十一

  天已亮了。新太郎拘謹地低著頭。武藏眯著眼端坐不動。他在傾耳於悠姬呼喚他的心聲；自從聽到噩耗以來，他一直在揣測著悠姬的心聲。

  自盡！臨死前的哀聲……受此打擊而哀傷慟哭的悠姬，明明白白地映上他的眼底。為求一族的安泰，為求雙親的冥福，必得出家為尼——這是漠視人性的高壓，但在當時卻有著不容許批評的無上權威。逆來順受，才是做兒女的本分。而在悠姬，這更是因噩運而自盡的父親對她的最後願望。

  「寺尾，你以為如何？公主的決心……」

  武藏靜靜地開口說。

  「真是難說得很！她把遺書給我看，也許要我向先生……」

  「你是說表示絕望的暗示嗎？」

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  「也許如此——」

  「很有可能哪。」

  接著，又是重重的沉默。晨鐘響了。

  家裡的人起來了。森都們也好像已經起床，

  「先生，怎麼辦呢？」

  「等等！讓我再想想。」

  「我來把板門推開吧。」

  新太郎說著，便站起來去打開板門。

  「天氣怎麼樣？」

  「是陰天。」

  「那麼，今晚大概是朦朧月。」

  「差不多，想該不會落雨。」

  兩人洗了臉再回房時，女僕已在火缽中加上炭火，搬來湯罐和茶具。武藏親手泡茶，沏了一杯給新太郎。多半獨居的武藏，不要說泡茶，連炊事也很在行；當然只是一菜一湯，是禪僧式的。

  早飯後，森都們也來了。一一見禮之後，武藏就把變故約略說了一遍。

  森都陰鬱地搖頭說：「真是變起非常。」

  「能夠抵抗得了這重壓的，在日本還有何人？公主的折服，卻也難怪。」

  武藏這樣說時，野田、山東、和田、宮脅四人，輕裝草鞋，威風凜凜出現在庭前。他們尚不知道變起倉促，還是照原來的約定，做了決鬥的準備。新太郎把情形一說，他們都變了臉色，連話都懶得說了。

  這時，準備今天動身回金田的四郎，開口問道：「先生，我今天是不是要回去？」

  「好的，趕快準備動身。」

  「啊，還是要回去！雖說已經絕了念頭，我真不願意回家哪。滿以為今早，先生會改變主意，帶我上京去的。」

  四郎失望地自語著說。

  不久，大家送四郎到門口，眼看他踽踽而去。三十郎究竟手足情深，含著淚站了很久很久。

  武藏回房時，一直在想：「不錯，公主是希望上京去的，雖是無奈絕了念頭，本心該不會變動！」