八

  十丈，五丈，一丈……險險正面相接的那一瞬間——

  「哎呀！」

  

  又兵衛手上的十字槍，疾如紫電穿雲，猛刺武藏的胸板。間不容髮之際，武藏的大刀斜揮過去，霎時間火星亂飛，長槍向空滑去。兩馬相交，勢如流星……就在這一剎那——

  「噢！」

  一聲其銳無比的呼嘯聲出自武藏的肺腑，同時大刀凌空，向又兵衛迎頭蓋下。

  這時，圍觀的人都以為又兵衛必被斬於馬下。但他卻伏鞍躲過武藏的凌厲一刀，躍馬向前，抬起身軀。可是，額上的頭巾卻被斬斷，飄然落地了。

  「伊織！」

  忠真侯向坐在一旁的伊織叫道。

  「是。」

  「傳令著即停手！」

  「是。」

  忠真侯並非事先便做此打算，是目睹剛才的劇烈情況，直覺到如再繼續下去，必有一死，故此傳令停戰。

  「殿下，馬！」

  「用我坐騎！」

  座位幕後，繫著忠真侯的愛馬初霜。伊織翻身按鞍，一系韁繩，衝出帷幕。

  這時，一旦交錯而馳的武藏和又兵衛，又撥轉馬頭，迎面衝殺過來了。

  伊織雙膝一緊馬腹——

  「上諭！著即停手！」

  他邊嚷著，邊向兩騎中間縱馬而去。

  但他的嚷聲，被兩邊廂圍觀的嘈雜聲給蓋過了。

  這期間，武藏與又兵衛的間隔急速縮短。兩人之間，已迫近十餘丈了。又兵衛再度綽槍在手，武藏也舉刀過頂。這一次，怕會有一方受傷落馬……

  啊啊，只剩下不到一丈的短距離了！刀與槍，宛如兩條凌空的游龍！

  這一瞬間，圍觀的人群頓時被嚇得鴉雀無聲——是伊織向疾沖面前的兩馬中間，躍馬進去了。