十

  「我們是在田原坡碰到的，由小倉藩士寺尾家的松小姐陪同著……」

  森都把路上偶逢木村又藏而獲救的話，訴說了一遍。

  「現住在高麗門附近鼓手莊田與右衛門家，也該有十來天了。」

  武藏靜聽著。

  他突然問道：「身體怎麼樣了？」

  「外表上也看不出來，只是好像很疲倦的樣子，只靠著一鼓作氣支撐著精神哪。與市，你看怎樣？」

  「是的，真像天仙般美麗，但瘦削得會被風吹倒似的，煞是可憐。」

  「真勞煩你們了。」

  武藏自語似的說。他的眼中浮上病稜稜的阿通，既然由新太郎的妹妹陪同前來。阿通會去叩訪長岡佐渡的府邸，是不難想像而知的。

  

  他的思潮起伏，心中又浮上悠姬的影子。對佐渡，對悠姬，都曾說過大話的……但事已至此，索性拋了寶劍，丟下兵法，與阿通同回宮本村去耕種度日，過那下半世的生涯……

  武藏正在心煩意亂、躊躇不決之際，和尚邊喝著茶，邊咧嘴笑道：

  「客人好幸福，令人羨煞。」

  「慚愧！」

  武藏紅了臉。

  和尚正經地接著說：「可是客人，你的來處非同尋常，擺在你的眼前的儘是勁敵，不讓你有一刻安寧。罪惡太深了，太深了！」

  「和尚，我決心丟開寶劍。」

  「你說去與女人結合嗎？哈哈哈，怕不會那麼容易吧，白刃已在熊本等著你了。送這兩位女子回去是你的事，還得幫這個少年報殺父之仇。」

  森都也輕聲地插口說：「武藏先生，想你該已推察，我一直追蹤先生到了這裡，原想請先生助一臂之力，讓與市得報大仇。而送這個姑娘平安回到父母身邊，也非仗先生大力不成。」

  「知道了。但我現在只想先同阿通見上一面。」

  「當然，一切留待見面之後……」

  和尚再插口說：「但能否如願以償呢？劍光會不會阻止你的心愿？」

  「我也這樣想。」森都接口說。

  武藏嘆息著說：「沒奈何，擋我者，唯有揮劍闖關……」

  「是極，是極。業障太深了，太深了！」

  這時，森都從所救的兩個女人口中，獲知前後的情形，竟同自己的預料不差分毫。只是大川的勢力在加藤家竟是出乎意料地強大。