旋渦 一

  「也許跟著衙役們先回去了。」

  抱著一縷的希望，武藏與伊織也跟著左膳，同到了小笠原侯的府中左膳的住宅，但在半路上碰到聞警趕來的左膳的兒子和衙役。

  當然，浪娘仍未回家。

  左膳也顧不得自己受傷，憂心如焚。

  雖明知是突擊的覆面漢所為，但苦於不知對方的來路。以睿智自鳴的左膳，竟會想不起怨尤的癥結何在。

  武藏提醒著說：「黑田先生，足下一無警覺，令人不解。有無牽涉他人爭端之事？請細細一想。」

  「哦……若謂爭端，除非肥後人吉相良家君臣之爭，因旗本阿部四郎五郎先生之囑，曾為之向殿下斡旋一節。」

  接著，左膳便把相良城主與家臣清兵衛之間的糾葛，說了一個大概。

  

  武藏一聽，拍膝言道：「哦，這就是了。一定是清兵衛做的手腳。」

  「可是，又為何對我……」

  「不，這卻不然。暗殺了足下，自能惹起波瀾，從中取事。」

  「不錯。」

  左膳點頭首肯。

  武藏接著說：「當然，今夜出面的浪人，我已略有所知。」

  他是想起主水也在場，才這樣說的。

  伊織本是低著頭聽他們的交談的，武藏這樣一說，他不覺一愣。他的腦里一直盤旋著那個宣稱知道自己生身之父的奇怪人物。過去，伊織以為自己的父親只是個普通的農夫，名叫新兵衛。身為養父的武藏，當然不會知道得比這更清楚，現在假如把此事告訴了他，或許能明白怪人物的真面目，藉以追尋浪娘的行蹤。

  可是對養父的武藏，伊織覺得不便說這些話，便保持著緘默。而且他想，養父既說「略有所知」，怪人物的真面目，不久該能明白。

  「總之，我們分頭去找吧。」

  這樣決定之後，武藏與伊織辭出左膳邸宅時，天已大亮了。

  走了一程。

  「怎麼樣，伊織？臨實戰時的心情。」

  武藏突然開口問道。

  「是，沒有什麼……也同練習時一樣，頗能充分活躍。」

  「哦，當然，非這樣不可。本來，練習與實戰並沒有兩樣。」

  停了一會兒，武藏吩咐說：「伊織，我要去蒼龍軒處，你先回去休息吧。」