圍剿 一

  那時從熊本去岩戶觀音，除由高橋往返之外，有從松尾的本村上山，越金峰山的兩條大道和經島崎前往的間道。大川率領著黨徒，探知武藏將從金峰山的大路下來，便在熊本市梢——現在的二本木一帶埋伏著。

  這裡是左依坪井川，右帶白川，兩邊夾河的單道，卻沒有人家。日腳尚高，躲在草叢中的約有二十人——大川的門人和臨時拼湊的浪人，都是手上功夫了得的劍法家。他們分作兩批，採取前後夾攻的戰略。

  街上，櫛立如篦的屋背後面，雄峙著熊本城的天主閣。

  「哦。真雄偉！」

  武藏領頭，緩緩地走著，時時發出感喟的嘆聲。

  道旁聳立著一株高大的櫝木，樹下有一尊地藏王的石像。到了石像前，武藏與森都同時剎住腳步。

  「武藏先生，事有可疑。」

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  森都傾耳靜聽了一會兒，低聲說。

  「正是。森都，你們不要走動，等著！」

  話聲未畢，武藏早已騰身而起，疾如勁風地衝進左邊的草叢。武藏大刀出鞘，只見白光一晃——

  「啊呀！」

  白茅下一聲慘叫！霎時，那後面擁出七八名大漢。武藏的大刀間不容髮地刺進眼前覆面漢的肩膀。回手一刀，攔腰斬殺右邊鬢髮披肩的另一人。這兩人便仰面倒地了。

  「啊呀呀！」

  「退！退！」

  餘下的大漢，發出恐怖的喊聲，跳上大路，爭先跑了。這一批是躲在草中，預備讓武藏過去之後，從後夾擊的一隊，現在卻反而著了武藏的道兒。

  而且這樣一鬧，潛伏在前途的中鋒——大川平藏率領的一隊，也在路上露形了。最後的援兵，木村又藏，也在十丈外，把臉深深地藏在帽檐下，兩袖高卷，是修業武士的打扮，站在路中。

  武藏緩緩地退到大路上，拭淨刀上血跡，納入鞘中。

  「武藏先生，得手了！」

  「哦，不出所料，得了先機。與市，你約離我十步，從後跟來。不怕吧？」

  「有，有，有點怕。」

  「不要抖！姑娘緊靠森都身後，跟著來吧！」

  武藏仰首凝望前途。大川的徒黨共十七人，一律黑巾裹頭，兩袖緊束，大刀早已出鞘，在大路中心擺成馬蹄形，分作三道陣形。

  「武藏先生，不出你所料，風起了。是西風……」

  「好，走吧！不要怕，趁著風勢，跟著來吧！」

  武藏朝那迎頭的刀牆劍壁，悠然前進。