八

  這時永國卻雙手拄在榻榻米上，斂容言道：「先生，永國有不情之請。擬請先生准予隨同前往九州。」

  「什麼，同去九州？」武藏出乎意料地問道。

  「是的，我捨不得遠離先生。」

  「這卻奇了。我過去不是一直都在遠地旅行嗎？」

  「是。可是這次的情形不同，是搬住九州，我覺得先生是不會再回京都來了。」

  「唔——」

  武藏深深地沉思。這次對他前往九州，有這樣感覺的不僅永國一人，光悅如此，別的人也都這樣想。武藏原沒有久住小倉之意，看高興仍回京都。但靜下來，京里對他確是已無所留戀，也不感興趣了。

  武藏掉向永國說：「不錯，我也許不再回京，但也未必久住小倉，還得去肥後，去長崎。永國，待我決定在長崎住下時，再邀你前去吧。」

  「那麼先生是答應了？」

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  「哦，到那時一定叫你，放心等著。」

  「謝謝先生。」

  永國滿懷高興地走了。

  臨動身之前，天天有門人故舊前來送別，或者設宴餞行。舊知中有兵法家、僧侶、商人，也有文人墨客。

  在這擾擾中，森都突然來訪。

  「是從江戶的歸途。原以為不必再去江戶了，因伊豆守殿下的召喚……」

  及至聽到武藏要去小倉，便說：「武藏先生，這才有趣，我的卦象中早就出現了。」

  接著，森都便把前次他們離開江戶以後的情形，做了一次簡短的說明。

  岩田富岳以下，浪人館的幹將，多半被捕入獄。但浪人還是一樣跋扈。

  蒼龍軒的計劃將實現，定於本年內會集全國兵法家，舉行御前比試。

  波多野自創了武壇。

  最後，他又訴說去年與武藏相前後，陪著由利公主，離江戶前往長崎的經過情形。他說：「公主像是完全換了一個人，連伊豆守殿下送的津貼也辭退了。專借教授茶道和插花，過著幽靜的生活。」

  「虧得能平安脫離了浪人館。森都，還得謝你了。」武藏高興地說。

  森都微笑著說道：「為什麼謝我……」

  「公主不是伊織的未婚妻——浪娘的救命恩人嗎？」武藏淡淡地回道。