五

  可是，到底不愧為名家，她的笛聲不久便控制住了悠姬的心，引她進入無我之境，早已不復有武藏的影子，只是如醉如痴，使她逗留在藝術的三昧之中了。

  阿通連奏了三曲。她的眼中漾著神秘的光彩，容光煥發，兩頰上泛起紅潮。待第三曲，千草種彥所作的《白雲之歌》吹奏成闋時，佐渡卻說：「呀，真了不起，令人百聽不厭。但你今夜太辛苦了，早點休息吧。」

  本章節來源於𝚋𝚊𝚗𝚡𝚒𝚊𝚋𝚊.𝚌𝚘𝚖

  「不，我倒一點不覺疲倦。」

  雖這麼說，阿通的呼吸已顯得氣喘吁吁了。

  夫人和悠姬對於阿通的絕技，當然也不惜感嘆讚揚之辭的。但這一晚上，終於誰也不曾提起武藏的名字。

  翌晨，佐渡上殿去了之後，悠姬坐在走廊上沉思了一會兒，像下了決心似的，站起來走向廳旁阿通的房裡。

  「通小姐？」

  「啊，悠小姐，請進來。」

  阿通打開門，邀請悠姬進去。

  「相爺上殿去了嗎？」

  「是的，剛才不久。」

  「我也不曾去送……」

  「哪裡話……昨夜謝謝你，真好，你真是吹笛的天才。」

  「哎，這有什麼了不得的，倒是悠小姐的書法、繪畫、文學，沒有一件不精，相爺著實引以為豪，而且年紀又輕，將來怕不成為紫式部或清少納言那麼古今聞名的才女。」

  「謝謝你，通小姐！我真有那樣的野心哪！」

  悠姬接著向阿通投以銳利的一瞥，說道：「通小姐，你是不是找武藏先生來的？」

  阿通轟然漲紅了臉。

  「悠小姐，有什麼好瞞你的，正是這個意思。」

  她的聲音低得只能讓自己聽見似的。最初低垂著頭，但，隨即毅然抬起頭來，張大兩眼，胸前急劇地起伏著。

  「武藏先生，是你的愛人？」

  「是的，我們同在一村長大，是青梅竹馬的朋友。關原一戰，主家新免全族滅亡，武藏先生離鄉之夕，兩心相誓，待他在兵法上功成名就之日，自必締結良緣……自後我也立誓以笛立身，不久上京求師。

  「這幾年來，我們相見，必以未來的歡晤為約；別時則心心相印。武藏先生是專心精進於兵法的修業的。我們最後是在備後鞆津的寓途分手。那時我病倒了，武藏先生把我寄托在熟人小林太郎左衛門先生的別墅里，他自己則為應佐佐木小次郎先生的比武之約，就此離我而去。」

  阿通對妹妹一樣年輕的悠姬，鼓起勇氣追述往事。