七

  鈴姑雖安著這樣的心腸，但面對著阿通卻滿面春風，訴說著自己對武藏不存絲毫的芥蒂。另外，她也不放棄對阿通的犀利觀察。

  ——怪不得，這樣一個女人，卻也夠得上去死盯著那冷如鐵石的武藏。

  在她那弱不禁風的纖麗中，蘊藏著寒梅一樣的美麗、芬芳和清高品質。這使鈴姑不得不為之心折。

  而阿通，卻天真地、無邪地把鈴姑所說的謊言認了真。她說：「真是的，鈴小姐雖那麼說，但痛失親夫的悲痛，我是深為同情的。不論輸贏，兵法家所走的路是險峻的，要不然，也難做兵法家之妻了。也真難為你，提得起放得下……」

  「可不是嗎？現在我唯有皈依菩提，所以這次來熊本，也專為到這本妙寺進香來的。」

  「那真難得，我給你引見日遙上人和妙舜師吧。」阿通深深地受了感動。照理，自己與小次郎的侍妾，原是勢不兩立的仇人，而今竟能如此互訴衷曲，莫非是菩薩的指引？雖說為了悲戀而備嘗辛酸，雖說在人海的狂濤中浮沉過來，但阿通身家清白，而所交結的又儘是上流人士，從來沒有見過須得提防的虛妄之人。這樣的一個阿通，在江湖中打滾長大的鈴姑眼中，簡直是個小娃娃一樣。而阿松所知道的鈴姑，也只是個侍候著名譽極高的小次郎的家庭主婦罷了。

  但談話之間，鈴姑竟也為阿通的純情所感動，看了她那弱不禁風的病體，不禁惹起一縷同情。

  「唉，可憐！這個樣子，縱使縛得住武藏的心，怕也難以白頭偕老……」

  所以雖然滿口謊言，卻也有情，半小時後鈴姑辭去時，竟也贏得阿通和阿松的完全信賴。

  鈴姑也對兩人起了好感，第二天、第三天都一連往訪。雖然嘴巴上說的仍是滿口荒唐，心裡倒是真情實意的。阿通對她也漸漸地推誠相見，把拒絕武藏的事一五一十都告訴了鈴姑。

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  「唉唉，那也太過那個……」

  鈴姑把兩眼睜得大大的。

  「可是，我那時的情緒，除此別無良策。就是今天，想起自身的罪孽和菩薩的慈悲，我仍認為自己沒有做錯。」

  「可是，通小姐，你好剛強，是用菩薩代替了愛情的。武藏先生一定惱了？」

  「那當然……可是武藏先生這人，到不得已時是斬釘截鐵的脾氣，絕不拖泥帶水。這時怕是早已把我忘得乾乾淨淨了吧。」

  鈴姑認真地搖頭不表贊同，而且以教訓的口吻接口說：「不，通小姐！武藏先生也是男人，男人的相思絕不如此乾脆，而又是那麼熱愛著找了來的……」

  「不，不會的。」

  阿通悲戚地說。眼中滿含著幽怨的神色。

  「武藏先生是別有心上人的，長岡佐渡老爺的養女悠小姐！」

  「哎？」

  「實則是細川興伙殿下的嫡女。」

  阿通說了之後，愕然，放低聲音趕緊追加著說：「鈴小姐，這是秘密的自己話，請不要向外泄露……」