七

  自從提起仕宦的話以來，伊織的心中充滿著新的希望。尤其自與武藏去拜會由利公主之後，心境更為開朗。

  首先所得的，是應變時的心術。最初，他預想著最惡的場合，抱著必死的決心。那時武藏卻說：「那固然不錯，但有時卻碰上更高的境地。為什麼呢？人生往往會遭遇到預想不到的事態。」

  而且他親身體驗了這一經歷。由利公主有親弟，自己有胞姐。岩田富岳知道自己雙親的姓氏。也許由利公主便是自己的胞姐。那時，他萬想不到公主會提起自己的身世的。此一事，使伊織知道不一定預想最惡的場合，能抱必死的決心，便算得是勇者的了。

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  伊織也曾懷疑由利公主，也許就是自己時刻懷念的姐姐，心裡不由得發生動搖。而武藏竟泰然吟道：「天地間唯我獨在，自我創始！」

  伊織聞此棒喝，從迷夢中豁然開朗，著著實實地把握住自己了。於是，他便對由利公主，姐姐也罷，不是姐姐也罷，能視為一般的人，而純樸地相對了。

  伊織對由利公主，仍抱著血親的熱意，可是他再也不想去知道真實的關係了。

  森都去了之後，伊織奉武藏之命去探視黑田左膳。左膳原未受什麼重傷，早已起床，與浪娘竭誠歡迎伊織的來訪。黑田的夫人已故，家中尚有長子正光，是十六歲的少年。現在一家人，連廝仆們都把武藏視為嬌客，倒是使他頗為局促不安。

  好不容易，挨到傍晚才辭了回去。

  到了六本木智證院門前，寺內跑出來一個年輕的武士——

  「伊織先生！」

  追上去把他叫住了。

  「……」

  伊織默然回顧。

  「這裡有封書信……」

  青年武士把信送到伊織面前。

  「那是？」

  「是。岩田富岳先生的。」

  「不要！」

  伊織不屑一瞥地，顧自走了。

  「伊織先生，請你一定過目，信上據說有關足下的重大事情。」

  「……」

  「伊織先生！務必……」

  青年武士糾纏著不肯離開。

  伊織的額角浮上青筋。

  「混帳！」

  他大聲一喝，扭腰避開。同時，疾如迅雷的拂鞘一擊！青年武士手上的信封，離手指僅一線之隔，被斬成兩段，飄落地上。

  「呀呀！」青年武士茫然望著伊織的背影漸漸地遠去。