猅猅丸

  一

  「噢——」

  對方的白刃，也掠過武藏的鬢邊。千鈞一髮之際，武藏向後躍退，發出感嘆的叫聲，把大刀擬於「正眼」。知道對方的武藝非比尋常時，倒惹動武藏兵法修業家的興趣。

  猅猅丸連連進取，刀法之利，疾如電光，在武藏眼前晃來閃去。雖以武藏的精湛功夫，也只夠閃身躲避，沒有還手回擊的機會。

  「哦，好古怪的劍路！」

  武藏心中沉吟。

  但他立即看出對方的破綻來了。野狼襲擊強敵時，先在敵人的前後左右旋轉跳躍，待對方手忙腳亂，亂了步法時，最後才朝著敵人的喉管撲過去。猅猅丸就是把這一戰法運用於劍術上的。他所揮的刀尖，一直沒有衝著對方的要害，只是在眼前閃電似的掠空而過。待時機成熟，他一定會從意外的角度，放出必死無疑的一擊。

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  武藏既已如此料定，便不再隨著猅猅丸的虛劍旋轉，只是擬於「正眼」，像岩壁似的屹立不動。

  本寨的火勢愈旺，喊聲也更激越。未死的黑裝束嘍囉，只能在一旁擬刀而立，無法插手助陣。

  猅猅丸的呼吸漸漸急促，刀法也驟然緩下來了。他好像警覺到自己的刀法已被武藏看穿，不久也擬刀正眼不再動彈了。

  勝券在握——武藏已有了十分的自信。就在這一瞬間，猅猅丸裂帛似的一聲斷喝，把手中所藏的飛刀，望著武藏的面門擲出。

  「咔」的一聲，飛刀被武藏斫下落地。但在這同時，猅猅丸猝然飄身而竄，像野獸似的，鑽進一旁的密林之中去了。

  「等著，猅猅丸！」

  武藏也飄身追去。

  黑裝束的一個武士，揮刀從武藏身後撲來。武藏回手一刀，將其劈為兩段。

  「猅猅丸，有話問你，轉來！」

  密林中一片漆黑，但聽得見腳步的聲音。武藏循聲追去，他想知道猅猅丸的真相。猅猅丸絕非普通的山賊，自稱山上的民族，視國王為仇敵，那奇怪的咒語，尊南蠻的怪獸為大王而獻奉人身為犧牲的殘虐行為。在這些背後，一定潛藏著出人意料的秘密。

  武藏邊叫著，邊循著踩在落葉上的腳步聲，被誘著踏入密林的深處。

  二

  密林深邃，像永無邊際。山寨的火焰和喊聲，也寂然無聞了。武藏雖然循著足音拼命追去，但腳步聲也漸漸微弱，終於消逝了。

  離天亮尚早，這裡是伸手不見五指的黑暗的深淵。

  武藏在這黑暗中站了好久好久。過去，他曾沿著山路進入深山幽谷，但像這樣深邃的原始林，卻從未見過。

  一陣陣逼人的黑暗中特有的感覺，重重地壓人心脾。武藏像是遠離了現實的世界，被推進古老的、過去的世界中去了。

  一片靜寂。但從那靜寂深處，傳過來噪耳的聲音。是細碎的腳步聲和絮絮的細語聲。

  「鳥，獸……不，不僅那些，像有什麼東西隱伏在四周。」

  武藏靜靜地傾耳諦聽，依然無法辨別。

  「也許是我心底的聲音？」

  武藏的意識漸漸地模糊，但周遭的黑暗卻反而漸漸地淡漠，像是恢復了視覺。眼睛和意識，都回復到了原始人的感受。

  也不曉得走了多久，武藏愣愣地站住了。他的眼前突然出現一個奇怪的女子，全身赤裸，一絲不掛，頭髮長長地拖在背上，眼睛像螢火蟲似的閃耀著。

  那女子見了武藏，笑嘻嘻地向他招手。武藏曾直覺地握住刀把，但看出對方並無惡意，便大膽地向她走去。

  「你是誰？」

  「……」

  女子不搭腔，只是一笑，邁開腳步。武藏跟在她的後面。厚厚的落葉，蓋住了地上的綠苔，像是鋪著絲絨的地毯。聳立著的大樹，一根根筆直的樹幹，像是異國城門的圓柱。

  森林中有鹿，有野豬，野豬逡巡在大樹之下，貓頭鷹在樹上探頭下窺。

  現實乎？夢幻乎？武藏想起在天草看過的《伊曾保物語》，感到莫名的樂趣。

  如夢如幻，跟了一程，只見在前走著的怪女子回頭看著武藏，指著前方。

  「啊啊！」

  武藏見那裡聳峙著白塔，不覺驚呼了一聲。那是用白石砌成的異國風情的塔。

  「奇怪，是誰住在那裡？喂，你這女子！」

  武藏向怪女子發問，但她早已去得無蹤跡了。而另一個高貴而可愛的婦人，從石塔中出來，微笑著向他走過來。

  「武藏先生。」她叫道。

  「你是什麼人？」武藏嚴詞反詰。

  「是來迎候您的。」

  「是誰？」

  「從猅猅丸先生那裡。」

  「啊，猅猅丸！」

  武藏這才回到現實，他早已把猅猅丸忘掉了。

  「去吧！你在前帶路。」

  「那麼，請從這邊走。」

  武藏隨著女人，穿過密林。密林盡處，聳著白色的斷岩。

  岩壁上斜砌著一段石磴，有四五丈長。爬上石磴，是一個大洞窟，洞中燃著燈火。

  「這裡叫『醜女之室』，請您進去。」

  「哦。」

  武藏這才看清了那個女子，年二十二三歲，面色白晳，亭亭玉立，像是雍容高貴的公主。驟看，面貌有點像猅猅丸。

  武藏不管猅猅丸安著什麼心腸，決心見他一面，搞清他的真相。他跟著那個女子，進入洞窟深處。

  三

  只要聽到「醜女之室」便可知道那是蘊藏著神秘的洞窟了。初進去，有的地方闊，有的地方很窄，完全是天然的洞窟。但不到半里，便是人工修建的房間了。那也不止一間，廊廂相接，一連串的房子向洞中接連進去。

  第一個房間裡點著燈，但無一人。石壁上，石壁鑿成的棚架上，擺飾著好多豪華耀眼的武器。這其中有些是武藏從未見過的奇形怪狀的甲冑或刀劍，大概是異國的東西。

  沿走廊到了第二個房間。

  「哥哥，客人請到了。」

  在門口，美女說道。

  「請他進來。」

  回答的，正是猅猅丸的聲音。

  美女拉開房門，武藏昂然進去。

  儼然王侯的猅猅丸，在燈光下，悠然盤膝坐在熊皮墊褥上。

  「猅猅丸，我來了。」

  「請請，恭候大駕，難得難得。」

  武藏在鹿皮墊上，與猅猅丸對面而坐。美女顧自轉身向裡面去了。

  兩個人狠狠地交換了一個視線。

  猅猅丸先開口說：「武藏，我覺得你的眼中蘊有一種奇異的東西。」

  「我的眼中沒有奇異。」

  「不，你的眼睛，直接威懾人的生命。你是天生的殺人鬼。」

  「亂說，亂說！」

  「你的眼睛，漠視人世所建立的一切權威。你不信神佛，否定人情。

  你的心比冰更冷，但不是空虛，在熱切地追求著什麼東西。武藏，我們握手吧！」

  「啊哈，哈哈哈，多事。」武藏給一口回絕了。

  「猅猅丸，你的眼中燃著可怕的野心。不，燃燒著邪惡的詛咒。是野獸的眼，是瘋狂的眼。我想參透你的真相：為什麼詛咒國王？為什麼淪為強盜？為什麼向怪獸供獻人身犧牲？看情形，我也許要你的命！」

  「不錯。」猅猅丸點頭說，「你想知道這些，也是同氣相求的命運的作弄。好，我來告訴你吧。」

  這時，先前帶武藏來的那個美女，端進酒肴。

  「武藏，讓我先給你介紹這位女孩，她是我的妹妹加那姬，今年二十三歲。」

  「哦，那麼你的太太呢？」

  「無妻。你呢？」

  「我也無妻。」

  「哈哈哈，我們是光棍同志，先干一杯！」

  加那姬含羞地舉起酒壺。

  四

  「武藏，我是曾君臨這球磨全領的襲族子孫。」猅猅丸乾杯後說。

  武藏點頭說：「這樣說來，是為相良氏所滅的前人吉城主矢瀨主馬佑的後裔？」

  「不是……」

  「那麼，是木上岩城的城主，平川氏的？」

  「不，更早。」

  「那就不知道了。家老相良清兵衛也說，那以前的球磨的歷史便不清楚了。」

  「應該知道的。」

  「那就怪了！聽說為日本武尊所殲的川上梟師，就是住在這一帶……」

  「武藏，對了！川上梟師，就是我家祖先。」

  「什麼，川上梟師？真是笑話。」

  武藏茫然。可是猅猅丸卻一本正經，眼中閃閃發光。

  「是真的。梟師兄弟為大和的皇子所殲，熊族中有一半投降皇子，移住平地，與入侵的大和民族和睦相處。另一半人則奉弟弟梟師的獨子為君，蟄居山中。」

  「哦，那也許是的。」

  「你聽著！於是他們擁戴梟師的獨子為王，支配著球磨的整個山區，但與大和族之間的戰爭則仍未停止。不僅戰爭不斷，那些大和族和住在平地的熊族連在一起，要奪取山區。在他們，山區是重要的獵場哪！山上的熊族受此壓力，極少數的王族便搭著獨木舟下球磨川出海，逃離日本，到了遙遠的南洋。而大部分人，則退到深山躲了起來。」

  「哦，真怪。後來呢？」

  「逃往南洋的王族，世世代代供奉著一隻年老的猩猩，尊為奇瓦基大王，年年貢獻人身，誓向日本平地上的居民報復。」

  「不錯，就是那怪獸吧？」

  「我們兄妹雖都出生在日本，但家父卻是個偕同奇瓦基大王，從南洋找尋同族的『逃人』回來了的。」

  「逃人？」

  「候在森林中帶你來這裡的那個女人，就是逃人之一。」

  「呃，那裸體的怪女？」

  「是啊。平地的人們，稱女的為山女、男的為山男、小孩為山郎，視為左道異端的，正是我們的同族。居住在平地上的那個時候，我們的文化水準是沒有輸給大和民族的。可是——」

  猅猅丸的眼中發出一陣奇異的光。

  「武藏，你想！他們為平地上的居民所追逐、所迫害，完全成了野獸。為了逃避平地人的耳目，走人所不走的路徑，不敢建造房屋，不用火，不用刀，不穿衣服，不用人語，變成與人的世界背道而馳的野獸了。再也，再也不能恢復人性了。」

  說著，說著，猅猅丸不覺悲從中來，簌簌地落淚。

  五

  聽了這太過離奇的故事，武藏不覺茫然。但住在深山之中，被稱為山男、山女的裸體人，倒確是有的。不僅九州一地，武藏在旅途中、全國各地的山區中都聽過這類傳說。

  假如猅猅丸的話是真實的，則不肯臣服大和朝廷的，怕不止熊、襲兩族而已。而那些蠻族，都因同樣的情形躲在深山之中。

  可是，川上梟師的被殲，已是遙遙的遠昔了。那麼久遠的時間，在南洋的蠻荒之地，仍有著認日本國王及人民為怨敵而詛咒著的梟師的子孫，該是多麼可怕的事呀！

  而現在，他們的子孫偷偷地回來，正在籌劃著名報昔日之仇，真令人不寒而慄。看那猅猅丸的眼中，不僅燃燒著仇恨的火焰，簡直如瘋如狂，像是附著凶神惡煞的瘋子的眼神。而武藏卻在猅猅丸的眼底，發現另一隱秘。那就是奸智。

  「猅猅丸！」

  武藏用他那低沉但有力的聲調，開口說道：「你的手下不見得儘是逃人，他們又是什麼人呢？」

  「怨恨平地人的，不僅我們。那些賤民，被平地人趕上山來的，也有在平地上權力之爭失敗，逃進深山的豪族，如平家、源氏及其他許許多多覆亡的一族……」

  「原來你是想把那些人團結起來，進攻平地，奪取平地的霸權？」

  「不錯，在我們的大神奇瓦基大王的號召之下團結，殺盡平地的人們，建立起另一樂土。」

  「猅猅丸，你那大神卻被我殺死了。」

  「哈哈……那只是享受犧牲的吾神部下。真的大神是不死之身，住在南洋密林深處。而且武藏，你聽好了！參加吾神麾下的神道，在日本也不知凡幾，那些在權力之前飲恨而死的神道，都是歸向吾神的。你也加入我們一黨吧！你的血中，也流著我們山民的血統。武藏！你，你，你也不屬於大和的民族！」

  「住口！猅猅丸！」

  武藏凜然，變了臉色一聲大喝。誰敢斷言自己的血液中沒有滲著熊襲的血？或者倭奴乃至朝鮮人的血統？但藉此來煽動叛逆，簡直是瘋狂，是妄想，是詛咒，是惡魔的訴語！

  武藏手按刀把。

  「猅猅丸，我要殺死你，用我這破邪寶劍、降魔之劍，非得把你所抱的那種瘋狂和妄想，從大地上抹去不可。你的祖先熊襲，現在已活在我們日本人的血中，孜孜地過著人類的正常生活。在我的劍下，驚醒你妄想的迷夢！」

  「什麼，殺我？看你能否殺得了！」

  猅猅丸瘋狂地縱聲大笑。

  這時，端坐在一旁的加那姬，突然放聲哭了。

  六

  她那哭聲，激起武藏的哀傷。武藏放開刀把，望著自稱熊襲子孫的奇怪的兄妹：緊皺眉心，用銳利的目光瞪著妹妹的猅猅丸；加那姬顫動著的肩頭和黑髮。

  熊襲也是構成日本人血統的一種族。穿著日本人的服裝，說著和日本人一樣的語言，這兩兄妹與日本人是毫無差別的。但初見時，那咄咄迫人的猅猅丸奇異的壓力，和加那姬的妖艷，卻是日本人所沒有的，蘊育著非現實的妖氣。但加那姬又為何而哭呢？

  「妹子，好不知羞！在敵人面前……」

  猅猅丸吊著眉尖，大聲叱道。

  「哥哥。」

  加那姬猛然抬頭，悲哀地仰頭望著哥哥說：「請你不要再說那些話，不要再說了。」

  「你還要這樣，跟你說過不許開口。」

  「不，哥哥……」

  「不許開口！」

  「不，我再也耐不下去了。殘殺無辜，劫人錢財……一切皆因哥哥那錯誤的詛咒而起。」

  「住口！你要背叛祖先的遺訓嗎？」

  「不是的。爸爸媽媽回日本不是為了復仇，是想與逃人們同做一個日本人；而哥哥你，老遠地跑去南洋，帶回奇瓦基大王，定下那麼可怖的計謀。」

  「你！你！」

  猅猅丸亮著兩眼，暴怒得周身顫抖；但加那姬並不因此屈服。

  「現在背離日本人又怎樣得了呢？簡直是發瘋。哥哥，我們也加入日本人的血統吧。」

  「你這——」

  猅猅丸大喝一聲，緊抓起一旁的金飾大刀。但突然，他像咽下胸腔中涌著上來的什麼東西似的，痛苦地咬緊牙根。胸前急遽地起伏著，臉上染上朱紅。

  武藏愕然注視著他的臉。加那姬也默默愣愣地望著。

  猅猅丸頹然傾斜，口中湧出來陣陣的鮮血。

  「妹——妹——」

  猅猅丸抬起染著鮮血的臉。

  「你，你，你把給武藏的毒酒，反而給了我，我這哥哥……」

  他的臉色蒼白如紙，因憤怒和痛苦，醜惡地歪蹙著。

  加那姬挨近前去，拼命地叫道：「哥哥！請你寬恕我……丟開詛咒。

  除此之外，我想不出其他消除世人的禍患，拯救留在南洋的我們一族和留在這裡的逃人的方法。不，還有哥哥的心靈……」

  猅猅丸痛苦掙扎著，像是凝視著刻刻逼近的死亡的陰影，傾耳於妹妹的訴語。

  七

  緊握著的金飾大刀，從猅猅丸的手中掉在地上。微笑浮上僵硬的唇角，他的臉上已經沒有詛咒，也沒有怨恨了。

  他好像已經寬恕了妹妹。死的陰影，漸漸地掩上他的面龐。他看了看武藏。

  「武藏，把妹妹……」

  是嘶啞的聲音。他的眼神好像等待回答似的，停滯不動。

  武藏卻一時答不上來。

  「把妹妹！」

  「哦，知道了！」

  武藏這才點頭答應。

  猅猅丸的唇邊再度浮上微笑，把視線移向妹妹，就那麼仰身頹然而倒。

  「哥哥！」

  加那姬撲上屍身。

  同時，武藏一聲驚叫。

  從加那姬的口中，也湧出一陣血潮。武藏不禁挨近前去，把手放在她背上。

  「唉唉，你也喝下毒酒……」

  「是的，殺了哥哥，怎能獨生？哥哥，請等我一等。」

  加那姬把臉貼在哥哥的頰上，但倏地抬身起來，抓住了武藏的手腕。

  「武藏先生！你能平安，真使我高興。」

  「謝謝你。」

  武藏說不出第二句話來。

  「武藏先生！我真不願死。我喜歡日本人，要做一個日本人。」

  「可憐……我了解你的心情。堅強些，活下去，做一個堂堂的日本人！」

  「武藏先生，不成了。我快死了，連，連你的臉也模糊了……」她像夢囈似的低語著，「武藏先生，武藏先生！日本人體內流著的血在呼喚。武藏先生！請擁抱我，擁抱我！武藏先生，緊緊地……」

  武藏的熱血沸騰了。自己的血管中流動著的熊襲的血液，像在向那可憐的少女呼喚著似的。

  「加那姬，來吧，做一個日本人……」

  武藏緊緊地抱住了她。

  加那姬的眼中，淚珠如泉而涌。胸前不住地波動著。但不久——「日本人……武藏先生，啊啊……」

  說著，她的頭頹然下垂。

  「死了……」

  武藏把她輕輕地放在地上，交換地看著已死的兄妹。已經沒有可說的話，也沒有可做的事。燈火也快熄了。

  武藏驀地站起，出了洞窟。東方已泛魚白，從遠遠的連山背後，透出黎明的曙光。武藏深深地吐了一口氣，茫然而立。