山靈 一

  武藏臥病五家莊久連子村，承大老官緒方家的老當家和他們全家人的細心看護，為他調醫服藥，但仍一連發了幾天的高燒，一直徘徊在死亡的邊緣。

  這幾天，武藏昏迷不醒，時發囈語。老當家的，好幾次搖頭嘆息著說：「唉，這個人一定是經歷了很大苦難來的！」

  給武藏的心理上最大的打擊，是洞窟中猅猅丸兄妹之死，尤其是加那姬之死。那個洞窟是他們兄妹兩人的隱蔽所，連猅猅丸手下的嘍囉似乎也不知道有這麼一個地方，村裡的人當然更不會知道，所以一直沒有聽到發現兄妹屍體的傳言。嚴密地說，他們兄妹是否確已斷氣，連武藏都不敢遽下斷語。

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  武藏自少對女性特別拘謹，毋寧有著潔癖，雖曾山盟海誓已有婚嫁之約的阿通，也不曾有過擁抱愛撫的事。而他竟在洞窟中擁抱過加那姬，雖不是戀愛，也非情慾，但身中熱血沸騰，加那姬的血像是流進了自己的血管中來了似的，他感到心的急遽悸動。

  這是未曾有過的體驗，使他陷入無可名狀的迷亂中，感到渾身戰慄。武藏在高燒中，好幾次夢見那時的光景——感到全身如焚。他自己好像變成猅猅丸一樣的異族，也去追殺平地上的農民。

  第五天夜裡，武藏在夢魘中，突然臉部的筋肉起了一陣痙攣，哼了一聲，呼吸便停止了。

  「啊，拿水來！快快！」

  老當家的慌忙含了一口水向武藏臉上噴去，一面挖開牙關，灌進冷水。

  「武爺，醒醒！」

  老當家的挨近耳邊一叫，武藏忽然彈開兩眼。

  「唷，清醒了！」

  「挨了一刀被武藏……」

  武藏只這麼喊了一聲，又閉上眼睛，隨即陷入昏睡之中。幸好自此熱度漸漸降低，到天亮時，才從昏睡中清醒過來。

  又過了六七天，熱度才完全退清，離了床褥，洗臉梳發之後，正式向老當家的申謝活命之恩。

  「哈哈哈，能平安無事，真是莫大的喜事。最初，只是連連說著囈語……」

  「真是慚愧之至。」

  「不，那是高熱之故……曾有一次停了呼吸，倒真的急了。好不容易轉過氣來，卻說是被武藏挨上一刀？」老當家的詫異地眨著眼說。這也難怪，雖是囈語，自稱武藏的竟說是「挨了武藏一刀」，好像冒名頂替似的。