二

  在先，武藏一心惦掛著與丸目徹齋的會晤，沒有把猅猅丸擺在心中。但經過這次狙擊的那一瞬間，猅猅丸的影子在他的眼前漸大漸明，乃霎時下了擊殺猅猅丸的決心。

  武藏為避猅猅丸一夥的眼目，從大路轉入高岡。高岡上也是一大草原，他向偶爾碰到的村人問路。

  

  「武師爺！陌生人要從這裡到川村可不容易，沒有正式路徑，只有樵夫和獵戶踏成的小徑，而且縱縱橫橫不知有多少岔路，走錯了便轉不出來。而且又有狐狸作祟……」

  不錯，一望無際，儘是蓬蓬雜草和茅葦的荒野，其中只有若隱若現一條被人跡踏平的小徑，但武藏有穿過這條路的決心，有把握能征服這條路。他像走熟路一般，大踏步向前邁進。他的眼底浮現出手拿鐵臿、斧頭及錘、鏝、等器具的大眾，無數的群像。

  這些群像，就是當徹齋嚷了一聲「金剛王寶劍」而將鐵臿鋤土的一剎那間，呈現在武藏之前的。武藏本來也是群像中的一人，從志於兵法修煉以來，卻專心致志於追求強敵以磨鍊劍法，不知不覺間對那些勞動者失去關懷，甚至忘記了他們的存在。他那異常的意志力、對人性的叛逆、永無止境的鬥爭心、超人的苦行，雖使他的心境澄清、高潔，但也因此失去眾生心。

  徹齋便是針對他的這一空隙，下了針砭的。

  「金剛王寶劍」一擊萬法生，百魔自粉碎——是泰舍流的真諦，是徹齋丟了劍隱為田農時，見了勞動者無邪的樣子才領悟而得的。這一劍法的根干便是眾生心。驟見之下，好像愚弱陋劣，但在實質上比什麼都剛強，正大的眾生之心。佛家則說：「眾生心即佛。」

  武藏雖不曾到達這一境界，但在眼前發現了大眾。當他對勞動者的尊敬與愛情油然而起的時候，受了暴徒的狙擊。

  「可恨的猅猅丸！」

  他對那踐踏五穀、劫財戕命的凶賊猅猅丸燃起憤怒的火焰。