熊本 一

  阿通與阿松兩人，到了距熊本僅有三里的木葉，歇腳在一個寺院中。「通小姐，今天可以趕到熊本了。」

  「哎，不曉得能不能與武藏先生相見。」

  「通小姐，不要灰心。在熊本碰不到，到薩摩……不論天南地北，我總得陪你前往。」

  「謝謝你，松小姐。」

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  「可是，現在倒不必急著趕路，聽說只有不到三里的路程了。」

  「是嗎？慢慢地走吧。咳嗽起來，又累你擔心哪。」

  烈日當空，但綠田上吹拂的風是涼爽的。一路上趕在武藏後面的阿通，心中焦急萬分。血在沸騰，胸在高鳴。

  「只要見一面，就此斷氣吧。」

  她已下了這樣的決心。離開小倉時，雖也只希望見他一面，但心中卻想：「武藏先生的心上，也燃著同樣的愛情之火！」

  於是她私心冀望著這次重逢，武藏想該不再無情薄義地離開自己而去。而且她明知道自己已是來日無多，但對今後的生活，卻也有如淡淡的夢一般，浮上眼前。

  但現在，她連那樣的希望和綺夢都放棄了。不，阿通的生命，已衰頹得再也沒有足以支撐那樣的希望和綺夢的力氣了。

  又是山坡了。

  「啊，這裡是田原坡，過了這個嶺頂，前面便是平坦的大路了。通小姐，我牽你一手吧。」

  「不，我自己會走。」

  三個結伴而行的奇形怪相的武士看了兩人一眼，越肩而過。不曉得是浪人呢，還是當地的惡霸。

  斜坡盡處，到了嶺上。

  「小姐，休息一會兒吧。」

  路邊上有人叫著。是穿著玄青麻布直裰的盲琵琶法師，坐在路旁的石頭上，笑嘻嘻地向她們說。

  「啊啊，琵琶法師。」

  阿通僅見一眼，便對他起了好感。

  「真是的，通小姐，坐一會兒再走吧。」

  阿松也立住了。兩人與法師並排坐下。山風颳得枝頭簌簌作響。

  「兩位是到哪裡去的？」

  「到熊本去的。」阿松答道。

  「像是遠方來的。」

  「是的。法師是上哪兒去的？」

  「我是行旅的琵琶法師。今天在熊本歇腳，明天到哪裡就不知道了。請你聽一曲琵琶怎樣？」法師突然這樣說。

  「那太好了。無論如何請給我們彈一曲。」

  這次是阿通回答的。