五

  那是約有五十坪大小的練武廳，正面照例供奉著武神香取鹿島的神座，頗為壯觀。神座下高一級的矮蒼，是師範的座位。

  走在前面的甚內——蒼龍軒，一聲咳嗽。正在練習中的二十多個門人，立即分為左右，放下袖子，站班侍候。父子兩人，跟在蒼龍軒之後，從屏立著的人巷直向正面走去。門人們的視線，一齊注在武藏身上。也許早已知道，他們的眼中閃著驚異與尊嚴的神色。武藏今日的劍名，已是聲振全國，凌駕於柳生之上了。

  蒼龍軒請武藏坐在矮壇中央，自己與伊織則分左右，坐在壇下。

  「向各位鄭重介紹宮本武藏先生！這邊廂坐的，是先生哲嗣，宮本伊織世兄。」

  蒼龍軒突然開口，門人們便一齊躬身見禮。武藏與伊織，也勤動地回禮。

  蒼龍軒向門人上座，朝著一個年四十一二歲的壯漢叫道：「波多野君，請前！」

  那壯漢到了武藏之前深深一禮，抬起頭來注目而視。目光銳利，是磨鍊有素的兵法家之眼，且不單純。武藏也注目回視。

  蒼龍軒緊接著說：「宮本先生，鄙人的代理師範波多野二郎左衛門，請多多指教。」

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  「不，我才理該忝教。」武藏一眼便知是相當的兵法家，謙虛地回道。

  波多野不響，蒼龍軒繼續說：「如所洞悉，鄙人從不拿劍，實地指導一節，概由代理師範專責其事，我只是講解兵法的理論和評定。」

  「哦——」

  武藏心想，這種指南方法倒是別開生面，煞是有趣。

  「那麼，請看實在演習……」

  蒼龍軒以目示意，師範的波多野即進至武廳中央，指點四五個年輕門人，繼續練習。

  可是，當日尚無竹刀(5)，練習用的全是木刀，不能射擊，僅充作教練架勢罷了。平時，只是些架勢的基本訓練，唯有比試時得以自由進擊。

  所以當時的劍術最重架勢，各派各流，長短互見。出色的兵法家，都精心研究架勢，競相創始新型，一旦發明新型的架勢，便獨創一派，自為該派的開山始祖了。

  波多野的架勢頗多變化，別具一格。武藏便向蒼龍軒詢他的流派。

  「是丸目主水正所創的一傳流。」蒼龍軒答道。

  丸目主水正早已亡故，是曾以一流兵法家馳名江戶的劍士。武藏卻不曾見過此人。

  蒼龍軒接著說：「他的特徵在於回刀反擊時的變化，但多少有些不自然的地方。」

  這樣批評之後，卻又說：「不過，波多野倒會別出心裁，另有妙訣。等會兒先生自然知道……」