十四

  由利公主卻毫不驚奇，倒是一個箭步搶在武藏之先站在門邊說：「武藏先生，我來送您。」

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  說著，她用力拉開推門。

  同時，幽暗的走廊中驟時起了一陣雜亂的腳步聲。

  手上提著白刃的七八個浪人，在房門間流瀉出來的燈影下辟易後退。大概是偷偷地躡足前來，想出其不意殺進由利公主的房中的吧，但已被武藏與由利公主識破，早一瞬前制了先機。

  「岩田！」公主大聲地嚷道。

  廊下寂然，沒有回答。

  「那麼，武藏先生！請吧……」

  她領先走去，武藏與伊織跟在後面。浪人們一步步往後倒退，終於跳入園中。但一直照原來的姿勢倒退，沒有背過身來。

  公主、武藏、伊織三人，當然視若無睹，靜靜地沿著長廊走去。在大門口向公主草草告別之後，武藏父子便跨了出去。

  公主一回到房間，富岳、吉田、赤星和主水，便接踵而來。

  富岳苦著臉說：「公主！為何回護武藏？」

  他是聲色俱厲的。

  公主也嚴厲地注視著富岳。

  「什麼，你說是回護？」

  「是呀，我們原應殺死武藏的。」

  「喲，你們可是把這件事託了我？我記得你們要求我的，只是相良清兵衛的事。那不是早給你說妥了？你們的目的，豈不在此？」

  「哦。但為了他們父子，我們死傷了不少弟兄……」

  「嗨嗨嗨……」公主朗聲笑道，「岩田，那不是你們自己找的？既做事業，就免不了犧牲……遭遇犧牲便後悔不迭，不如不做。如此居心，怎能成事？倒不如放棄了你的野心吧！」

  富岳無話可回，只是悶聲不響。其實他想，確是如此。驚動武藏這樣的人物，可謂有百害而無一利。武藏是聳在當路的奇岩，避道而過，方見賢明。

  可是，富岳恨透了武藏。平時倒不怎樣，一旦有事，對他的憤懣更陡增了。即如這次的事，武藏未出現前，進行得非常順利，原是冷靜地、處之泰然的。

  主水目光閃閃地，從公主臉上，再向在座的人們一掃，開口說：「但請記得！在我，武藏是多年宿敵，在打倒武藏的前提下，就是大事也成了小事。務請諒解！」

  富岳也點頭說：「不錯，利害之外，武士爭的是意氣，所謂爭氣不爭財。」