五

  「唷，說話的不是由利公主嗎？」

  「是哪，森都！」

  公主一面搭腔，一面跨下轎子，走近前去。

  森都壓低聲音說：「請叫轎夫逕往松平伊豆守侯府……我隨後便來。」

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  接著說了幾句不相干的話。

  「那麼森都，得空到我那裡來談談吧。」公主故意提高聲音，邊說著邊走回轎子。

  松平侯府大概早已得到森都的通知，鄭重地迎進公主，引她到了內進一室。宮女送來茶點。不久，森都也叫來轎子，趕著來了。

  「公主，冒昧之處，千萬不要見怪。」

  森都這樣一道歉，公主盯著他的臉上問道：「森都，你到底是什麼來路，與武藏先生有何關係？」

  「是，在下於二十一年前，武藏先生與佐佐木小次郎船島決鬥當時相識，承他不棄結為知音，這回也見過兩次了。」

  「那麼同伊豆守殿下呢？」

  「不瞞公主您，我現在是伊豆守殿下的密探，替他打聽那些對將軍家圖謀不軌的人物。」

  公主的臉上閃過一絲悸動。

  正在這時，伊豆守進來了。雖是那麼高傲的公主，對伊豆守卻也不敢放肆，端端整整地見了禮。

  「唷，公主，難得承你枉顧。」

  「是這個森都相邀，我也不知就裡，莫名其妙地跟著來了。不知武藏先生是否在此。」

  「不，武藏不曾來，是我想同公主見面，冒用了他的名字。」

  「可是殿下的意思……」

  公主的眼中，顯得滿不高興。

  「對不起，對不起。可是也與武藏有關。千萬勿怪。」

  伊豆守率直地道歉之後，改容言道：「實不相瞞，伊豆守別有懇託，擬請公主俯允。」

  「有事托我？」

  「是的，擬請公主暫離江戶，前往長崎。」

  「哎，往長崎？」

  「長崎是天主教的巢穴、走私的基地，意欲借重公主才智，探其真相……」

  公主低著頭，默然沉思。這一件事，土井侯也曾提過，而且自己在江戶住膩了，心裡很想到長崎看看。

  但這樣公然要她去擔負密探的任務，卻又非得慎重地考慮不可。

  不僅此也，更使由利公主躊躇不決的，是岩田富岳近來正接受了長崎商人的委託，要她向老中疏通，放寬對天主教的彈壓政策和外國船的進口禁令。

  「怎麼樣，公主？密探的任務不必提，我實在不希望您跟富岳那些浪人混在一起哪。」

  公主猛然抬頭，斷然回道：「老實說，像密探這一類近於陰謀的玩意，我實不感興趣。這方面殿下如不相強，能聽我自由，我可以馬上就去長崎。」

  「哦，這樣很好。」

  伊豆守很高興地點頭，但接著懷疑地問：「可是，能否有把握平安離開浪人館？」

  「是的，岩田不會讓我離開吧。但我自己既已有此決心……」

  公主的眼中，漾著堅決的意志。

  「哦，那當然。不過，千萬不要大意，聽說還有一個叫松山主水的人，是古怪的兵法家哪。」

  伊豆守說了後，掉向森都說道：「森都，你做公主的心腹，從旁協助！而且隨伴公主同下長崎去吧。」

  「殿下明鑑，只要公主不嫌，森都自當效勞！」

  「公主，森都乃武藏多年知己，信賴勿疑！」伊豆守再向由利公主說。

  不必伊豆守吩咐，自從一見森都，公主便寄以好感了。

  「是，森都先生，一切拜託……」

  森都面浮微笑說：「遵命。最需注意的，是富岳與主水二人，切不可稍漏口風，讓他們知道。」

  「是哪，這點可請放心。」

  「動身的日子，決定在武藏先生謁見將軍那天！最好是斷黑之前。」

  「啊，那天！」公主欣然叫道。

  她推想武藏拒絕了命官，可能也在當天離開江戶。

  伊豆守也讚許著說：「森都，好見地！可是公主，你可知道富岳一夥為阻止武藏的任命，有何圖謀呢？」

  「是。我知道他們聚集多人，意在攔擊武藏先生。」

  「你曾把這一事，告訴武藏嗎？」

  「不。」公主搖頭說，「向武藏先生，多嘴反而失禮。」

  「哦哦！」

  「這在武藏先生，我想只是家常便飯，不值一笑。」

  「正是，正是！」森都掩口說。他的臉上浮上快意的笑容。