二

  「唏！」

  主水用手制止。

  洞口突然一亮，天主教的一夥，手擎火把出現了。

  白髮白髯的老武士領頭，率領著胸前掛著十字架的奇異隊伍。隊伍中夾著一乘女用的轎子。

  「公主在那乘轎中？」

  「准不會錯！」甚內和主水低聲說。

  他們分開雜草，搶先等在荒野的小徑兩邊。那條路下去，可通台地東側山麓的村莊。

  「頭領！來了！」

  「好！讓我先去！」

  

  甚內搖擺著空袖，霎時出現，攔在天主教徒的隊伍前。

  「什麼人？」老武士——白鬼，大聲喝問。

  「小倉，細川藩下，領內浪人巡檢的官人。」甚內隨口亂編。

  「哎，浪人巡檢的官人？」

  白鬼懷疑地望著甚內一伙人。

  「職責所在，特來檢查。」

  「檢查什麼？」

  「檢查轎中何人！」

  「這卻不能答應！」

  「你敢反抗？」

  「倘或蠻不講理，雖細川藩下官人，也不寬貸。」

  「什麼？雖細川藩下官人也不……不法之徒！看情形，你們竟是官家嚴禁的天主教，謀反的不逞之徒！」

  「哦，你們聽著！咱乃南海之王，白鬼的一隊！」

  甚內一邊的浪人中，聽見這話，不禁有人驚呼：「呀，白鬼！」

  甚內也吃了一驚。提起「白鬼」，是當時著名的海盜。但事到臨頭，卻不容甚內退後。

  「什麼？原來是海盜！更難寬饒了。各位，上前！」

  甚內邊叫著，邊向後躍退——他只能在嘴上稱雄。

  後面的浪人，應聲散開，圍成半圓形，一齊拔出大刀。主水當然也夾雜在他們之中。

  「蛆蟲！」

  白鬼與對悠姬的態度判若兩人，現在儼然是海盜之首了。他兜著下巴說：「兒郎們，上前殺卻！」

  「啊！」

  白鬼的一隊，丟了手中火把，一齊白刃出鞘，立定架勢。

  唯有白鬼一人，悠閒地手捋白髯，挺立在轎子一旁。

  「呀！」

  「啊！」

  雙方的距離，步步逼近了……