十一

  忠真侯的聲調中，滿含著對伊織的鐘愛和信賴。

  「伊織！你今天也了不起哪！」

  「是。」

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  「哪，武藏，又兵衛！你們以為如何？」

  又兵衛以讚嘆的目光望著伊織說：「真了不起，好個氣魄！單就他能在宮本先生和又兵衛的兵刃鐵石之間催馬而入，豈是尋常？這不是僅憑手上功夫便能臻此。那判斷，那沉著，絕非常人所能為；倘無主命之下水火不辭的丈夫氣概，怎能做到？」

  「哦，我也這樣想。武藏，想你當無異議？」

  忠真侯更是滿心歡喜。

  武藏回道：「多承謬獎，不勝惶恐。今天伊織所為，雖是我這為父的，也非預期所及。」

  兵法上的力量，當然武藏也認為伊織已堪稱當代第一流，但像又兵衛所說，他那份沉著、那份判斷，卻也出乎武藏的意料。武藏對伊織最嘉許的，是高喊「上諭著即停手」時，那堅毅的態度。其時，他的心目中唯有君命，眼中既無父親，也無前輩。這才是恪守君臣之義的武士哪！

  武藏看了一眼伊織，心想——自己的眼睛到底沒有錯，與其要他承繼兵法做個無祿的浪人，倒以仕進為宜。

  看這情形，做大名的家臣，他必能伸展大志，鵬程萬里了。

  「各位以為如何？」

  忠真侯再環顧在席的重臣問道。

  黑田左膳看嬌婿得此榮寵，喜在心裡，自是不便開口。

  上席的家臣回道：「殿下明鑑。對宮本、高田兩先生和伊織世兄兵法上的神乎其技，同僚莫不嘆為觀止。」

  忠真侯於是肅容端坐，開口宣道：「伊織，你以出仕未久，一直不曾分派得職司，現在委派你為本藩大番頭。時勢雖日臻太平，但怠於武備，必為各國諸侯所輕視，爾後望你能成藩軍基幹，發揚本藩威武。」

  「哎哎？」

  伊織愕然望著武藏。大番頭便是藩軍首長，極重要的地位，今以新進後輩而膺此大任，怎不使他迷惘？未知應否接受任命，卻費躊躇。