十二

  赫然變色的，不僅伊織一人。新太郎、他的夫人、少年求馬助，都蒼白著臉，不敢挪動一下，呆在那裡。

  武藏把抽回的白刃倒豎在膝蓋上，瞪眼凝視著前方，完全是心無掛牽的樣子。

  

  而這時，朝庭園的走廊上，「啪嗒」一聲，落下了什麼東西。就是這一聲衝破了死寂，大家都吁了一口氣。首先跑到走廊去看的，是求馬助。

  「啊，父親！是貓，快死了。」

  「什麼，貓？」

  「是的，前天爬櫃架上想抓黃鶯的野貓，今天，一定又偷著來了。」

  武藏已把寶刀納入鞘中，若無其事地端坐著，伊織仍喘息著。新太郎夫婦到走廊一看，那裡真的倒著一隻野貓，便叫女侍提了出去，與求馬助踅回中房。

  現在誰都明白野貓為什麼從櫃架上摔下來的死因了。

  武藏平靜地開口說：「我就是這樣斬殺主水，被他逃走了。過去，既經看準，劍無虛發，從來沒有讓敵人逃走的事。雖說能耍幻術，但能躲過我那一劍，主水這廝到底不錯。可是甚內卻說，主水是完全敗了。伊織，你看如何？」

  「是，我也以為如此。」伊織勉強回答道。他仍未恢復平靜呢。

  這是後來才知道的，主水當時雖從武藏劍下逃了出來，但一到寓所，便霎時倒地，好久好久掙不起來。

  武藏繼續說：「我是殺了別的東西作為主水的替身的。事實上，我的眼中當時並沒有主水，我正在與眼看不見的東西相對著哪。我記起二十一年前，在肥後人吉與丸目徹齋翁比畫的事。那時，徹齋翁肩著鐵鍬，心無牽掛地走在野地上。我跟在他的後面，但是無懈可擊。到了曠野，徹齋停了步。那時，我發現了破綻，視為機不可失，便拔刀橫掃過去。就在那一瞬間，徹齋翁一聲短喝，把手中的鐵鍬「啪」的一聲頓在地上。隨這一頓，我的腦門像是挨了一擊，眼前金花亂飛，向後踉蹌倒地。徹齋翁頭也不回，口中念道……」

  「他念的是——金剛王寶劍！一擊萬法生，百魔自粉碎，何必分爾我，乾坤一握中！」

  「哦——」新太郎沉吟道。

  伊織亮著眼睛，挺著胸脯。

  新太郎夫人和求馬助，也一瞬不轉睛，貫注全神傾聽。

  武藏繼續說道：「還有。我再立定架勢，又想揮刀而進。徹齋翁仍是背朝著我，一心在運著手中的鐵鍬。他已不是兵法家，是孜孜於泥土的一個農夫罷了。寺尾！伊織！你們想，一個農夫，你能下得了殺手嗎？」

  「是，下不了殺手哪。」

  兩人同時回道。