八

  翌日，忠利侯著新太郎來通知武藏，將軍家光已決定於二月初一召見武藏。

  浪人館的岩田富岳也從土井侯處聽到了這一決定。富岳因那天以來由利公主緘口不提武藏的事，只得親自去叩訪老中的府邸，繼續反對武藏任命的活動。但為時已晚，連與富岳有特別關係的土井侯都說：「大勢所趨，已無能為力。我也是贊成任用武藏的哪！」

  土井侯雖在小笠原家夜宴之際，知道武藏不一定願意出仕，但他相信倘是將軍面諭，必能慨然承諾。

  前一夜富岳雖緊瞞著同夥擬向伊織合攏，但也失敗了。他原想偷偷與伊織晤談，告訴他是由利公主的嫡親弟弟，同是足利家貴胄的苗裔，從而拉為己用的。

  但伊織對此，毫不關心。

  「好，現在只有轉向公主身上動腦筋了！」

  

  他下了決心。近日來他與公主頗有齟齬，告訴她這一新事實，也許能彌補彼此間的裂痕。碰巧由利公主居中斡旋，能與武藏言歸於好，倒是於己有利。他甚至這樣異想天開起來。

  富岳從土井家回來，就此去叩公主的房間。

  「公主，武藏任命終成事實，將軍家已決定二月初一召見了。」

  「唔……」

  公主的反應極為冷淡。

  「可是公主，富岳有一事不得不奉告。」

  「啊，什麼事呢？」

  「就是公主有一個嫡親的弟弟。」

  公主諷刺地說：「我不是沒有兄弟的嗎？」

  「這個……富岳實在另有苦衷，所以過去一直不曾向您告知……」

  公主斷然攔住了他的話。

  「不必囉唆，我不願聽。縱使我有弟弟，既不在一起長大，則無異陌路。現在你就是告訴了我，我也不感興趣。」

  「可是，嫡親姐弟又作別論，此乃人情之常。」

  「哼，那麼又為何一直瞞著我呢？」

  「這，這，這個，卻有種種原因。」

  「好了，好了，我不願再聽下去了。縱使那個弟弟像伊織那麼有望的青年也好……」

  「唉唉！」

  富岳不覺大吃一驚。

  「岩田！我以為你也是個了不起的人物，但武藏先生出現以來，貶了品級了。」公主說著，啞然而笑。