七

  甚內半拖半抱，拉著鈴姑沒入荒野中。風力更勁，冷冰冰的雨水打在兩頰上。鈴姑漸漸地平靜下來了。

  從身後傳過來劍戟鏗鏘的雄壯聲。

  「甚內哥，又告吹了。」

  「哦，時機未熟哪。」

  「第一流的劍客四十名，統統成了供奉武藏的犧牲。」

  「無可奈何，但這怨恨齊歸武藏一人。」

  「可是，不知主水怎樣？」

  「那廝倒不勞牽掛，一定早溜開了。看那廝年紀雖輕，真箇了得。」

  「喂！鴨先生！」後面有人叫喚。

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  「好像是岸孫六？」

  「哦，是孫六，等他吧。到京時，還用到他哪。」

  浪人已死了一半，剩下的卻也不打算逃走，只是已經沒有積極進攻的氣魄，遠遠地圍著武藏叫喧。

  武藏雖惦掛著悠姬，一時又脫身不得。幸好事先已與悠姬約好，要她去投奔森都。

  這時，一直悶聲不響袖手旁觀的，浪人巡檢的五人團——由新太郎領頭，徑至浪人面前，高聲叫道：「各位，勝負已分，各請收刀！你們的頭領鴨甚內業已遁逃，如不服輸，本人等職責所在，絕不饒恕！知趣的，早早退去！」

  同時，他掉向武藏，躬身說道：「先生請便，就此告別……」

  武藏點頭。

  「哦，再下去，殺生無益！」

  浪人們經此一喝，頓失鬥志。

  「今日留汝等一命，快快去吧！」

  經新太郎這最後一喝，便一齊抽回兵刃。

  「寺尾、山東、野田、和田、官脅！」

  武藏一個一個叫著他們的名字。

  「別了！為我問候相爺！」

  「先生！我們知道。先生與甚內、孫六原是仇敵，今夜之斗，事出無奈，相爺自能見諒。只是元兇在逃，是我們的失策，有虧職守，自當上天落地追緝歸案。」

  「不必了，遲早逃不過我的刀下。」

  「是。」

  「悠姬公主的事，請毋掛念——務須轉達相爺！」

  在力盡聲嘶、茫然不知所措的浪人面前，武藏與五人團在依依地惜別。