五

  悠姬當然看不到武藏，但轎子外的說話聲非常清晰，從他們的口中，可以知道武藏的動態。

  「什麼時候，打從哪裡揮刀而入呢？」

  悠姬的心撲撲地跳著。五人團在後面出現，已從周圍的談話中知道了。

  「謝天謝地——」悠姬的眼前浮上五人團年輕的臉龐。

  路漸險峻了。

  雲層漸厚，天色漸暗，傾盆的大雨已迫在眼前似的。不久，一隊人到了坡上。

  「當心！」

  浪人們互相告誡著。他們已進入小倉的勝景——平尾台了。

  石灰岩的奇形怪石，聳峙在一目千里的草原中，或高聳，或低伏，有的如巨人，有的如奇獸，又如妖魔鬼怪，縱橫起伏著。一線荒徑，蜿蜒在奇岩怪石之間。

  「頭領！好險惡的去處哪。」前夜曾與主水決鬥的松野三九郎，靠近甚內說。

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  「哦，不可大意！」甚內點頭說。

  地勢，確是有利於武藏的。

  「不，真像是妖魔鬼怪出現的地方哪。」孫六也接口說。

  突然，主水卻哈哈大笑起來。

  「各位，我倒看中了這個地方，這才好做手腳，妖氣瀰漫，方好施展妖法哪。」

  「真是的。」一直沉默著的鈴姑，突然插口說：「武藏正是妖怪，同松山先生對壘，真好看煞人。不，甚內哥，岸先生，今天誰都得變成妖怪作戰。當然哪，我也是的。」

  甚內望了望鈴姑，不禁全身一顫。

  她同平時的鈴姑竟完全改了樣，殺氣騰騰逼人而來……

  甚內湊近她的耳邊說：「鈴小姐，今天準備來上一手，給他一槍……」

  鈴姑笑了。

  「嗨嗨嗨……甚內哥好眼光。」

  「你的樣子多凶呀。可是，當心哪，切不可現形讓他看見。不錯，這裡倒好讓你掩蔽。鈴小姐，好好地干吧！何必讓武藏活著呢？」

  「那當然哪，嘻嘻……」鈴姑低聲地笑著說。

  她今天的打扮，是手套筒、腳纏、下裳反折、紫色頭巾，懷中揣著短銃。

  鈴姑的身中，發散出咄咄逼人的殺氣。但她是否如甚內的推測，在追伺著武藏呢？

  她突然變換了話題說：「甚內哥，轎子裡的公主，倒很乖哪。」

  「哦，她應該已經知道武藏的出現了。原是脾氣剛強的小姐，防身的匕首總該有吧。這也難怪，在她，正站在命運的歧路上，與所愛的武藏手攜手私奔，要不然便是乖乖削髮為尼。」

  「讓我去看看樣子。」

  「鈴小姐，不要開她的玩笑，鬧起彆扭來便麻煩了。」

  「知道了。只去張望一下哪。」

  鈴姑邊說著邊走近轎子。

  「公主！」

  「……」

  悠姬沒有回答。

  「坐在轎子裡很無聊吧？但快了，武藏先生快要殺上來，救你出去哪！你高興吧？嘿嘿嘿……」

  「你是什麼人？」

  悠姬氣忿地反問。

  「我是鈴姑，昨夜在府上見過面的，佐佐木小次郎的身邊人。」

  「你該知道，小次郎先生被武藏殺死了。托他之福，我連寡婦都夠不上，真箇是身如浮萍，一無寄託。你想，我以武藏為仇，該不會錯吧？」

  「多可憐！」又是悠姬愛理不理的一聲回答。

  鈴姑歪皺著臉笑了起來。

  「嘿嘿……公主，對不起，用不著你來憐憫我，其實我倒要反過來可憐你哪，今天便是你那可愛的武藏先生，也像小次郎先生一樣向冥土旅行的日子呀。」

  「住口，武藏先生絕不輸！」

  「唷唷唷！好大的信心。無論武藏先生多強，力量到底是有限的。你該已看見，四十個頂尖兒的人物，看他強到哪裡去？哪，公主！武藏必死無疑，你也總得削髮去做尼姑啦。世間的事情都早已安排了的，靠你的修持，也許殺人鬼武藏得以免墮入地獄。」

  「住口！」

  「嘿嘿嘿……話得說回來啦。公主，你可知道武藏從前的情婦阿通，也曾想皈依佛門削髮為尼的，但對武藏怎麼也死不了心，最近拼命養病，待病體復原，仍要追上武藏。這樣一來，武藏準是娶她。唉，真可憐，你這公主……」

  「……」

  松山主水不知什麼時候來了，站在鈴姑背後，亮著好奇的眼光，盯住悠姬的轎子。