利公主，因老中松平伊豆守之託來了此地，心中至為疑念，可否見告實情？」

  青年武士顯得非常認真。

  「抬出伊豆守的名字，只是嚇唬衙役罷了。報的名字倒是真的，我叫足利由利。」

  「足利，是不是前將軍家的？」

  「是，將軍義昭的孫女。」

  「噢——」

  仰視著公主的青年武士，眼中漾著尊敬與感激之情。

  「怪不得，我也以為絕非尋常人物。公主，該不是德川的家臣吧？」

  「當然，怎麼會是德川家臣呢？」

  「公主！」

  青年武士兩手著地，聲音雖是低沉，但滿有力地叫道：「公主！我有請求，請您給我力量。」

  「什麼，給你力量？」

  「是。我想對檢舉藤木屋一家的那人和虐待他們的衙役復仇。」

  由利公主的目光犀利地一閃。

  「你也是天主教徒嗎？」

  「不是的，我不是天主教徒，但我心有未甘。」

  青年武士簌簌地掉下憤慨的眼淚。

  由利公主默然了半晌，凝視著青年武士，但旋即微笑著說道：「駒之助先生，我是一個女人，又有什麼力量呢？」

  十一

  駒之助卻滿自信地說：「不，我說的不是那個。我只是一個浪人之子，家父多病，家母自幼見背，我要的只是精神上的力量。希望有一個能鼓勵自己的人，像姐姐、主君一般……」

  駒之助看起來比他實際的年齡更為年輕，更為孱弱。也許是他的身體不很健康。公主一見面，便喜歡了他。他的要替未婚妻幸娘復仇，使她感動，對他那盼望自己鼓勵的心情更為同情。但無論如何，她鼓不起勇氣慫恿他們，那等於把少年趨入毀滅之路。

  公主溫和地說：「駒之助先生，你的心情我極諒解。但我想幸娘小姐是不會希望你為她復仇的，因為一個女人，無論在任何情形之下，唯一的祈求便是愛人的幸福哪……何況，幸娘小姐是柔順的女性，是因聖母瑪利亞的招引而死……」

  「是。幸小姐是不希望復仇的吧？幸小姐是我生命的全部，而竟被強奪去了。除非復仇，我是活不下去的了。」

  「駒之助先生，你還年輕，你非得胸中緊抱住了幸娘小姐的影子，勇敢地活下去不可。你那足以毀滅自身的事，我不敢贊成。」

  駒之助仍沉著頭說：「公主，我從來沒有榮華顯達的奢望。不，希望又有什麼用呢！一個窮浪人的兒子，做得出什麼事業？我原是打算迎娶幸小姐為妻，丟了武士身份去做生意的。公主，不情的請求，真不對起。我想，牽累公主也不好……就此告辭了。」

  駒之助悄然站了起來。

  哀傷之感湧上公主的心胸。

  「駒之助先生！」公主叫住他說，「我雖不願幫著你毀滅自己去復仇，但以更廣泛的意義，自願為你後盾。而且，我願照顧你。」

  「哎？」

  駒之助眨著兩眼，重新坐下來。

  「公主，謝謝您！我絕不拖累你的。」

  他紅著眼眶說。

  駒之助匆匆離去，公主吁了一口氣。她想：「須得十分拿穩主意，否則便會轉入是非的旋渦。」

  這時，又有了叫門的聲音。

  十二

  來客是奉行所的小職員，送來長崎奉行神尾內記元勝致由利公主的親筆函。

  前任奉行榊原左衛門閣下屢稱閫範，仰止善問。弟以政務冗煩，未得專謁崇階，面聆教益；負咎良深。謹詹明晚酉刻，薄具菲酌，潔樽候教，敬乞惠臨，毋任感禱。

  公主讀了來信，心想：哼，來了。必是白天對衙役說的話，換來了這一邀柬。

  公主初來長崎時的奉行是曾我又左衛門，當時因伊豆守函囑隨時照料公主，曾在官邸中設宴招待公主與森都。不久，又左衛門調回江戶，榊原左衛門繼任，也曾在官邸中鄭重宴請公主。現任奉行神尾，於今年正月間繼榊原之後調來長崎。

  公主到門口對來人口頭上答覆說：「辛苦你了。請轉告貴上，明日酉刻準時前來……」

  翌日，公主盛裝後坐著轎子，直趨立山的奉行官邸。她那雍容華貴的風度，儼然仍是王侯家的公主派頭。司閽的人恭恭敬敬迎她到了內客廳。森都先已在座。不久，奉行神尾內記也進來了。

  「公主，內記參見。」

  神尾折節卑辭見了禮。他是旗本不是大名。他想，既是伊豆守有吩咐，禮到准不會錯。

  「神尾先生，不必多禮。」

  公主微笑著，落落大方地回道。

  「聽說公主在市井間掛牌教授茶道，鄙意擬請收起招牌，容在下另覓寬大宅院，迎請公主居住。」

  「不，不必了。今非昔比，我只是市井間默默無聞的一個弱女子罷了。」

  「說哪裡話來？伊豆守常提起公主的才情智略，極為欽佩。如所洞悉，在此物情騷然之際，務請公主多賜協助。」

  「言重了。嘻嘻嘻……我又能做些什麼呢？」

  公主雖是這樣輕鬆地應付著，神尾卻加重語氣說：「公主！官方為了取締天主教，為了處決信徒，已是焦頭爛額的了。關於這一事，想請教公主的高見。」

  看神尾那態度，公主也便認真地反問：「你的意思是？」

  「容內記奉告。」

  神尾挺起胸板說。

  十三

  當然，奉行神尾已成竹在胸。

  「接連而來的天主教徒的檢舉、拷問、極刑，我們也知道太過殘酷了。但在國策的命令下，我國領內既有天主教徒潛伏，就非得窮根究底一一檢舉不可。我們的目的在於消滅天主教。現在請示公主高見的，就是有何良策，不用刑法而能根除天主教徒的方法。」

  「那除非佛法無邊。」

  公主立即回道。

  「不錯，天主教初來時，佛教的各宗派都曾以必死的努力與神父辯論教理，公主想該也知道。及至德川治世，在這長崎也曾特別保護佛教，相繼興建寺院，延請第一流名僧為住持，以謀佛教的興隆。」

  「森都先生以為如何？」

  公主因森都是僧侶出身，特為問道。

  「過去沒有跟公主提起過，我本來也是天主教信徒。不，在長崎且是天主教徒的首魁，擔任著名叫三壽院的天主教寺院的院主。一天，一向宗的和尚道智坊突然來了我那寺院裡，同我辯論了三天兩夜的教理。」

  「哎，森都！這連我都是初聞哪！」

  神尾插口說。

  「辯論永無止境，到了第三天深夜，一直睜大眼睛滔滔而論的道智坊突然發出一聲『森都，是我不好』。說著，便雙手合掌，「南無阿彌陀佛」「南無阿彌陀佛」……靜靜地宣起佛號來了。霎時，滿室光明，我的眼睛一花，不覺滾在榻榻米上。及至掙紮起來向前一看，明明白白看見了如來法相！從這一瞬間開始，我丟開天主教，變成佛教徒了。」

  神尾驚叫道：「森都，人家說的天主教翻跟斗的始祖，原來說的就是你？」

  「正是，從此出了名，人家管著天主教轉宗為翻跟鬥了。唉，這一句話，早是三十年前的往事了。」

  一直靜靜地傾聽著的由利公主，神采煥發地開口說：「森都，說得很好。那位道智坊，才是真正體會我佛慈悲的大和尚哪！神尾先生！你們官家的公人，也用這樣慈悲心腸去對付天主教徒怎樣？」

  「我們未嘗不想如此，但身為法律守護人的我們，又怎能做到呢？

  可是公主，你卻能夠。」

  神尾凝視著公主說道。

  十四

  「我能夠？」

  公主反問。

  「是的。我們以刑法對付天主教徒——拷問和極刑，莫非懲罰。佛教則以佛法。公主您，用您的智慧開導民心，抱著大慈大悲的心腸……」

  奉行神尾，一句句堅定地說。

  公主心中自語——這廝可惡！但她的心中，卻也被引起興味來了。

  「喔喔喔，我會有那樣的智略？」

  「有的，這點連伊豆守殿下也深信不疑。不，不僅智略，您那高尚的品格，加上美麗的容貌……」

  「你怎麼可以這樣說？」

  公主攔住他的話，默然沉思了半晌。潛在心中的社會的意欲，驀地抬頭了。使天主教轉宗免於殘虐酷刑的良策，她自問尚可為力似的。

  於是她回答說：「神尾先生，你的意思我知道了，容我考慮後再做決定……」

  酒菜上來之後，神尾提起武藏的事。

  「宮本先生現在小倉，最近有沒有信息？」

  看他的口氣，好像深知公主與武藏之間很親密的樣子。

  「怎麼會給我來信呢？」

  公主冷冷地回答道。

  神尾卻繼續問道：「不曉得宮本先生對天主教做何想法？」

  森都插口說：「武藏先生不是佛教徒，也不是天主教徒。看情形有時且以佛陀為敵，當然也以耶穌的上帝為敵。二十年前，我知道也在這長崎，武藏先生曾與天主教武士團和反對的浪人雙方為敵，廝殺過一場。」

  「噢，有這等事來？」

  神尾不覺興奮地說。

  「武藏先生在小倉打垮佐佐木小次郎之後來了長崎，我在火見嶺與他偶然相遇，當然還不知道他的姓名，但從他全身發出來的無比壓力，我便直覺到他必非等閒的武士。」

  公主雖已知道這回事，但還是很感興趣地傾聽著。

  「可是，佐佐木小次郎手下的一伙人，那時已集合了長崎的劍客和浪人，埋伏在山下等著襲擊武藏先生了。而當時旅居在長崎的，筑後矢部人氏筑紫榮門，也加入了他們一夥。榮門是九州屈指可數的劍豪……」

  森都滔滔而述。

  十五

  森都所說，那次偷襲武藏的發動人，是小次郎家用人鴨甚內（後來的山川蒼龍軒）。他所邀集的浪人中最出色的，便是那位筑後矢部的劍客——筑紫榮門。

  武藏因森都的琵琶卦而預感劍氣迫身，從間道進入長崎。結果讓榮門碰上了。他從身後揮刀砍來，幸好武藏已自警覺，早一瞬拂鞘一揮，反斬榮門於路上。

  小次郎的情婦鈴姑為殺死武藏，跟西班牙船的船長學習短銃，煽動幫著西班牙的天主教武士去擊武藏。

  於是，浪人團便和天主教武士團會齊偷襲武藏於正覺寺，終為武藏以雷霆千鈞之勢所擊潰，死傷數十人。

  森都把前事說了一個備細，下結論說：「……所以，在武藏先生是無所謂佛教或天主教的，有的只是手上的寶刀！他想用刀劍去探索三千世界的秘密。當時，正覺寺的道智和尚曾說——武藏先生，殺吧！殺，殺，殺！看看還有什麼未知的世界！」

  宴罷，神尾用轎子送公主回家。

  就此，繼續寧靜自適的生活呢，還是奮起去拯救天主教徒呢？由利公主的心中不由得起了很大的波瀾。在迷惘中，生來才略過人的由利公主，不禁在心中湧上來種種拯救天主教徒的良策，而熱情地隨之沸騰了。

  又過了四五天的一個晚上，霞駒之助帶著兩個年輕武士叩訪公主的寓邸。

  「公主，這是我的同志雷電源之助和泉次郎兩兄。」

  「噢，難得你們枉顧，上來多坐一會兒吧。」

  兩人都是十七八歲的青年，早從駒之助口中聽到公主的一切了。

  「公主！源之助君的雙親和妹妹、次郎君的表妹，都被衙役殺了。」

  駒之助咬牙切齒地說。

  十六

  「我是寺澤藩的浪人，和泉吉兵衛的次子。」次郎自我介紹著說。

  「我的父親名叫雷電源太郎，是年輕時與宮本武藏先生曾有師徒之契的兵法家，在鄉里設有武壇。」源之助也接著介紹了自己。

  「哎，武藏先生的？」

  「是的，二十年前武藏先生來長崎時，家父曾隨浪人們去襲擊宮本先生。那時，家父使的雙刀流被先生看中了，就為這點因緣結了師徒之約。」

  「那麼尊大人年輕時，便是天主教徒了？」

  「是，家父和家母都是熱心的信徒，所以雖被處決，只好認命。但妹妹只是十二歲的一個少女，而竟也遭毒手。我因到平戶的親戚家去了，才能逃得性命……」源之助含淚說。

  「我的表妹也只有十五歲。」次郎緊握著拳頭。

  「真可憐……」公主吁了一聲，接著問道，「你們兩位也是信仰天主教的吧？」

  「不，我不是信徒。我對信教鼓不起興趣，次郎也是的。」源之助回道。

  公主點頭，然後用意味深湛的目光望著他們說：「那麼，是不是準備去殺衙役以泄憤？你們的心境我很諒解，但我以為沒有多大意義。父母是天主教徒而被處死，被遺棄下來的孤兒一定很多，而且不斷增加。

  我想守護那些孤兒。你們三位，能不能為我這工作出力幫忙呢？」

  三個青年面面相覷，答不出話來。

  「把個人的復仇擴而大之，替大眾服務，為了那些可憐的孩子們……」

  公主這樣接著一說，駒之助亮著眼回道：「公主！我們原就下了決心，無論公主吩咐什麼事情，我們都不推辭。守護可憐的孩子——多麼偉大的工作！無論如何也讓我們盡一份力量！」

  「謝謝你們。那麼隔四五天，請再來一趟。」

  三個青年走了之後，由利公主吁了一口氣。深印在心中的武藏的影子，像不壞金剛似的散出萬丈光芒。

  她知道為求寧靜而卜居的市井寓邸生活，看情形是不得不結束了。

  「武藏先生，我也起而奮鬥了！」她輕輕地在心中自語著說。