七

  阿通終於踏上熊本的土地。

  熊本當然是肥後五十四萬石加藤家的首府，但歷史非常悠久。遠在奈良朝時代，已是肥後平原的統治中心。據鄉土史家的考證，城內出水町一帶，就是昔日國府的原址。

  爾後隨著時代的轉變，制度雖有所變動，統治者雖有更易，但始終處於肥後首府的地位。可是使熊本突飛猛進、迅速發展的，還得首推加藤清正之力。

  清正於天正十六年，以三千石的小藩而領有肥後之半。他被封為二十五萬石的諸侯時，年僅二十有七。

  「什麼，虎之助（加藤清正乳名）做了肥後的領主？哈哈哈……那是一個乳臭未乾的小子，治得了肥後嗎？！」

  當時各國的諸侯莫不交口譏笑。但信心堅強的加藤清正，到了肥後，進據百年以前鹿子寂心所築的隈本城，威鎮各地的不逞之徒，堂堂皇皇不負厥職。

  關原戰後，小西行長沒落以來，剩下的一半也歸了清正，登上肥後國主的寶座。於是重築新城，整頓城廂，改隈為熊本，發展而成為名實相符的、九州屈指可數的大都。

  

  去年，慶長十六年三月，當京都二條城內危機一觸即發之際，清正居間斡旋，使幼君秀賴(15)與家康會見，化干戈為玉帛，促使家康保證了秀賴的身份。但歸途船中病發，他於同年六月二十四日之夜死於熊本城內，享年僅五十歲。

  現在由年僅十歲的忠廣襲爵，而由藤堂和泉守高虎受幕府之命監理國政。但家臣中不乏能征慣戰，效忠清正的舊臣。加藤家的基石，也與雄大無比的熊本城一樣安穩，不因清正之死而有絲毫的動搖。

  阿通等從京町來到出町。

  「喲，就在這裡！」與市突然叫道。

  「唏——你說大川平藏的武壇嗎？不要東張西望！」

  森都的感覺是極靈敏的。

  「是的，右首轉角那座房子，門口掛著兵法指南大川平藏的牌子。」

  「好好，曉得地址就夠了。忙什麼，顧自走路！」

  不久，木村又藏停步說：「那麼各位，我就此告別，還得去本妙寺參拜亡君之墓……」

  他約了後期，下坡去了。

  過京町到了新堀御門，瞻仰熊本城樓的雄姿。在法華坡下的竹林內，森都也告別了。

  「通小姐，我們的歇腳地還不曾決定，隨後一定跟你聯絡。」

  「是，法師。一路上多勞煩你了。我們的住處，剛才說過的，高麗門邊莊田與右衛門先生的住宅。問打小鼓的莊田，誰都知道的。」

  「是，是，我記得的。那麼通小姐，多多保重……」

  日腳尚高，天守閣的彩瓦在日光下爍耀。